Глава 7. Мир Иллюзий

Ли Цзянь отбросил свои мысли. Человека перед ним звали Сюй Фу. Имя это показалось ему немного знакомым, но Ли Цзянь подумал, что это, вероятно, не настоящее имя этого человека.

Судя по внешности, Сюй Фу был значительно старше Ли Цзяня.

Он носил длинную бороду. То ли он хорошо за ней ухаживал, то ли метод совершенствования у него был особенный, но волоски его бороды стояли торчком, словно острые иглы.

На нём был тёмный халат, но, в отличие от тёмного халата Ли Цзяня, на одеянии Сюй Фу имелись очень своеобразные, хотя и довольно скрытые, золотые узоры.

Они напоминали двух переплетённых карпов.

Ли Цзянь слышал, что это, похоже, какой-то особый символ, и разные узоры имеют разное значение.

Происхождение этого Сюй Фу, очевидно, было непростым.

— Старший брат Сюй, — обратился Ли Цзянь, изобразив на лице радостное удивление от внезапной встречи со старым другом. — Не знаю, по какому делу старший брат Сюй искал младшего брата?

— Братец Ли, ты ведь только что кое-что понял, не так ли? — Сюй Фу, однако, улыбнулся, не отвечая, а указал на себя и многозначительно произнёс.

— Старший брат Сюй, должно быть, из Царства Шести Владык? — Ли Цзянь сложил руки в приветствии. — В прошлом я мог допустить какую-то вольность, прошу старшего брата Сюй простить меня.

— Ха-ха, братец Ли, говоря так, ты слишком формален! Впрочем, к счастью, твой недостойный старший брат нашёл тебя сегодня. Иначе, подожди ещё несколько дней, и когда ты, братец Ли, достигнешь Царства Шести Владык своим нынешним методом совершенствования, Владыка Горы уже не позволил бы тебе вступить в секту. В конце концов, твой талант, братец Ли, поистине слишком поразителен, — Сюй Фу рассмеялся, тем самым раскрыв цель своего визита.

— Владыка Горы? Вступить в секту? Старший брат Сюй, что это значит? — с удивлением спросил Ли Цзянь. На этот раз он не притворялся, а действительно был несколько ошеломлён.

— Говоря откровенно, твой недостойный старший брат — человек из Горы Девяти Старцев, — с гордостью заявил Сюй Фу.

— Гора Девяти Старцев? — Ли Цзянь задумался, а затем вспомнил, что это довольно необычная секта.

Ни праведная, ни злая, а также и праведная, и злая одновременно.

Учеников в горах было немало, но странно то, что они никогда не принимали учеников извне.

И что ещё более невероятно, многие ученики Горы Девяти Старцев на самом деле были учениками других сект!

Среди них было немало истинных учеников других сект!

— Думаю, братец Ли тоже наслышан о Горе Девяти Старцев, так что твой недостойный старший брат не будет объяснять. В любом случае, когда ты, братец Ли, вступишь в секту, у тебя будет достаточно времени, чтобы постепенно всё узнать. Однако, поскольку тебя, братец Ли, принимают в секту в виде исключения, до тех пор, пока ты не сможешь узнать о царстве выше Шести Владык, не раскрывай посторонним своего происхождения, — сказал Сюй Фу.

— Почему Гора Девяти Старцев решила сделать исключение и принять младшего брата в секту? — Ли Цзянь всё ещё не понимал. Он ведь никогда не контактировал с этой Горой Девяти Старцев.

Если уж на то пошло, он лишь некоторое время был знаком с этим человеком перед ним, но они, собираясь вместе, максимум выпивали, даже о делах совершенствования говорили редко.

— Разве твой недостойный старший брат уже не сказал? — услышав это, Сюй Фу рассмеялся.

— Старший брат Сюй говорит о моём таланте? — Ли Цзянь невольно опешил. В конце концов, он сам знал свои возможности, и прекрасно понимал, каков его талант.

Нельзя сказать, что очень хороший, но и не такой уж плохой. Ведь с плохим талантом к совершенствованию, даже практикуя всю жизнь, не достичь этапа Дневного Странствия, максимум — создать один Дух Инь.

— Братец Ли, ты практикуешь не так уж много лет и никогда не уезжал далеко, поэтому, естественно, не знаешь, насколько поразителен твой талант! Когда твой недостойный старший брат впервые встретил тебя, ты только начинал практиковать. Но прошло совсем немного времени, всего лишь год с небольшим, и ты уже коснулся порога Царства Шести Владык. Такой талант поистине потрясает мир. В секте немало учеников, на чьё развитие их семьи бросили все силы, но мало кто может сравниться с тобой, братец Ли.

Услышав это, Ли Цзянь понял, в чём дело. Но ему всё равно было немного неловко.

Ведь он смог так «быстро» достичь этапа Дневного Странствия царства Вопрошания Духа вовсе не потому, что был гением, а потому, что время в этом мире постоянно откатывалось назад!

Он отчётливо помнил, что совершенствовал этот метод «Четыре Образа Созерцания Луны» по меньшей мере цзяцзы — шестьдесят лет.

Но что поделать, время само отмоталось на несколько десятков лет назад, из-за чего здешним людям казалось, что он всего за неполных два года достиг уровня Дневного Странствия Духа Инь.

Поэтому он поспешно сказал:

— Старший брат Сюй, вы меня перехваливаете, талант младшего брата поистине совершенно обычный!

Ли Цзянь просто не мог заставить себя нагло кивнуть и признать это.

— Братец Ли, ты слишком скромен. Если твой талант считать обычным, то что же тогда говорить о наших талантах? — услышав это, Сюй Фу невольно выпучил глаза и недовольно произнёс. — Братец Ли, ты должен знать, что чрезмерная скромность — это тоже своего рода гордыня.

— Младший брат принял к сведению! — Ли Цзянь поспешно сложил руки, принимая позу внимательного слушателя, а затем спросил: — Старший брат Сюй, когда младшему брату отправляться в путь к Горе Девяти Старцев?

— Это… немного трудно сказать, — Сюй Фу вдруг замялся.

— Почему трудно сказать? — Ли Цзянь тут же насторожился.

— Потому что процедуры в секте немного медленные, — Сюй Фу не стал этого скрывать.

— Процедуры медленные? — Ли Цзянь опешил. Что это за причина?

— Говоря откровенно, ещё полгода назад твой недостойный старший брат подал в секту сведения о тебе, братец Ли, с прошением принять тебя в секту в виде исключения. Затем, после полугодового многоуровневого рассмотрения и утверждения, твой недостойный старший брат через своего старшего брата по секте узнал, что одобрение на самом деле получено. Вот только официальный документ о твоём зачислении, братец Ли, ещё не выдан, нам нужно подождать этот документ.

Ли Цзянь: «……»

Почему это звучит так смутно знакомо?

А, должно быть, это потому, что до перемещения, когда он играл в эту игру, он сталкивался с чем-то подобным?

Подумав так, Ли Цзянь, почувствовав облегчение, кивнул и сказал:

— Младший брат премного благодарен старшему брату Сюй. Только вот не знаю, сколько дней придётся ждать этот документ?

— Обычно, самое долгое — три года, самое короткое — полгода.

Ли Цзянь: «……»

Он точно не шутит?

Но, глядя на серьёзное лицо «старшего брата Сюй» перед собой, Ли Цзянь никак не мог произнести эти слова.

— Кхм-кхм, обычно так и бывает, но этот документ должен прийти быстрее. Ведь Владыка Горы уже знает о твоей скорости совершенствования, братец Ли, так что, думаю, через месяц-другой документ будет здесь, — снова объяснил Сюй Фу.

Однако Ли Цзянь окончательно потерял всякую надежду на эту Гору Девяти Старцев. Хотя секта эта действительно была незаурядной, но такая эффективность работы… Ему уж лучше присоединиться к Горе Ханьмин Луншань.

Эта Гора Ханьмин Луншань, как ни крути, в здешних краях считалась одной из лучших сект.

Здешние люди гордились возможностью стать учениками Горы Ханьмин Луншань.

Вот только методы совершенствования, доступные обычным ученикам Горы Ханьмин Луншань, были того же уровня, что и его нынешний метод «Четыре Образа Созерцания Луны». Самые же ценные методы совершенствования были доступны лишь истинным ученикам прямой линии наследования внутри секты, поэтому Ли Цзянь никогда и не помышлял о вступлении в Гору Ханьмин Луншань.

В конце концов, этот «старший брат Сюй Фу» был не первым, кто ошибочно принимал его за гения совершенствования.

Однако Ли Цзянь не ожидал, что документ из Горы Девяти Старцев придёт так быстро, да ещё и принесёт с собой два маленьких «хвостика»…

Белый журавль внезапно спустился с неба, приземлившись прямо перед Ли Цзянем и Сюй Фу, а затем покатился по земле. После вспышки яркого белого света журавль исчез, а на его месте стояли мужчина и женщина.

Оба, и мужчина, и женщина, были невелики ростом, выглядели лет на одиннадцать-двенадцать, с двумя пучками волос на голове, словно даосские послушники.

Вот только их одежда была крайне странной — они были в ярко-красных свадебных нарядах, выглядящих точь-в-точь как жених и невеста, совершающие ритуал поклонения Небу и Земле.

Как только они появились, они посмотрели на Ли Цзяня и Сюй Фу. Сначала с любопытством взглянули на Ли Цзяня, а затем девушка из этой пары сложила руки в приветствии перед Сюй Фу и сказала: — Старший брат, это документ с горы.

Говоря это, она хлопнула по мешочку на поясе, и тут же из мешочка размером не больше половины ладони вылетел большой красный документ, величиной с человеческое лицо.

Документ полетел прямо к Сюй Фу.

Сюй Фу протянул руку, принял его, внимательно осмотрел и, убедившись, что всё в порядке, передал Ли Цзяню, а затем рассмеялся: — Мы с братцем Ли только что говорили об этом документе, а вы уже его доставили.

— Владыка Горы, ознакомившись с тем, что сказал старший брат, тут же призвал нас двоих и велел доставить документ в течение трёх дней, чтобы этот человек не успел достичь Царства Шести Владык к нашему прибытию, — продолжила девушка.

— Сегодня как раз третий день, не так ли? — услышав это, Сюй Фу окинул их взглядом и спросил.

— Старший брат, зачем ты говоришь такое, это так неловко! — не удержался юноша. — Мы с Инло лишь немного поиграли по дороге, а всё остальное время спешили изо всех сил.

— Спешили изо всех сил? Как у тебя язык повернулся такое сказать? — услышав это, Сюй Фу рассердился, а затем, взмахнув рукой, сказал: — Но раз вы доставили документ вовремя, я ничего не скажу, но и вы двое не думайте улизнуть поиграть.

Вы двое ещё не полностью сформировались. Если с вами что-то случится, Старший брат Цзи наверняка будет меня какое-то время винить.

— Есть.

Неохотно ответив, юноша и девушка переглянулись, затем вспыхнул красный свет, и они превратились в два черепа.

В отличие от обычных черепов, внутри этих двух черепов клубилась алая дымка.

Стоило Ли Цзяню взглянуть на эту дымку, как ему показалось, что он видит свадебное торжество, и в ушах тут же зазвучали удары гонгов и барабанов.

Смутно, он даже увидел большой красный паланкин.

Однако, как только Сюй Фу похлопал его по плечу, Ли Цзянь сразу же перестал это видеть.

Ощутив внезапную тишину в ушах, Ли Цзянь невольно выразил некоторое удивление и поспешно спросил: — Старший брат Сюй, это...

— Что это за предмет, я и сам не знаю. Это Старший брат Цзи потратил целый цзяцзы, чтобы создать его. Обычно он чрезвычайно дорожит им и никому не позволяет прикасаться.

Даже я знаю лишь, что этот предмет может принимать иллюзорную форму и летать.

Однако его скорость в несколько раз превышает скорость тех, кто управляет мечом!

В одно мгновение он может пролететь более десяти ли. Поистине невероятное волшебство, — с лёгким восхищением сказал Сюй Фу.

Говоря это, он внимательно разглядел два черепа в своей руке.

Ли Цзянь тоже разглядывал два черепа. Не зная, было ли это влиянием психологических факторов, но, глядя на эти два черепа, у него всегда возникало ощущение, что это зловещие предметы.

Однако на этих двух черепах не только не было злой ци, но, наоборот, они были полны духовности.

— Братец Ли, раз документ уже прибыл, нет дня лучше, чем сегодня. Как насчёт отправиться немедленно? — сказал в этот момент Сюй Фу.

— Отправиться немедленно? — Ли Цзянь, услышав это, испугался. Днём в этом странном мире совершенствования ещё ничего, но как только наступала ночь, отправиться в дальний путь означало почти наверняка столкнуться со странными событиями!

Посмотрите на его друзей, трагически погибших за эти годы — кто из них не умер ужасной смертью из-за странных событий?

Именно поэтому он все эти «семьдесят-восемьдесят лет» осмеливался бродить только по окрестным лесам и уездным городам.

Это не потому, что он был слишком труслив, а потому, что чем дальше уходишь, тем больше неизвестных опасностей. В обычные дни в уездном городе он немало слышал рассказов о том, как кто-то отправлялся в дальний путь, а потом возвращался сумасшедшим, не зная, что с ним произошло.

И такой исход ещё считался хорошим.

Если же после возвращения в безумии следовало что-то ещё, то это, без сомнения, было чрезвычайно ужасающее событие, которое не прекращалось, пока не погибало трое-пятеро человек или ещё несколько не сходили с ума!

— Видимо, братец Ли ещё не отправлялся в дальний путь. Наши средства передвижения, как совершенствующихся, естественно, отличаются от средств обычных смертных, — увидев выражение лица Ли Цзяня, Сюй Фу загадочно улыбнулся.

— Прошу старшего брата Сюй не скупиться на наставления! — Ли Цзянь тут же смиренно попросил научить его. Когда он играл в эту игру до перемещения, он использовал читы и начинал сразу с высшего уровня, поэтому, кроме некоторых запомнившихся особых событий, он почти всё остальное забыл.

В конце концов, для него тогда это была всего лишь небольшая игра, чтобы развеяться, и он совершенно не собирался ничего запоминать.

— Братец Ли, мы, совершенствующиеся, не зря так усердно совершенствуем Дух Инь!

Нужно знать, что куда бы ни отправился Дух Инь, туда же попадает и наше истинное тело, — сказал Сюй Фу.

— Но разве Дух Инь не очень слаб? — спросил Ли Цзянь. Не смотрите на то, что его Дух Инь достиг этапа Дневного Странствия. Помимо того, что гроза представляет огромную угрозу, если он столкнётся с каким-нибудь странным существом, например, со злобным призраком, Дух Инь легко может быть ранен или даже проглочен целиком.

— Дух Инь не может путешествовать далеко, и его скорость слишком низка. Но наши предки, совершенствующиеся, давно создали чудесный предмет, называемый Мир Иллюзий.

В Мире Иллюзий все известные области будут представлены.

И в этот Мир Иллюзий может войти любой, кто создал Дух Инь, — объяснил Сюй Фу.

— В этот Мир Иллюзий, наверное, могут войти только ученики крупных сект? — спросил Ли Цзянь, немного подумав. Он находился здесь «семьдесят-восемьдесят лет», но слышал об этом впервые.

Подумав об этом, он невольно взглянул на этого «старого Версальца» перед собой.

— В Мир Иллюзий, конечно, не каждый может войти. Но не только ученики крупных сект. Если у какой-либо силы появляется совершенствующийся выше Царства Шести Владык, то этот совершенствующийся может создать ключ для входа в Мир Иллюзий.

— сказал Сюй Фу, указывая рукой на тот документ, который он ранее передал Ли Цзяню.

— В этом документе и спрятан ключ для входа в Мир Иллюзий. Вот почему твой недостойный старший брат сказал, что нужно ждать этот документ, — продолжил Сюй Фу.

— Есть ключ? — Ли Цзянь удивился. Невольно он снова открыл документ, но как ни смотрел, так и не увидел никакого ключа.

Открыв документ, он увидел лишь одну очень простую строку текста: «Эдикт: Ныне Мы в виде исключения принимаем горного и дикого смертного Ли Цзяня в качестве Ученика Запечатанной Ветви Горы Девяти Старцев».

— Эта фраза и есть ключ, — раздался голос Сюй Фу.

Ли Цзянь собирался что-то сказать, но Сюй Фу снова заговорил, причём с большим сожалением: — Жаль только, братец Ли, что ты вступаешь не в Ветвь Меча.