Глава 5.1: Злодейка не следует морали

Нин Нин в прошлой жизни была полным нулем в спорте.

Она умела играть на фортепиано, рисовать, владела каллиграфией — только физическая выносливость у нее была ужасающе низкой. Если вспомнить, когда она хоть как-то занималась физической подготовкой с детства, то, пожалуй, только на занятиях по хореографии — тогда она пыталась освоить изящный балет и упражнения для рук «Лебединые крылья».

В результате, пока другие становились прекрасными маленькими лебедями, она к середине урока уже еле дышала, словно мотылек, которого вот-вот положат на блюдо.

В итоге хореографию она так и не освоила, зато у нее чуть не свело лицевые мышцы — ведь во время «смертельного балета» выражение лица у Нин Нин было всегда исключительно богатым.

От усталости.

Итак, в итоге она, разумеется, крайне не любила двигаться, и предложение Мэн Цзюэ научить ее фехтованию вызвало у нее глубинное, искреннее неприятие.

Однако устоять перед этим было невозможно — ведь это было чересчур заманчиво.

Телосложение даосского практика кардинально отличалось от ее прошлой жизни: тело, пропитанное ци, преобразовывало суть в ци, а ци — в дух; в момент обнажения меча «След звезд» в ладони сливались «сердце меча», «намерение меча» и «кость меча», и вся кровь в теле приходила в бурное возбуждение.

Для практика меча движение клинка — это не просто механическое повторение жеста «взмахнуть мечом»; скорее, это следование инстинкту, идущему из самой глубины души. При смене поз тело наполняется ци Неба и Земли как никогда ранее.

Это не было ощущением, вызывающим отвращение.

Поэтому, хоть Нин Нин и выдохлась, как старая собака, выдав: «Больше никогда не буду тренироваться!», — после короткого отдыха она вновь продолжила, под руководством Мэн Цзюэ осваивая одно движение за другим.

Шутка ли — ранее она ведь собиралась покорить гаокао.

Занятия с мечом и учеба, по сути, мало чем отличаются: у каждого свое дарование, достижения приходят только упорной практикой, без наставника не обойтись. Кто-то — гений, но гаснет, кто-то — начинает с самого низа и постепенно поднимается выше.

Не говоря уже о крупных и мелких экзаменах — разве они чем-то отличаются от испытаний в таинственных измерениях даосских сект?

Если она выстояла в океане заданий по истории, географии, биологии, математике и физике, неужели испугается этого клинка, освоение которого не требует особых умственных усилий?

— Техника меча «Золотая змея» берет начало в землях Мяо. Он ценит непредсказуемость. Удар вниз или диагональный выпад могут мгновенно победить врага, не ограничиваясь фиксированными шаблонами. Атака «Тень золотой змеи» — самая смертоносная. Разделяя лезвие и меч, можно создать позицию, где один человек управляет сотней клинков. Смотри внимательно.

Мэн Цзюэ поправил ее позу и, убрав руки с плеч Нин Нин, лично выхватил меч, чтобы продемонстрировать.

Нин Нин, слушая его, невольно представила вместо этого классическую фразу своей учительницы английского:

— Эту конструкцию обязательно запомните. В сочинении добавьте инверсию и придаточное определительное — не зацикливайтесь на фиксированных вариантах. Благодаря разнообразию предложений в тексте появится несколько продвинутых выражений — и сочинение точно получит высокий балл.

Слишком уж приземленно.

Техника меча «Золотая змея» чрезвычайно многообразна — освоить ее за день или два невозможно. К счастью, Мэн Цзюэ достиг совершенства в «сердце меча» и считался среди сверстников лучшим наставником. Тело Нин Нин также обладало выдающимся дарованием — и менее чем за три дня она уже в целом освоила технику.

Но самое-самое-самое главное — с этим старшим братом у нее было мясо на столе.

Да, именно так: среди когорты обнищавших практиков меча Мэн Цзюэ выделялся — он был богат и мог позволить себе питаться в столовой.

— Секта Сюань Сюй бедна?

Мэн Цзюэ, услышав это, тихо усмехнулся — поистине благородный молодой господин: изыскан, утончен как нефрит. Его миндалевидные глаза сияли, словно наполненные звездной рекой:

— Младшая сестра, Сюань Сюй — величайшая секта Пути меча и, разумеется, не станет урезать средства. Бедны не секта, а те, кто тратят деньги. Взгляни вокруг: людей, подобных наставнику, что отдают все ради Пути меча, немного.

Нин Нин слегка наклонила голову и подумала: «А ведь точно».

Их беззаботный наставник, помешанный на мечах, целыми днями носился по миру, и, увидев ценный клинок или трактат по фехтованию, не разбирая ни дня, ни часа, сразу покупал.

Первоначальная хозяйка этого тела была изнеженной и расточительной, не знала меры в тратах — стать нищей было для нее предопределено судьбой.

Младший ученик тоже был расточителем до мозга костей, да еще и потомком Дворца дракона, не ведавшим жизненных трудностей, — его, наверное, уже не раз обманули, и сколько духовных камней у него украли — не сосчитать.

Что же до старшей сестры, с которой она еще не встречалась, — согласно описанию в оригинале, та была типичной «пьяницей на сегодняшний день»: живи сегодня, пока есть вино. А в жизни для нее важнее всего были лишь меч, вино и красавицы.

Выходит, нищими была не вся секта меча, а именно их чудаковатая группа прямых учеников.

Подобное притягивает подобное. Кучка нищих собралась вместе, это было действительно нечто.

После трех дней тренировок (поедания) меча (мяса) с Мэн Цзюэ Нин Нин получила талисман связи от наставника Тянь Сяньцзы с приглашением заглянуть к нему, встретиться и познакомиться с новым младшим учеником.

То есть с главным героем — Пэй Цзи.

Держа в руках бумажного журавлика и слегка сжимая его пальцами, Нин Нин прислонилась к дверному косяку, нахмурилась и едва заметно усмехнулась.

Раньше все было лишь мелкими стычками, но теперь, в следующей части сюжета, отношение к ней уже не будет столь дружелюбным.

***

По словам Тянь Сяньцзы, на вершине горы — пустыня и уныние, у подножия — нет престижа; только постройка жилища посреди склона по-настоящему подобна жизни бессмертного.

В книге никогда не описывался его дом подробно, и потому, когда Нин Нин добралась до середины горы Юй Хэн Фэнь, она на мгновение опешила.