Глава 17: Возвращение в резиденцию (Часть 1)

— Хмф! — фыркнул Четвёртый господин и больше ничего не сказал.

Цзя Хуань и Э Линь тихонько вздохнули с облегчением. Похоже, он не собирался наказывать их за проступок. Они тайно обрадовались.

Четвёртый господин, выросший во дворце, был проницательным человеком и прекрасно видел их неумелую попытку скрыть свои чувства. Он мысленно сделал себе пометку, решив разобраться с ними позже, когда представится подходящий момент.

Цзя Хуань и Э Линь были слишком смелы, пользуясь его снисходительностью.

То, что Четвёртый господин не стал их ругать, придало им смелости.

Они подняли головы и упрямо посмотрели на него, желая услышать ответ, который не подтвердил бы их опасения.

Четвёртый господин холодно посмотрел на них, но промолчал.

Цзя Хуань и Э Линь почувствовали, как их сердца сжимаются от страха, словно перед надвигающейся бурей.

Но они не жалели о своём вопросе. Им очень хотелось узнать правду и надеяться на лучшее.

Су Пэйшэн с улыбкой ответил за своего господина:

— Конечно же, в резиденцию принца.

В резиденцию принца?! Неужели их худшие опасения подтвердились?!

Эта новость, словно удар грома, лишила Цзя Хуаня и Э Линя чувств.

Они с детства жили с Эюнь, росли под её опекой, всегда были вместе и привыкли к этому.

Хотя Четвёртый господин и говорил, что Эюнь станет его младшей супругой, это ещё не произошло, и они не воспринимали это всерьёз.

Теперь же расставание было неминуемо. Эюнь должна была покинуть их, и сердца Цзя Хуаня и Э Линя сжались от тоски.

Э Линь немного пожалел, что не сказал Цзя Мин раньше, что хочет жениться на ней. Если бы он сделал ей предложение и они обручились, Четвёртый господин не смог бы забрать её в свою резиденцию, и им не пришлось бы расставаться.

Он не знал, что между Цзя Мин и Четвёртым господином уже всё произошло. Даже если бы он сделал предложение раньше, Цзя Мин всё равно оказалась бы в резиденции принца.

Его желание жениться на Цзя Мин становилось всё сильнее с каждым днём, по мере того как она становилась старше и не находила себе мужа.

Во-первых, он чувствовал вину и хотел как-то загладить её перед ней.

Всё это было из-за его брата, Э Шо.

Люди считали Цзя Мин «злым роком», приносящим несчастье мужьям, причём очень сильным роком, иначе бы её жених не умер ещё до свадьбы.

Конечно же, Э Линь знал, что она не виновата.

Много раз он думал о том, что если бы Э Шо не забыл взять с собой лекарства, которые дала ему Цзя Мин, лекарства, которые были очень эффективны, он бы не умер от тяжёлого ранения, которое не смогли вылечить другие средства.

В конечном счёте, это была вина Э Шо. Ему просто не суждено было выжить.

Лекарства были у него, но он не поверил в их силу и не взял их с собой.

Во-вторых, он считал, что нет женщины лучше, чем Цзя Мин. Она была самой лучшей, самой нежной, самой заботливой, самой доброй... Говоря современным языком, он был её преданным поклонником.

Конечно, он не стал бы говорить об этом, ведь было уже слишком поздно.

Хотя Цзя Мин не хотела расставаться с братьями, она понимала, что не может противиться воле сильного мира сего.

Она, простая девушка из Восьми Знамён, не могла позволить себе сказать: «То, что случилось вчера, для меня ничего не значит. Словно собака укусила, просто не повезло».

Даже если бы Четвёртый принц из доброты душевной согласился не брать её в свою резиденцию, её ждала бы лишь одна участь — жизнь в монастыре.

Вернуться домой, жить с братьями, как раньше, было невозможно.

Ведь рано или поздно ей нужно было выйти замуж.

Не выйти замуж она не могла, это навредило бы репутации её брата Цзя Хуаня и Э Линя. А в те времена репутация была очень важна.

Конечно, в данном случае это было не замужество, а лишь статус наложницы.

Но, пережив Конец света, она знала, что главное — выжить. А во-вторых, она хотела жить хорошо и видеть, как её брат и Э Линь живут счастливо.

Подумав о том, что станет наложницей Четвёртого господина, она невольно представила себе жизнь во внутренних покоях.

Даже без ненадёжных воспоминаний Лю Жовань о борьбе между наложницами, её собственный опыт, полученный в Конце света, подсказывал ей, что жизнь в гареме можно описать лишь одной фразой: «Внутренние покои — это поле битвы, не менее кровавое, чем сражение с зомби».

Быстро всё обдумав, Цзя Мин обратилась к Иньчжэню с просьбой:

— Господин, позвольте мне попросить вас о двух вещах.

— О чём? — спокойно спросил Четвёртый господин, не отрывая от неё взгляда.

«Похоже, они действительно брат и сестра, — подумал он. — Одинаково смелые. Посмела обратиться ко мне с просьбой, да ещё и о двух вещах сразу!»

Бывало, что и другие наложницы обращались к нему с просьбами, но это были те, кто уже некоторое время был с ним, и их просьбы обычно касались лишь одного дела.

А Гуарцзя, которая была с ним всего один день, если считать вместе с ночью, уже смеет просить. Неужели она уверена, что он согласится, или что он не станет её наказывать?

Иньчжэнь испытующе посмотрел на Цзя Мин.

Цзя Мин уже было всё равно, скромно она себя ведёт или нет. Но и игнорировать этот взгляд она не могла.

Проявив всё своё актёрское мастерство, она изобразила страх и нерешительность под этим пристальным взглядом, затем, словно подбадривая себя, она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выпалила:

— Прошу вас позволить мне провести ещё немного времени с Цзя Хуанем и Э Линем. Моя семья небогата, но мне нужно кое-что им передать. Это первое. Во-вторых, прошу вас вернуть мне корзинку, которую я оставила в горах за Храмом Чистого Источника. Там травы для ароматических мешочков. Боюсь, что долго не увижу Цзя Хуаня и Э Линя, и хотела бы сделать для них мешочки своими руками, на память. Прошу вас исполнить мою просьбу.

«Пожалуйста, согласитесь!» — Цзя Мин крепко сжимала платок, безмолвно молясь.

Это была настоящая молитва, не притворство.

Она очень переживала за семена того неизвестного растения, которое нашла вчера в горах за Храмом Чистого Источника. Растение, которое питалось ядом, выделяя кислород и какой-то приятный для человека газ.

Было бы очень жаль потерять такое полезное растение!

К тому же, это был её главный козырь в борьбе за место под солнцем во внутренних покоях и во дворце.

С этим растением ей будет гораздо легче выжить в гареме Четвёртого принца.

Смелость Цзя Мин удивила Иньчжэня, и он посмотрел на неё более внимательно, но не более того.

Выслушав её просьбу, которая касалась лишь Цзя Хуаня и Э Линя, он решил, что всё понял. Она действительно была очень преданной.

Если дело только в этом... Иньчжэнь, не раздумывая, кивнул.

— Хорошо. Отправимся в путь после полудня, — сказал он, а затем повернулся к Су Пэйшэну. — Су Пэйшэн, та корзинка?

— Господин, я её принёс, — почтительно ответил Су Пэйшэн.

— Тогда пусть её принесут ей.

Цзя Мин тут же поклонилась, выражая благодарность.

Когда Четвёртый господин ушёл, Цзя Мин начала передавать Цзя Хуаню и Э Линю дела по дому. Закончив, она взяла Цзя Хуаня за руку, и слёзы покатились по её щекам.

Хун Тао, стоявшая у дверей комнаты Цзя Мин, услышав всхлипывания и слова прощания, тоже почувствовала грусть и невольно вздохнула.

В комнате Цзя Хуань и Э Линь, которые должны были утешать Цзя Мин, остолбенели.

Их поразили не слёзы Цзя Мин, а её обманный манёвр.