Глава 2: Сопровождение торговца

Путешествие в Кохор заняло целый день. Прибыв в город, Максимус привёл группу к краю леса, где они оставили своих лошадей. Взяв с собой трёх преторианцев, Максимус оставил остальных троих присматривать за лошадьми. Вместе они направились к главным воротам Кохора, где обнаружили длинную очередь из желающих войти. Максимус и преторианцы встали в очередь за группой, привлекая любопытные взгляды толпы, которая, казалось, была заинтересована видом преторианцев, поскольку их никогда раньше не видели в этом мире. Через несколько минут им разрешили войти без каких-либо проблем.

Оказавшись внутри города, Максимус получил системное сообщение: [Первый город обнаружен] Награда: 10 000 монет. После получения награды в его руке появился мешочек. Максимус почувствовал вес мешочка, когда положил его на бедро и продолжил исследовать город со своими преторианцами. Люди смотрели на них, проходя мимо, заинтригованные странными доспехами, которые они носили, и тем, кто был тот человек, за которым следовали эти странные бронированные мужчины.

Что касается Максимуса, он понятия не имел, куда идёт, и просто наслаждался ощущением пребывания в новом мире, который всё ещё находился в средневековой эпохе. Хотя, оглядевшись, он увидел много вещей, которые можно было бы улучшить, таких как санитария города, благосостояние людей и общий вид города. Используя свои знания о том, как выглядит современный мир, он планировал привнести часть этой современной культуры в этот мир, чтобы, во-первых, получить от этого прибыль, а во-вторых, наслаждаться различными видами музыки, которые люди этого мира смогут создавать, используя современные инструменты и тому подобное.

Когда он шёл по городу, к нему подошёл хорошо одетый мужчина, которого сопровождали несколько охранников.

— Сэр, вы наёмник? — спросил мужчина.

На данный момент Максимус не знал, кем они были, но это выглядело как хорошая возможность собрать информацию.

— Да, мы наёмники, — ответил Максимус.

— Это фантастика! Я Джакарро Мейгирис, торговец, и я планировал отправиться в Волантис, чтобы вести дела, и искал наёмников для сопровождения. Кажется, судьба улыбнулась нам, — продолжил Джакарро, его губы изогнулись в улыбке.

Внимая словам торговца, Максимус задумался, стоит ли ему воспользоваться этой возможностью. Присоединение к торговому каравану действительно было эффективным способом получить больше информации об этом новом мире. Он также предвидел, что это может позволить ему расширить свою сеть контактов.

— Мы принимаем ваше предложение, Джакарро Мейгирис, — наконец сказал Максимус, встречая взгляд торговца. — Но я надеюсь, вы понимаете, наша защита стоит недёшево.

Джакарро громко рассмеялся.

— Наёмник, который знает цену своему мечу! Я ценю такой дух, сэр! — сказал Джакарро, поманив одного из своих охранников принести небольшой сундук. — Надеюсь, этот аванс в 5000 кохорских монет послужит залогом моей искренности.

Максимус кивнул в знак согласия, когда появилось ещё одно системное сообщение: [Задание: Сопроводить торговца в Волантис] Награда: 20 000 кохорских монет по прибытии — 20x призыв римских легионеров — 10 000 системных очков.

Сделка была заключена, Джакарро Мейгирис удовлетворённо хлопнул в ладоши.

— Отлично! Мы отправляемся на рассвете завтра.

Максимус кивнул.

— Мы встретимся здесь.

Оставив торговца, Максимус и его преторианцы отступили к окраинам оживлённой городской площади и свернули в узкий переулок. Солнце начинало опускаться за горизонт города, отбрасывая длинные тени на неровные булыжники под их сапогами.

Зайдя в местную таверну, чтобы поесть и переночевать, они провели свою первую ночь в Кохоре среди местных жителей, которые с любопытством поглядывали на них, но держались на расстоянии. Максимус воспользовался этой возможностью, чтобы узнать больше о своём пункте назначения, поэтому он купил информационный свиток в системе за 100 очков и узнал о Волантисе, его истории, обычаях, торговых путях и любых потенциальных угрозах.

Когда наступил рассвет, они встретили Джакарро Мейгириса у городских ворот, как и обещали. У торговца было дюжина повозок, гружённых товарами, шёлком и специями из Кохора, предназначенных для оживлённых рынков Волантиса. Их охраняла разношёрстная команда наёмников, которые, казалось, больше интересовались собственными разговорами, чем безопасностью товаров, которые они охраняли. Когда Максимус и его преторианцы присоединились к каравану, Джакарро кратко рассказал им о маршруте.

— Мы будем проходить через Дотракийское Море, — объяснил он, указывая на определённые ориентиры на наспех нарисованной карте. — Это самый быстрый путь в Волантис, но он сопряжён со своими опасностями.

Максимус кивнул, быстро запоминая ключевые точки маршрута. Караван тронулся, поднимая за собой облако пыли, когда они покинули Кохор и отправились в широкие просторы Дотракийского Моря. По пути к Максимусу присоединились его воины, которых он оставил охранять лошадей. Джакарро сначала был насторожен, но, увидев, что они носят те же доспехи, что и Максимус, он не обратил на них внимания, поскольку уже заключил сделку с Максимусом.

Путешествие было долгим и трудным. Палящее солнце обжигало их днём, а ночью выли пронизывающие ветры. Однако преторианцы никогда не отступали от своего долга, всегда бдительные, всегда начеку. Их путешествия не были безоблачными. Они подвергались нападениям диких животных и бандитов, которые видели в караване лёгкую мишень. Преторианцы доказали свою ценность в этих битвах, их дисциплинированный строй и точные удары нейтрализовали угрозу с минимальным ущербом для каравана, наряду с другими наёмниками.

Однажды вечером, когда солнце садилось и раскрашивало небо множеством цветов, они наткнулись на кочевое дотракийское племя, кхаласар, разбивающее лагерь. Группа настороженно поглядывала на них, но Джакарро был неустрашим. Он подошёл к ним с дарами вина и еды, настаивая на совместной трапезе, что считалось жестом мира и уважения среди дотракийцев. Максимус внимательно наблюдал за обменом, на случай, если что-то произойдёт. За это время Максимус много узнал от Джакарро об обычаях многих Вольных городов, используя предлог, что он путешествовал из Вестероса в Эссос. Несмотря на то, что Максимус мог говорить на местном языке, что было необычно для большинства людей из Вестероса, Джакарро не возражал рассказывать ему о культуре и обычаях Вольных городов.

Недели проходили так, и медленно, но верно, величественные тройные стены Волантиса показались на горизонте. Джакарро вздохнул с облегчением при этом виде, а Максимус наслаждался видом Волантиса, который является самым южным и старейшим из Вольных городов, он расположен на южном побережье Эссоса, где могучая река Ройна встречается с Летним морем. По прибытии в город Максимус получил от торговца дополнительно 5000 кохорских монет. Прежде чем они расстались, Максимус коротко поговорил с Джакарро о нескольких вещах, главным образом потому, что Джакарро был заинтересован в том, чтобы нанять его снова в будущем.

Как только они разошлись, Максимус получил награду за выполнение задания: [Задание выполнено: Сопроводить торговца в Волантис] Награда: 20 000 кохорских монет — 20x призыв римских легионеров — 10 000 системных очков.

В его инвентаре появился ещё один мешочек, содержащий 20 000 кохорских монет. За недели путешествия он обнаружил, что, хотя мешочек и мал, он, по сути, имел другое измерение внутри себя, позволяя хранить 20 000 кохорских монет, несмотря на его размер. Это была, безусловно, удобная функция, которая избавила бы его от необходимости носить гигантские мешки, наполненные монетами, по всему городу. Он просто навлекал бы на себя неприятности.

Далее были 20 призывов римских легионеров, которые он только что получил. Легионер был солдатом-гражданином римской армии, который набирался из людей в возрасте до 45 лет, служивших в легионе 25 лет, прежде чем уйти в отставку. Представить себе вид римских легионов в сочетании с другими фэнтезийными войсками, марширующих по Эссосу и Вестеросу, было бы зрелищем.

С добавлением 10 000 системных очков у Максимуса теперь было 19 450 системных очков, которых было достаточно, чтобы призвать и экипировать 389 пехотинцев Гондора, если бы он захотел. Но ему не нужно было такое большое количество людей в данный момент, и он не хотел использовать все свои системные очки прямо сейчас. Отложив этот вопрос в сторону, Максимус и его люди прогулялись по городу, исследуя некоторые его места. К счастью, он уже мог говорить на местном языке; когда он спросил систему, она объяснила, что знание местных языков было интегрировано в его разум. Так что всякий раз, когда он разговаривал с кем-то, кто говорил на другом языке, он мог понимать их и говорить на этом языке. Однако это не работало, если он заранее не знал, на каком языке говорит человек. Исследовав город и проведя некоторое время в нескольких тавернах по всему городу, Максимус снял несколько комнат для группы, чтобы переночевать до следующего утра, когда он решит, что они будут делать дальше.