Глава 15. Регент-князь оказался весьма внушительным

Ню Бао, гревшийся на солнышке за кустами, случайно подслушал этот приказ Регента-князя.

Он так испугался, что не смел и шелохнуться. Лишь когда Регент-князь ушёл, он вскочил как ошпаренный и бросился к Мэн Личу.

Су Наньсюй, желая отблагодарить Мэн Личу за недавнюю помощь и показать своё расположение, подарила ей платок, вышитый собственноручно.

Мэн Личу приняла его как сокровище, подняла к свету, любуясь, и громко восхитилась:

— Вторая мисс Су не только талантлива, но и искусна в рукоделии! Просто совершенство!

Сказав это, она мельком взглянула на стоявшего неподалёку князя Жуй и внезапно бросила ему:

— Ваше Высочество князь Жуй, вы согласны?

Лицо Е Юньчжоу, к которому обратились, помрачнело. Он был вынужден глухо ответить:

— Да.

Мэн Личу тут же лучезарно улыбнулась Су Наньсюй:

— Слышала? Даже Его Высочество князь Жуй похвалил тебя! Встреча — это судьба. Давайте, познакомьтесь.

Говоря это, она слегка подтолкнула Су Наньсюй к князю Жуй и с энтузиазмом представила их друг другу:

— Это князь Жуй, чья слава о добродетели гремит по всей Поднебесной. А это — Вторая мисс Су, красавица, сочетающая красоту и мудрость.

Щека Е Юньчжоу несколько раз дёрнулась. «Четвёртая Мэн твёрдо решила свести его со Второй Су, да?»

Из вежливости он кивнул Су Наньсюй.

Су Наньсюй смущённо потупила взор, её щёки слегка покраснели. Она поклонилась князю Жуй:

— Приветствую Ваше Высочество князя Жуй.

Мэн Личу переводила взгляд с одного на другого, ей не терпелось немедленно свести их, чтобы они стали парой. С улыбкой она сказала:

— Вы двое поболтайте…

Неожиданно, не успела она договорить, как Е Юньчжоу прервал её и поспешно сказал:

— У меня ещё есть дела, я пойду первым.

Мэн Личу осталась стоять с открытым ртом.

Она с досадой уставилась вслед Е Юньчжоу, так и хотелось подбежать и дать ему пару оплеух.

«Его суженая героиня стоит перед ним, а он не ценит! Надо же, ведь позже они будут жить душа в душу, их чувства будут глубоки, вызывая зависть у всего мира».

Мэн Личу вздохнула и вместе с Су Наньсюй медленно пошла вниз по склону, они довольно неплохо разговорились.

Ню Бао несколько раз пытался подойти и доложить подслушанное, но удобного случая так и не представилось.

Зато Баньюэ опередила его, закричав:

— Госпожа, плохо дело! Наша карета уехала обратно в резиденцию по срочным делам! Как же мы теперь вернёмся домой?

Услышав это, Су Наньсюй тут же предложила:

— Ничего страшного, Личу, поезжай в моей карете, я тебя подвезу.

— Хорошо, тогда не буду отказываться.

Но как назло, не успела компания отъехать и ли* (*мера длины, около 500 м) на карете семьи Су, как она сломалась прямо на дороге.

Сломалось колесо, и быстро починить его было невозможно.

Мэн Личу, опасаясь, что Су Наньсюй разволнуется, успокаивала её, как старший брат:

— Не волнуйся, придумаем что-нибудь другое. Давай пошлём слугу в город, пусть наймёт пока карету.

Су Наньсюй послушно кивнула.

Мэн Личу подошла к сломанному колесу, осмотрела его и сплюнула:

— Эх, вот были бы здесь шины…

Неподалёку показалась роскошная карета. Возница-стражник узнал Мэн Личу, что-то сказал внутрь, и карета остановилась рядом с ней.

Занавеска откинулась, показав изящное лицо князя Жуй.

— Что случилось?

Глаза Мэн Личу мгновенно заблестели:

— Карета сломалась. Ваше Высочество князь Жуй, не могли бы вы подвезти нас в город?

Е Юньчжоу подумал и кивнул:

— Садитесь.

Не успел он договорить, как Мэн Личу бросилась бежать к своей карете, хлопнула по оглобле и звонко крикнула:

— Наньсюй, скорее выходи! Его Высочество князь Жуй подвезёт нас в город!

Су Наньсюй медленно вышла из кареты, смущённо взглянула на Е Юньчжоу и благодарно улыбнулась.

Е Юньчжоу крепко сжал кулаки.

«Почему здесь ещё и Су Наньсюй?!»

«Не стоило ему из доброты останавливаться и спрашивать Четвёртую Мэн».

«Просто…»

«Как же досадно!»

Мэн Личу помогла Су Наньсюй сесть в карету князя Жуй, но сама не села. Вместо этого она обратилась к Е Юньчжоу внутри:

— Поручаю вам госпожу Су, Ваше Высочество князь Жуй! Пожалуйста, непременно доставьте её в резиденцию Канцлера Су!

А про себя подумала: «Матушка твоя, я уже из кожи вон лезу, чтобы помочь тебе, так что ты уж постарайся».

Е Юньчжоу резко нахмурился:

— А ты?

Мэн Личу беззаботно развела руками:

— Я? Я, конечно, пойду пешком. Люблю тренировать тело, это новый способ заботы о здоровье.

Су Наньсюй тоже была крайне удивлена:

— Личу, отсюда до столицы ещё далеко. Садись тоже, поедем вместе.

Мэн Личу вовсе не хотела быть третьей лишней. Она замахала ручкой:

— Нет-нет, я люблю размять ноги. Поезжайте скорее!

Е Юньчжоу был ужасно раздосадован, но не мог этого показать. Он бросил на Мэн Личу сердитый взгляд и неохотно приказал трогаться.

Когда карета князя Жуй отъехала, Ню Бао как раз собирался доложить подслушанное, как неподалёку показалась ещё одна карета.

Се Шиэр правил лошадьми и громко доложил:

— Господин! Впереди Четвёртая мисс Мэн!

Оказалось, Ли Муян был злопамятен. Когда они ехали сюда, Се Линьюань напугал его лошадь, и теперь он нарочно увёл всех лошадей, оставив Регента-князя возвращаться в город на карете.

Се Линьюань как раз был полон подозрений насчёт Мэн Личу. Подумав, он низким голосом приказал:

— Остановись.

Карета остановилась рядом с Мэн Личу. Се Линьюань откинул занавеску и окинул её взглядом. Мэн Личу сухо ему улыбнулась.

Улыбка была не только фальшивой, но и очень небрежной.

Сейчас меньше всего ей хотелось иметь дело с этим заклятым врагом.

Чем дальше от него, тем лучше.

А лучше бы вообще никогда больше не видеться.

— Ты собираешься возвращаться пешком?

Холодно спросил Се Линьюань.

Мэн Личу взмахнула руками, делая вид, что разминается:

— Такое расстояние для меня — пара пустяков. Я специально использую его для тренировки.

— Садись, я подвезу тебя.

Мэн Личу скривилась про себя. Ей совсем не хотелось сидеть в одной карете с Регентом-князем, она ещё хотела пожить.

— Благодарю Ваше Высочество Регента-князя, но я хочу пройтись. Прошу вас, поезжайте.

Выражение лица Се Линьюаня было бесстрастным, но тон — твёрдым:

— Садись.

Мэн Личу инстинктивно возразила:

— Не сяду.

Се Линьюань слегка приподнял бровь:

— Боишься сесть в мою карету? Что, совесть нечиста?

— У кого… у кого совесть нечиста? Я же сказала, что хочу потренироваться.

— До комендантского часа ты не дойдёшь. Быстро садись.

Се Шиэр тоже не удержался и вмешался:

— Да, мисс Мэн, если вы так пойдёте пешком, когда же вы доберётесь до города! Ночью снаружи бродят дикие звери.

Глаза Мэн Личу забегали, она быстро соображала. Раз уж разговор зашёл так далеко, если она продолжит отказываться, это действительно будет выглядеть подозрительно.

— Ну ладно, тогда благодарю Ваше Высочество за доброту. Баньюэ, Ню Бао, садитесь в карету.

Когда они уселись в карету, Мэн Личу оказалась лицом к лицу с Се Линьюанем. Она невольно почувствовала себя неловко.

«Чёрт возьми, почему вдруг вспомнилась та сцена у горячего источника?»

Она помнила, как тогда смело стянула с него штаны. То, что она увидела, по-настоящему её шокировало.

«Честно говоря, Регент-князь оказался… весьма внушительным».

«Как неловко».

«И откуда это необъяснимое чувство стыда?»