Глава 5 (Часть 2)

Е Гухун поднял упавший рядом клинок. Его пальцы сжались, и багровая кровь потекла по руке. Боль в руке отвлекала от боли на лице, позволяя ему говорить дальше.

— Е Гучэн изначально нанял другого человека, не этого отравителя. Кто-то узнал о его плане.

Голос Е Гухуна слабел с каждым словом.

Се Юнь уже догадался, что произошло.

Е Гучэн, вероятно, планировал что-то важное этой ночью и поэтому нашел себе замену для поединка. Но кто-то перехватил сообщение Е Гучэна, убил его двойника и заменил его отравителем. Таким образом, не только Симень Чуйсюэ должен был погибнуть от яда, но и репутация Е Гучэна была бы запятнана.

Коварный план!

Что касается Сименя Чуйсюэ, он, скорее всего, тоже знал, что Е Гучэн не появится. Поэтому он попросил Е Гухуна, подражавшего Сименю Чуйсюэ, разыграть этот спектакль. Никто не ожидал, что Е Гухун станет жертвой отравления.

Яд был сильным, и Е Гухун уже почти не мог говорить.

Се Юнь воспользовался моментом и спросил: — Я помогу тебе спасти Е Гучэна. Где он?

— Зал… Сохранения… Гармонии, — с трудом произнес Е Гухун. Судя по движению губ, он хотел сказать «спасибо», но голос был слишком слабым, и Се Юнь не услышал.

Е Гучэн в Зале Сохранения Гармонии.

Зал Сохранения Гармонии — это императорская спальня. Что там делает Е Гучэн? Каков его план?

И где Симень Чуйсюэ, который должен был быть на поединке?

Се Юнь ничего не понимал. Возможно, в Зале Сохранения Гармонии, встретив Е Гучэна, он узнает правду.

Переданная Ли Бо техника легкости быстро восстанавливалась. Се Юнь, используя ее, под лунным светом, перепрыгивая с крыши на крышу, направился к Залу Сохранения Гармонии.

Мастера боевых искусств, увидев, что Се Юнь спешно уходит, решили последовать за ним. Но внутренние покои дворца не место для подобных вольностей. Императорская гвардия вступила в схватку с мастерами, и никто не смог прорваться сквозь оборону и последовать за Се Юнем.

Большая часть гвардии охраняла Зал Верховной Гармонии, поэтому чем дальше Се Юнь продвигался вглубь дворца, тем меньше было охраны. У императорской спальни охраны не было вовсе.

Точнее, несколько гвардейцев лежали на земле с ранениями от меча.

Возможно, это был меч Е Гучэна. Никто из гвардейцев не мог его остановить.

Пришел ли Е Гучэн или ушел?

Се Юнь не был уверен. Он не решался войти в темный Зал Сохранения Гармонии.

Темный зал напоминал чудовище с раскрытой пастью, готовое поглотить свою жертву.

Се Юнь решил спрятаться в кустах и понаблюдать.

В зале внезапно зажегся свет.

На окнах появилась тень человека с мечом. Судя по силуэту, это был Е Гучэн.

Се Юнь нахмурился.

Вряд ли Е Гучэн сам зажег свет. Какой глупец, проникнув в императорскую спальню, стал бы выдавать себя, зажигая свет?

Скорее всего, кто-то обнаружил Е Гучэна.

Се Юнь забрался на крышу Зала Сохранения Гармонии, снял черепицу и посмотрел, что происходит внутри.

Мечник в зале был не Е Гучэн.

Это был Симень Чуйсюэ, с волосами, закрывающими половину лица.

Рука Сименя Чуйсюэ, державшая меч, слегка дрожала.

Он опустил руку с мечом, почти спрятав ее за спину. Но даже так дрожь не прекращалась.

Любой другой мог бы дрожать, но только не Симень Чуйсюэ. Враг, способный заставить дрожать руку лучшего мечника в мире, был явно не простым человеком.

Се Юнь, спрятавшись на крыше, вытянул шею, чтобы увидеть, не Е ли Гучэн противник Сименя Чуйсюэ.

Это был не Е Гучэн.

Напротив Сименя Чуйсюэ стоял старый мечник с лицом цвета журавля и белыми волосами. Свет выхватывал из темноты бесчисленные морщины на его лице и руках. В старческой руке он держал короткий меч, и его рука дрожала еще сильнее, чем у Сименя Чуйсюэ.

Се Юнь не видел в старике ничего особенного.

— Симень Чуйсюэ, двадцать лет назад ты проиграл мне. Ты помнишь об этом? — спросил старый мечник.

— Помню, — ответил Симень Чуйсюэ.

— Ты должен мне руку. Ты готов заплатить?

— Готов.

— Хорошо.

Симень Чуйсюэ был человеком слова. Двадцать лет назад, будучи молодым и горячим, он действительно пообещал отрубить себе руку в случае поражения. Но тогда старый мечник остановил его, сказав, что заберет свой долг при следующей встрече. Поэтому теперь, встретившись снова, Симень Чуйсюэ был готов выполнить свое обещание.

Симень Чуйсюэ перехватил меч в левую руку.

Двадцать лет назад он пообещал отрубить правую руку, и он прекрасно помнил об этом.