Глава 18. Амбиции

Когда Цяньфань впервые встретилась с Ся Чэнем, она видела в нём лишь искреннего и доброго соседского мальчишку. По мере углубления их общения, обнаружив в нём подающего надежды человека, она стала целенаправленно наставлять его. И только сейчас, увидев, как этот красивый юноша преклонил колено перед ней, принося клятву верности, у неё впервые зародилась мысль взять его под своё начало, чтобы он служил ей.

Это было не феодальное общество, где процветало рабское воспитание, а высокоразвитая межзвёздная эра. И хотя таланты в ментальной силе, богатство и власть делили людей на ранги, ключевые ценности, такие как стремление к индивидуальности, свободе и равенству, не претерпели значительных изменений.

При таких ценностях преклонить колено и принести клятву верности другому человеку было совсем непросто.

Это могло быть вызвано либо огромной выгодой, либо внутренним преклонением.

Очевидно, Ся Чэнь относился ко второму типу.

Глядя на пылкое и искреннее лицо юноши, она почувствовала, как дремавшие в глубине её души амбиции разгорелись. В ней зародилось чувство гордости: "Оказывается, кто-то может принести клятву верности и мне."

"Оказывается, я тоже могу самостоятельно пробиться и построить своё дело."

В её голове начала формироваться и постепенно проясняться одна мысль.

Хотя она была искалечена и не могла пилотировать мехи, она могла обучать своих представителей.

Например, этот юноша перед ней: он обладал огромным потенциалом, был прилежен и готов был принести ей свою верность.

Если она передаст ему все знания, полученные прежней владелицей тела, а также применит недавно успешно испытанный ею метод повышения ментальной силы, то со временем он непременно вырастет в выдающегося пилота меха и войдёт в ряды сильнейших.

Она медленно спросила: — Ся Чэнь, ты понимаешь, что клятва, однажды принесённая, не может быть взята обратно?

— Я понимаю, — ответил Ся Чэнь с предельной серьёзностью. — До встречи с вами я был лишь наивным и несведущим деревенским мальчишкой.

После встречи с вами я впервые в жизни так сильно почувствовал, что у меня появилось нечто, что я хочу защищать.

Я не знаю, как описать это чувство. Возможно, у каждого юноши в детстве была мечта: превратиться в рыцаря, победить злого дракона и защитить принцессу.

Я благодарен небесам за то, что они позволили мне встретить вас и дали мне шанс стать рыцарем.

Цяньфань слегка улыбнулась и покачала головой: — Ты должен понимать, что я не принцесса, нуждающаяся в защите.

— Я понимаю! — нетерпеливо сказал юноша. — Вам нужен меч, и я готов стать этим мечом. Я верю, что в ваших руках я смогу быть закалён до невероятной остроты!

Цяньфань увидела, как в его чистых глазах горел яркий, пылкий огонь. "Верно," — подумала она. — "Он предан мне из восхищения, но он также смутно предвидит возможность того, что я смогу привести его в мир, который ранее был для него недосягаем, мир более высокий и далёкий."

В том мире прежняя владелица тела стояла на вершине, и она сама, переселившись сюда, никогда не оставляла надежды однажды вернуться на пик своего могущества.

Нет, не просто вернуться, а пробиться обратно на вершину.

Она медленно подавила эти поднимающиеся в душе мысли, протянула свою изящную руку к Ся Чэню и, произнося каждое слово отчётливо, сказала: — Ся Чэнь, я принимаю твою верность.

И я обещаю тебе, что непременно помогу тебе стать выдающимся пилотом меха, стать сильным!

Хотя он никогда не изучал рыцарский этикет, юноша инстинктивно взял её руку, нежно поцеловал её тыльную сторону, делая это с невероятной набожностью и решимостью.

Цяньфань оставалась в позе, принимая поцелуй руки, окутанная мерцающим светом вечерней зари за окном.

Её изящная шея слегка приподнялась, и в её глазах отразилась наступающая ночь.

В глубоком ночном небе одна за другой загорались звёзды, и её настроение в этот момент было подобно этому небу — ясное и возвышенное.

Она верила, что под этим сияющим звёздным небом она непременно сможет создать свою собственную сферу влияния!

В понедельник Завод Мехов Иолэна вновь вступил в напряжённую неделю.

В среду первая партия заказа, подписанного на выставке мехов, была успешно доставлена. На следующий день, который был днём выплаты зарплаты в конце месяца, Цяньфань выплатила каждому сотруднику дополнительно тридцать процентов премии за производительность.

Лица всех сотрудников сияли от радости. Они знали, что трудные времена, когда завод находился в шатком положении, на грани краха, миновали. Под руководством нового начальника завод непременно будет процветать всё больше, и их жизнь тоже станет лучше.

Наступила ещё одна пятница с переработками. Цяньфань закончила свой напряжённый рабочий день и, подняв глаза от светового экрана, обнаружила, что время уже близилось к полуночи.

На мгновение она почувствовала себя так, словно вернулась в свою прошлую жизнь, когда она работала днями и ночами напролёт. Но тут же покачала головой, тихо усмехнувшись: "Верно, ей нравилось это чувство занятости и наполненности. Но в отличие от прежних времён, теперь она работала для себя, и ей больше не придётся работать на чужую выгоду."

За дверью раздался тихий стук. Ся Чэнь толкнул дверь и вошёл, спросив: — Наконец-то закончили работу?

— Угу, — ответила Цяньфань, собирая вещи. — Почему ты ещё не вернулся? Я же говорила, что не нужно меня ждать.

С R7 мне не нужно беспокоиться о своей безопасности.

— Ди-ди! — раздался звук. Голова R7, стоявшего рядом, засветилась, словно подчёркивая слова Цяньфань.

Юноша тихо ответил: — Я знаю.

Я просто чувствую, что должен всегда быть рядом с вами, защищая вас.

Потому что это долг и обязанность рыцаря.

Цяньфань уловила тонкие мысли юноши, подняла глаза и понимающе улыбнулась: — Хорошо, как хочешь.

Когда они собирались покинуть офис, автоматическая офисная система издала звук уведомления о получении почты. Цяньфань повернулась и увидела письмо от Цяо Сэня, озаглавленное "Рабочий отчёт".

Она удивилась. Цяо Сэнь никогда не был активен в сдаче рабочих отчётов, всегда откладывал их до последнего дня и лишь после её неоднократных напоминаний нехотя набрасывал несколько строк, чтобы отмазаться.

До крайнего срока сдачи этого отчёта оставалось ещё три дня. Почему же Цяо Сэнь был так активен?

"Всякое отклонение от нормы предвещает беду", — подумала Цяньфань. Она открыла отчёт, бегло просмотрела его и тут же остолбенела.

Это был отчёт длиной в восемнадцать страниц!

Как такое возможно? Как такое возможно?

Для Цяо Сэня, который больше всего ненавидел писать, создать восемнадцатистраничный отчёт было абсолютной небылицей!

"Наверное, я как-то неправильно открыла письмо!"

Она стала читать по диагонали, и выражение её лица становилось всё более странным.

Содержание отчёта было чрезвычайно подробным. Помимо недавних работ, там были внутренние данные и примечания по "Цай Юэ R3", а также разрабатываемый план нового дизайна меха.

Это был не столько рабочий отчёт, сколько отчёт о передаче дел.

Ся Чэнь, заметив странное выражение лица Цяньфань, спросил: — Что случилось?

— Странное? — Ся Чэнь на мгновение замер. — Нет!

Он внимательно подумал и добавил: — Некоторое время назад, кажется, кто-то приходил к Цяо Сэню. Говорили, что это его бывший коллега.

Выражение лица Цяньфань слегка изменилось. Она подняла глаза на Ся Чэня и спросила: — Бывший коллега? Почему он приходил к Цяо Сэню?

Ся Чэнь покачал головой: — Я тоже не знаю.

В тот день я пошёл к Цяо Сэню и заметил, что он был в каком-то странном настроении. Один из рабочих сказал мне, что кто-то приходил к Цяо Сэню.

Я спросил Цяо Сэня, кто это был, и он ответил, что это его бывший коллега, но больше ничего не сказал.

Цяньфань повернула инвалидное кресло: — Пойдём, навестим Цяо Сэня.

Была глубокая ночь, и на заводе мехов царила тишина. В одноэтажном домике за складом оборудования.

Комната площадью не более десяти квадратных метров была простой и загромождённой. Это была скорее не спальня, а ещё одна мастерская, повсюду были навалены механические инструменты, печатные платы и металлические детали.

Цяо Сэнь закончил собирать последний багаж, сел на край кровати и достал из-под подушки бережно хранимую фотографию.