Глава 9. Что скажет старая госпожа?

— Инян? — Шэнь Ци, заметив замешательство наложницы Бай, холодно усмехнулась про себя, но не подала виду. Она окликнула её, чтобы привести в чувство.

— Я сделаю всё наилучшим образом, — поспешно ответила наложница Бай. Старая госпожа наблюдала за ней с холодным взглядом. «И впрямь никчёмная особа».

— На этом и порешим. Я устала, можете идти, — закрыв глаза, старая госпожа изобразила усталость. Наложница Бай, сколько бы ни хотела сказать, не могла произнести ни слова и лишь покорно откланялась.

Выйдя за дверь, наложница Бай хотела что-то сказать Шэнь Ци, но подоспевший Шэнь Исюань прервал её.

Наблюдая, как Шэнь Ци и Шэнь Исюань, оживлённо беседуя, уходят вместе, наложница Бай сжала кулаки. «Шэнь Ци, пеняй на себя!»

В комнате наложницы Бай Шэнь Цяньцянь с грохотом поставила чашку на стол.

— Матушка, эта Шэнь Ци слишком высокомерна! Она просто пользуется тем, что Шэнь Вэй — её отец. На этот раз нужно преподать ей урок!

Наложница Бай неторопливо отпила чаю. На её ухоженных веках не было ни морщинки.

— Не торопись. Разве она не считает себя слишком хорошей для Юй Вана и не хочет выходить за него замуж? В этот раз я отправлю приглашение Юй Вану. Когда он преподнесёт ей свадебные дары на церемонии цзи цзи, она не сможет отказаться. Она будет как черепаха в кувшине.

Шэнь Цяньцянь пришла в восторг от одной мысли о том, какое выражение лица будет у Шэнь Ци. Она с детства ненавидела свою кузину. Та, пользуясь положением дочери генерала, задирала нос и во всём превосходила её. Она даже отказалась выйти замуж за Юй Вана. Неужели она думала, что сможет и дальше играть с ним, притворяясь равнодушной? Посмотрим, какой у неё будет выход на этот раз.

Мать и дочь обменялись зловещими улыбками. Человек на крыше с интересом наблюдал за ними. Интересно, как Шэнь Ци ответит на эти козни?

На следующий день наложница Бай с большой помпой начала подготовку к церемонии совершеннолетия Шэнь Ци. Вся резиденция семьи Шэнь была украшена фонарями, словно готовилась к свадьбе.

Наложница Бай составила список гостей и представила его старой госпоже. Та приказала позвать Шэнь Ци, чтобы та сама решила.

Держа в руках изящный список, завёрнутый в шёлковую ткань, Шэнь Ци внимательно прочитала каждое имя. Время от времени она приподнимала брови, и наложница Бай почему-то начинала нервничать.

Она не включила в список князя Сюань. Шэнь Ци не должна ничего заподозрить.

— Я доверяю вам, инян. Бабушка, давайте пригласим гостей по этому списку.

Шэнь Ци наконец отложила список, и наложница Бай вздохнула с облегчением.

— Что скажет старая госпожа? — спросила она. Если старая госпожа одобрит, её план сработает.

Старая госпожа поставила чашку, погладила нефритовый перстень на пальце и слегка усмехнулась.

— Наложница Бай, у тебя неплохие способности. Но, насколько я помню, у семьи Е были кое-какие разногласия с моим сыном.

Шэнь Ци напряглась. Человек из семьи Е, о котором говорила старая госпожа, был её дядей по материнской линии, Е Хао. После внезапной смерти матери дядя обвинил во всём отца, и их отношения испортились.

Когда она увидела его имя в списке, она обрадовалась, несмотря на подозрения о замыслах наложницы Бай. Она была рада, что дядя придёт.

Но теперь, похоже, старая госпожа всё ещё помнила об этом и решила поднять эту тему прямо перед ней. Она не хотела давать им шанса на примирение.

«Интересно, как ловкая наложница Бай справится с этим каверзным вопросом?» Шэнь Ци уже не волновало, придёт ли дядя или нет. Она знала, что дядя очень любит её.

Наложница Бай натянуто улыбнулась. Она хотела использовать Е Хао, чтобы поставить Шэнь Вэя в неловкое положение на церемонии цзи цзи. Она думала, что если Шэнь Ци одобрит список, всё будет хорошо, но не ожидала, что старая госпожа подстерегает её.

— Как бы то ни было, он дядя Цици, его следует пригласить, — попыталась использовать Шэнь Ци в качестве щита наложница Бай, но старая госпожа явно не купилась на это.