Глава 18: Последняя битва против Кхалов

Стоя перед Вайес Дотрак, Максимус возглавлял свою огромную армию, наблюдая, как другие Кхалы отчаянно бросаются на него, пытаясь защититься от того, кого они считали Чужеземным Кхалом. Сидя верхом на коне, Максимус находился во главе своей армии. Когда Кхалы приблизились, Максимус высоко поднял свой меч над головой и одним быстрым движением руки опустил оружие, издав единственное слово: «В атаку!»

Земля задрожала, когда сотни тысяч копыт пронеслись вперёд, с яростной скоростью и мощью устремляясь к противостоящим Кхалам, за которыми следовали орки Урук-Хай. Воздух наполнился дикими боевыми кличами, симфонией ярости, подпитываемой адреналином, которая эхом разносилась по равнинам Вайес Дотрак. Во главе этой огромной орды шёл Максимус, за ним следовал Олорин, который превратился в птицу и летел над ними. Максимус совершил первое убийство, отрубив голову Кхалу, который бросился вперёд. За ним следовали его собственные всадники, которые следовали за своим Кхалом в битву, сталкиваясь с непокорными Кхалами, осмелившимися встать у них на пути.

Несколько всадников стояли на своих конях, когда те мчались вперёд, и стреляли из луков по противоборствующим силам. Каждая стрела находила свою цель, умелые лучники кхаласара доказывали свою мощь, сбивая всадника за всадником. Зрелище было поистине ужасным: шквал стрел обрушивался на врага, как рой разъярённых шершней. Противоборствующие всадники пытались сделать то же самое, но армия Максимуса обладала силой магии. Прилетающие стрелы отражались магией Олорина, что приводило к ещё большим потерям на стороне противника.

Пока битва продолжалась, Максимус сошёлся в единоборстве с Кхалом Бахо, их кони сталкивались друг с другом, как волны о скалу. Бахо бросился на Максимуса, но тот отразил удар и, повернувшись в седле, взмахнул мечом по торсу Бахо, сбросив его на землю. Смерть Кхала Бахо вызвала ужас среди его всадников, увидевших, что у него не было ни единого шанса против Максимуса. Это зрелище вызвало цепную реакцию. Один за другим Кхалы падали, теряя свои жизни, пытаясь сопротивляться силе Максимуса и его всадников.

Поле боя было залито кровью и криками боли, создавая мрачное зрелище для любого, кто наблюдал издалека. Вид побеждённых Кхалов сильно деморализовал их последователей, заставляя их поверить слухам, что Максимус был благословлён самим Великим Жеребцом. После этого они направились к Вайес Дотрак, некогда оживлённые улицы которого теперь затихли, пока жители города наблюдали с трепетом. Город не привык видеть такой большой кхаласар в своих стенах, но они знали, что лучше не задавать вопросов этим пришельцам. Максимус ехал в авангарде, осматривая город, который был домом для Кхалов, ныне мёртвых.

Оказавшись в городе, Максимус немедленно приступил к реорганизации. Он основал свой командный центр в том, что было сердцем города, в районе, который в обычное время использовался только для религиозных церемоний и священных ритуалов. Днём позже в Небесном Пределе новости о победе Максимуса достигли Эонвэ через ворона, посланного Олорином. Среди жителей поднялся ликующий клич, когда было сделано объявление. Их Кхал вышел победителем, оправдав их тяжёлый труд и подняв их веру в него на новую высоту.

В Вайес Дотрак Максимус приобрёл не только единственный дотракийский город, но и очень важный торговый город, в котором располагались рынки как Запада, так и Востока. Западный рынок в городе использовался торговцами из других вольных городов и Вестероса, предлагая лисенские духи, мирийские кружева, тонкие шерстяные ткани, пентошийские красители и золотые изделия из Ланниспорта. На Восточном рынке были торговцы из И Ти, Асшая и Земель Теней. Их рынок обычно предлагал таких животных, как мантикоры в серебряных клетках, серые слоны и полосатые чёрно-белые лошади (зорсы) Джогос Нхай.

Зорс — это полосатая чёрно-белая лошадь, выведенная народом Джогос Нхай, который живёт на равнинах к северу от И Ти, к востоку от Дотракийского моря и Костяных гор. Зорсы описываются как свирепые и злобные. Это выносливые звери, предположительно способные выживать на сорняках и дьявольской траве в течение многих месяцев и преодолевать большие расстояния без воды или еды. Джогос Нхай на голову ниже дотракийцев и описываются как приземистые, кривоногие и смуглые, с большими головами, маленькими лицами и бледной кожей. Мужчины и женщины имеют заострённые черепа, что является результатом обычая бинтовать головы новорождённых в течение первых двух лет жизни. Подобно дотракийцам, они являются кочевым народом, живущим в юртах, палатках и сёдлах. Это гордый, воинственный народ, который ценит свободу превыше всего и никогда не остаётся на одном месте надолго. Они путешествуют так же, как и дотракийский кхаласар, во главе с военачальником, командующим всем отрядом.

Но, в отличие от дотракийских кхаласаров, отряды Джогос Нхай не воюют друг с другом, так как их боги запрещают им проливать кровь своего народа. Молодые мужчины выезжают, чтобы украсть коз, зорсов и собак у других отрядов, а девушки отправляются похищать мужей, но это ритуалы, освящённые богами, во время которых нельзя проливать кровь. Однако Джогос Нхай живут в состоянии постоянной войны со всеми соседними народами. Обеспечив Вайес Дотрак, Максимус планировал превратить город в настоящий торговый центр, который будет соперничать с любым вольным городом, и сделать его связующим звеном между Западным и Восточным мирами. Существовали и другие торговые пути по морю, но никогда не было по-настоящему безопасного сухопутного маршрута, соединяющего эти два мира.

———

В Королевской Гавани королева Рейелла Таргариен тайно встречалась с Фарадеем, с которым она довольно часто общалась с тех пор, как ей стало лучше. Она также была беременна и должна была родить через несколько месяцев. «Моя леди, как я уже говорил, в случае худшего Мой Лорд доверил мне вашу безопасность», — заявил Фарадей, слегка поклонившись королеве. Он назвал её «моя леди», а не «моя королева» просто потому, что уже служил другому. Поэтому называть её «моя королева» было бы неуместно, что она поняла и ничего не сказала по этому поводу.

— Я доверяю тебе, Фарадей, — ответила королева Рейелла, нежно поглаживая свой вздутый живот. — Но даже с твоими заверениями, всё ещё остаётся неопределённость. Ребёнок, — она опустила взгляд на свой живот, — я беспокоюсь о его будущем.

Фарадей торжественно кивнул. — Ваши опасения не беспочвенны, моя леди. Но помните, Мой Лорд Максимус добивается значительных успехов в Эссосе. Новости о его победах быстро распространяются, и его влияние растёт с каждым днём.

— Да… Максимус, — пробормотала королева Рейелла, лёгкая улыбка тронула её губы. Несмотря на расстояние и последовавший хаос, она чувствовала новую надежду с каждым словом о достижениях Максимуса. Она доверяла ему, хотя никогда не встречала его, потому что именно он дал ей зелье, которое исцелило её и даже немного улучшило разум её мужа.

Дальше на север, на берегах Вестероса, Варис Паук сидел за своим столом, сочиняя письма своим информаторам, разбросанным по всем Семи Королевствам и за Узким морем. Его «маленькие пташки» шептали ему о достижениях Максимуса, и он с любопытством наблюдал, как быстро меняется мир. С приближающейся войной на горизонте всё, что он мог делать, это наблюдать за происходящим, отслеживая ситуацию через новости от своих «маленьких пташек».