Глава 6: Расширение в Королевскую Гавань

С призывом Александра Максимус получил много свободы для путешествий по Вольным городам и в Вестерос. В данный момент он находился в Мире и купил корабль, чтобы отправиться в Королевскую Гавань, где он собирался открыть свою новую таверну и шпионскую сеть. С ним отправились Фарадей и несколько оперативников Тени, чтобы курировать это важное расширение, а также человек по имени Маэррарио Эссаенор, которого Арин отправил стать новым управляющим таверны.

Четыре дня спустя они прибыли в Королевскую Гавань под видом богатых купцов, ищущих новые торговые пути. Как только он собирался отправиться в город, к нему подошёл Фарадей: — Мой лорд, лорд Варис, кажется, ждёт вас впереди, — сообщил Фарадей. Взглянув вперёд, Максимус увидел Вариса, стоящего рядом с ближайшим зданием в его тени. — Я уверен, его маленькие пташки уже рассказали ему о нашем прибытии, я пойду поговорю с ним, а вы просто следите за обстановкой на предмет проблем, — приказал Максимус, направляясь к Варису, оставив своих охранников позади.

Варис, лысый евнух, был одет в роскошную мантию. В нём чувствовалось явное спокойствие, его глаза были безмятежны, но непроницаемы. — Мой лорд Максимус, я много слышал о ваших подвигах в Вольных городах, — поприветствовал его Варис с загадочной улыбкой. — Надеюсь, ваше путешествие через Узкое море не доставило неудобств?

— Не больше обычного, лорд Варис, — ровно ответил Максимус.

Варис кивнул и указал на укромный уголок, подальше от посторонних глаз. — Я здесь не для того, чтобы навязываться, мой лорд; мне просто любопытно, почему такой человек, как вы, отправился через Узкое море в Королевскую Гавань. — Я просто ищу возможности, лорд Варис, — ответил Максимус, встречаясь взглядом с лордом Варисом. — Я уверен, вы знаете о моих многочисленных заведениях в Вольных городах, я стремлюсь открыть одно в Королевской Гавани, чтобы предоставить как простолюдинам, так и лордам доступ к интересным блюдам, напиткам и развлечениям, — раскрыл Максимус. Он знал, что Варис уже в курсе его дел, так как он не пытался держать это в секрете. Если бы кто-то достаточно глубоко поискал или спросил некоторых дворян, они бы узнали, что Максимус является владельцем этих новых таверн в каждом из Вольных городов. А такой человек, как Варис, имеющий доступ к обширной шпионской сети, мог бы узнать это с лёгкостью.

— Действительно, — ответил Варис, ничуть не удивившись откровению. — Благородное начинание, мой лорд. Предоставление услуг и удовольствий жителям этого города всегда встречает одобрение, хотя я должен напомнить вам, что Вестерос — это не Вольные города, — он сделал паузу. — Правила здесь другие, и динамика власти меняется быстрее, чем моря во время шторма. Максимус слегка усмехнулся. — Я не чужд вызовам, лорд Варис. Они делают жизнь гораздо интереснее. Варис улыбнулся в ответ, в его глазах мелькнул понимающий огонёк. — Действительно, — ответил он. — Что ж, добро пожаловать в Королевскую Гавань, лорд Максимус. Но я бы посоветовал вам ступать осторожно. — Я буду, лорд Варис, и прежде чем вы уйдёте, я должен сказать вам, что у меня есть кое-что интересное, что вы можете передать Королю, — сообщил Максимус.

— И что же, по вашему мнению, может заинтересовать Короля? — поинтересовался лорд Варис. — Ну, — начал Максимус, понижая голос до шёпота. На его губах появилась кривая усмешка, когда он сделал шаг ближе к лорду Варису. — У меня есть редкое старинное вино из Эссоса. Оно называется «Огонь Иллирио». Выдержанное более пяти десятилетий и известное своим богатым, огненным вкусом. У меня всего несколько бутылок, и я подумал, что Король мог бы оценить такую редкость. Брови Вариса взлетели вверх при упоминании «Огня Иллирио». Даже он, со всеми его связями и доступом, слышал лишь слухи о таком вине. Обладать им на самом деле было довольно большим достижением. — Действительно. — В его голосе прозвучал намёк на интригу. — Король ценит хорошие вина. И это… это определённо не обычное вино. Максимус кивнул: — Считайте это подарком от меня короне. Знак доброй воли, и сообщите Королю, что у меня есть способ гарантировать, что его жена больше никогда не будет иметь мертворождённых детей, а жизнь его сына никогда не будет в опасности, — предложил Максимус, уважительно склонив голову.

Варис слегка поклонился, тонкая улыбка изогнула его губы. — Щедрое предложение, мой лорд. Король будет очень доволен. Он на мгновение заколебался, а затем добавил: — Вам ещё что-нибудь нужно от меня, прежде чем я уйду? Максимус покачал головой. — Пока нет, лорд Варис. Но я уверен, наши пути скоро снова пересекутся. — Я в этом уверен, — ответил Варис, в последний раз кивнув, прежде чем снова исчезнуть в тенистом лабиринте Королевской Гавани. Как только Варис скрылся из виду, Максимус вздохнул. Встреча прошла так хорошо, как он и надеялся, пока что. Это был лишь первый шаг в его грандиозном плане. Королевская Гавань была полна как возможностей, так и опасностей. Только время покажет, правильно ли он разыграл свои карты. Он планировал заручиться расположением и доверием Безумного Короля, чтобы иметь возможность встретиться с королевой, и как только это произойдёт, он сможет спасти её вместе с её детьми, когда начнётся Восстание. Когда он начал направлять своих людей к их новому заведению, которое Фарадей уже приобрёл до их прибытия, к нему подошёл Маэррарио Эссаенор. Это был высокий мужчина с чёрными волосами и стройным телосложением, скрывавшим его силу. — Мой лорд, — начал он, — мне удалось нанять несколько человек для таверны, пока вы разговаривали с Варисом. Мы должны быть готовы начать работу к завтрашнему вечеру. Максимус одобрительно кивнул ему: — Хорошая работа, Маэррарио. Как только всё будет готово, мы сможем начать ремонт и в конечном итоге открыть её. Маэррарио выпрямился с довольной усмешкой. — Я не разочарую вас, мой лорд. Наша таверна будет предметом разговоров во всей Королевской Гавани. И с этим они расстались: Маэррарио отправился курировать последние приготовления к открытию таверны, а Максимус отправился осматривать собственность и выяснять, что нужно сделать. Когда Максимус вошёл в здание, которое вскоре должно было стать самой популярной таверной в Королевской Гавани, его глаза оценили пространство. Оно было хорошо расположено, и хотя требовало некоторой доработки, чтобы соответствовать его видению, у него был потенциал. Высокие потолки, достаточно места для столов и стульев, большая барная зона и просторное место для сцены, где музыканты или артисты могли бы развлекать гостей. Ремонт займёт некоторое время, но он не торопился. Он знал, что хорошо спроектированная и уютная таверна может привлечь как высокородных лордов, ищущих изысканных развлечений, так и простолюдинов, желающих расслабиться после тяжёлого дня. Прогуливаясь по заведению и осматривая каждый уголок, Максимус формулировал планы. Он хотел создать атмосферу, не похожую ни на что другое в Королевской Гавани. Мебель будет роскошной, но уютной. Стены будут украшать изысканные произведения искусства из Эссоса. И, конечно же, будет отдельная комната, предназначенная только для особых гостей, высокородных или богатых купцов, ценящих эксклюзивность и уединение. Дизайн его бара в основном основывался на его современных знаниях, что в этом мире сделало бы его уникальным по сравнению с другими тавернами и интересными местами. Каменщики и плотники приняли его слова и составили план реконструкции помещения. Как только он закончил планировать ремонт таверны, Максимус взял двух охранников и отправился исследовать остальную часть Королевской Гавани.