Глава 4. А-цзе, что скрывается днём и выходит ночью

Ли Цзянь находился на этапе Дневного Странствия царства Вопрошания Духа, и его желание иметь такой старинный дом в качестве жилища было связано с текущим положением этого царства.

Потому что при переходе от Вопрошания Духа к Царству Шести Владык нужно было устроить пир в своём жилище для совершенствования и объявить об этом всем восьми сторонам света.

Разные методы совершенствования предъявляли разные требования к устройству пира и времени его проведения.

Метод «Четыре Образа Созерцания Луны», который практиковал Ли Цзянь, требовал дом с одним двором и одним входом. Пир следовало устраивать в третью стражу ночи, накрыв три стола: один перед дверью, один за дверью и ещё один в главном зале.

Затем нужно было произнести слова объявления. Если по прошествии третьей стражи ночи на еде появлялись следы того, что её ели, а на небе сияла полная луна, это означало, что Ли Цзянь может успешно продвинуться.

Это походило на некий таинственный ритуал.

«С устройством пира торопиться не стоит, в любом случае требование к дому с одним двором и одним входом уже выполнено. Лучше сначала пойти посмотреть, какой сейчас период времени».

Ли Цзянь поместил свечу в фонарь и, взяв его, вышел.

Он хотел найти кого-нибудь и спросить о времени.

Потому что время в этом мире было очень странным.

Даже если считать с того момента, как он переместился в тело себя из параллельного мира, он совершенствовался всего год, а на самом деле — и вовсе лишь несколько месяцев.

За несколько месяцев, даже самый одарённый человек не смог бы достичь этапа Дневного Странствия царства Вопрошания Духа.

От создания одной мысли до превращения её в Дух Инь, Ночного Странствия по восьми ветрам и, наконец, способности выходить днём — многие совершенствующиеся за всю жизнь не могли достичь такого уровня.

А талант Ли Цзяня к совершенствованию был весьма обычным, он как раз принадлежал к той группе «многих совершенствующихся».

В противном случае он бы не отказался так просто от «Искусства Управления Мечом», которое нашёл изначально.

Уровень «Искусства Управления Мечом» на несколько порядков превосходил метод «Четыре Образа Созерцания Луны».

А то, что Ли Цзянь смог за несколько месяцев достичь этапа Дневного Странствия царства Вопрошания Духа, было связано именно со временем этого мира.

Время в этом мире… шло вспять.

И притом не день за днём.

Если считать по времени параллельного мира, прошёл всего год, но в этом странном мире совершенствующихся, по воспоминаниям Ли Цзяня, прошло уже семьдесят или восемьдесят лет.

Однако, похоже, единственным, кто отчётливо ощущал неправильность времени в этом странном мире совершенствующихся, был Ли Цзянь, который, подобно грибам эноки, «забаговался».

Потому что все остальные люди, которых знал Ли Цзянь, кто бы они ни были, даже несколько могущественных совершенствующихся, которых он подозревал в принадлежности к Царству Шести Владык, нисколько не сомневались в этом времени и тем более не считали его неправильным!

Идя по лесу с фонарём в руке, Ли Цзянь с каждым шагом чувствовал, как его Дух Инь незримо закаляется. Это ощущение закалки исчезло лишь тогда, когда он вышел из леса и подошёл к старому особняку.

Но Ли Цзянь уже мог быть уверен, что с тех пор, как он вернулся в параллельный мир, время в этом странном мире совершенствующихся снова откатилось на значительный отрезок назад.

Потому что большая часть его уровня совершенствования на этапе Дневного Странствия царства Вопрошания Духа была получена именно так.

Сначала он ощущал это смутно, но после формирования Духа Инь это ощущение стало чрезвычайно отчётливым, хотя прирост уровня совершенствования был и не очень большим.

Ли Цзянь стоял перед старым особняком. Ещё не войдя внутрь, он услышал доносящиеся оттуда прерывистые звуки женского пения — это была опера.

Голос был неземным и чистым. Если бы сюда пришёл посторонний, он, возможно, испугался бы до смерти, подумав, что это поёт женщина-призрак.

Однако Ли Цзянь давно привык к этому.

— А-цзе, А-цзе, я вернулся, скорее открой дверь, — Ли Цзянь постучал в дверь.

Пение оперы резко оборвалось, и вместе с налетевшим лёгким ароматом дверь бесшумно открылась. Перед ним предстала красивая женщина в синем оперном костюме, с чертами лица, словно сошедшими с картины.

— Входи! — красивая женщина взглянула на Ли Цзяня, словно упрекая его за позднее возвращение, затем повернулась и, уходя, сказала: — Еда ещё осталась, но уже остыла, подогреть?

— Не нужно, А-цзе, я уже поел, — быстро ответил Ли Цзянь.

Кто каждый раз готовил еду, он до сих пор не знал, потому что никто не признавался, но кулинарные навыки были поистине ужасны, да и ингредиенты всегда были самыми разнообразными, отчего у него дёргался глаз.

Если бы они не использовали юных мальчиков и девочек, он бы уже заподозрил, что вся его семья — оборотни.

Но именно поэтому Ли Цзянь каждый раз, приходя сюда, должен был сначала наесться досыта.

— Тогда не мешай мне петь оперу, — красавица бросила на него взгляд и, сказав это, уже удалилась.

Отвергнутый Ли Цзянь смотрел на её изящную удаляющуюся фигуру, давно привыкнув к этому. У его сестры было странное увлечение — петь оперу посреди ночи. Если ночь была глубокой, она бродила по всему двору, а к рассвету, когда небо начинало светлеть, она, словно устав за ночь, успокаивалась и послушно возвращалась в свою комнату спать.

Это была А-цзе — «особь» из тех, что скрываются днём и выходят ночью.

Ли Цзянь не находил в этом ничего странного. Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как в его объятия вдруг бросилась миниатюрная фигурка, источающая аромат персиковых цветов. Две маленькие ручки тут же обвили его шею.

— Да-сюн, ты опять откуда-то приблудился? — раздался приятный девичий голос.

Ли Цзянь опустил голову и увидел, что на лице девушки в его объятиях играет озорная улыбка. Он вытянул руку, сжал четыре пальца в кулак, оставив лишь указательный.

Указательный палец слегка согнулся, а затем щёлкнул.

— Ай-ой!

Вскоре раздался болезненный вскрик девушки.

Увидев, что она, потирая лоб, отпустила его, Ли Цзянь ответил:

— Да, только что вернулся.

— И тут же навлёк на себя недовольство А-цзе, да? — сказала девушка, потирая лоб, и на её нежном личике появилось выражение, говорившее: «Всё, как я и предполагала».

Это заставило Ли Цзяня тут же захотеть ещё раз щёлкнуть её по лбу.

Однако девушка уже отбежала далеко, скорчила ему гримасу и скрылась в окружающей темноте.

«Так поздно, а свет зажечь не догадалась», — Ли Цзянь давно привык к этому, ведь они были «братом и сёстрами уже семьдесят или восемьдесят лет». Конечно, в их глазах эти «семьдесят или восемьдесят лет» были всего лишь несколькими днями, а может, и несколькими годами.

Сколько именно, зависело от того, насколько быстро «откатывалось» время в этом странном мире совершенствующихся в последнее время.

Ли Цзянь шёл и по пути зажигал все встречавшиеся ему свечи и масляные лампы. Эти свечи и лампы не были настоящими, а были нарисованы.

Однако стоило Ли Цзяню достать свечу из своего фонаря и поднести пламя к фитилю нарисованной свечи или лампы, как те тут же загорались.

Очень скоро этот мрачный старый особняк озарился светом.

Вслед за этим раздался холодный девичий голос:

— Внезапно так посветлело, значит, Да-сюн вернулся. Но, Да-сюн, ты же говорил, что идёшь искать возможность для прорыва? Почему так быстро вернулся?

Услышав голос, Ли Цзянь тут же понял, что с тех пор, как он в последний раз покинул этот странный мир совершенствующихся, прошло совсем немного времени, максимум полмесяца.

Он обернулся и посмотрел на идущую к нему девушку.