Глава 9

Глава 9

Ведь кто знает, когда она сможет вернуться в свой мир. Пока же она будет делать то, что хочет.

Прищурившись, Ши Хэ присела на корточки, скрестив руки на груди, — теперь она была одного роста с Ао Хэном.

— Ао Хэн, так говорить нехорошо, особенно с девушками. Мальчики должны быть вежливыми,

— назидательно произнесла она.

— Чушь! Что ты хочешь? Говори прямо!

— фыркнул Ао Хэн.

«Какой же у него взрывной характер», — подумала Ши Хэ, приподняв бровь. Она смотрела на мальчика, в глазах которого горел огонь ненависти. Она не понимала, что произошло между ними. Разве после смерти родителей они не должны были поддерживать друг друга?

Если бы он был врагом, с ним было бы проще. Но он был ее… маленьким, вспыльчивым помощником.

Ши Хэ, мастерски перевоплотившись в заботливую старшую сестру, продолжала нежным голосом: — Ну ладно, не злись. Это все моя вина, правда-правда, я знаю, что была неправа. Давай я приготовлю тебе ужин?

— Сама приготовлю,

— добавила она.

Ши Хэ украдкой посмотрела на мальчика. На его голове красовались два больших пушистых уха, которые занимали почти половину лица. Золотистый мех на солнце словно светился, и ей ужасно хотелось потрогать его.

У демонов, конечно же, есть истинная форма. Истинной формой Ду Гу был кусок твердого дерева. Хм, даже это звучит как описание второстепенного персонажа. А этот малыш…

Может быть, он превращается в котенка?

«Мурлыкающий, живой котенок!» — Ши Хэ, которой родители запрещали заводить животных, была готова расплакаться от умиления.

— Ужин? — Ао Хэн смотрел на нее с подозрением. Что она задумала? Ее улыбка казалась ему глупой, голос — приторным, а взгляд… она украдкой смотрела на него. Неужели, потерпев неудачу с камнем, она решила отравить его?

В детстве Ду Гу постоянно ругала и била его, когда он пытался к ней приблизиться, а повзрослев, просто игнорировала. После стольких лет эмоционального и физического насилия Ао Хэн не верил, что она могла измениться.

Он оскалил зубки, словно это было его единственной защитой, и с презрением и недоверием посмотрел на Ши Хэ, которая напоминала ему злую волшебницу из сказки.

— Хорошо, пойдем. Думаешь, я боюсь тебя?

— вызывающе сказал он. В конце концов, это всего лишь жизнь. Он отдаст ее ей и таким образом отплатит за доброту ее родителей.

Мальчик гордо выпрямился. Он родился без способности принимать истинную форму, и его детство в жестоком мире демонов было нелегким. Единственный «родственник» постоянно издевался над ним, и жизнь становилась все тяжелее. Он еще не достиг возраста, когда демоны могут принимать истинную форму, поэтому не мог совершенствоваться и был слабее даже начинающих заклинателей. Но, будучи гордым, он отказывался подчиняться другим демонам и питался корнями деревьев, представляя, что грызет Ду Гу.

Так продолжалось до тех пор, пока он не научился частично принимать человеческий облик. После этого его совершенствование пошло семимильными шагами, и он смог занять свое место на горе Чун Лин Шань.

Теперь он был не тем маленьким демоном, который жаждал любви и внимания. Он мог сам о себе позаботиться и добыть себе еду.

И этой женщины…

…он не боялся.

— А давай… полетаем? — Ши Хэ, улыбнувшись, хитро прищурила глаза. Она наблюдала, как глаза Ао Хэна расширяются от ужаса, а затем, рассмеявшись, подхватила его на руки, подбросила и пробормотала: — Подростки разорят до нитки. Скоро от моих сокровищ ничего не останется.

Но ради котенка она была готова на все!

Ши Хэ засияла.

— Ты… что ты делаешь?! — Ао Хэн, оказавшись в ее объятиях, был в ярости. Он парил в воздухе. Женщина говорила шутливым тоном, но ее руки, обнимавшие его спину, были нежными, и от нее исходил приятный аромат. Она держала его крепко, словно боясь, что он упадет.

Это было совсем не похоже на технику левитации.

Он проигнорировал странное чувство, которое, словно фейерверк, вспыхнуло в его груди, и закричал: — Отпусти меня!

Он болтал короткими ножками, словно черепашка, его уши подергивались, а пушистые волосы развевались на ветру.

Сердце Ши Хэ таяло. Даже если котенок поцарапает ее, это того стоило.

Она крепче прижала его к себе, мечтая потискать его пухлый животик.

— Тише, тише, — раздался ее беззаботный голос. — Что такого в объятиях? Радуйся, что тебе выпала такая честь.

— Мерзко!!!

— закричал Ао Хэн, но его крики становились все тише, заглушаемые веселым смехом девушки. Наконец, он надулся и, скрестив руки на груди, отвернулся. Ши Хэ прижала его голову к своему плечу.

Она шлепнула его по попе и сказала: — Спи. Нам еще час идти.

Она дорожила своей жизнью, иначе не пошла бы в Куньлунь, в этот другой «огненный котёл», искать спасения. Пока она не покинула гору Чун Лин Шань, ее совершенствование было нестабильным, и ей нужно было укрепить тело, чтобы оно соответствовало уровню ее духовной силы.

Физические тренировки…

«Даже если это больно, придется терпеть!» — стиснув зубы, Ши Хэ поднималась в гору. Ао Хэн сердито пыхтел у нее на руках, что-то бормоча себе под нос, а потом уснул.

Ему снилось, что он — маленький демонёнок с ушками на голове, которого все люди в деревне боялись и ненавидели. Потом его нашли мужчина и женщина и принесли на гору Чун Лин Шань. Там было много таких же, как он, — с ушками, с длинными хвостами.

Несмотря на свой юный возраст, он впервые почувствовал себя в безопасности.

Он пошевелил пушистыми ушками, прижавшись к женщине, и подумал, что раз он нашел своих сородичей, то теперь сможет жить нормальной жизнью… наверное?

Больше никто не будет гоняться за ним с ножом, никто не будет показывать на него пальцем.

К сожалению, это была лишь иллюзия. Спасшие его мужчина и женщина занимали высокое положение на горе Чун Лин Шань, и первые пять лет жизни Ао Хэна были спокойными и безопасными. Но после их смерти Ду Гу и он, лишившись защиты, оказались в жестоком мире, где выживали только сильнейшие.

Благодаря родителям Ду Гу могла о себе позаботиться, но, увидев истинное лицо мира демонов, она стала презирать своих сородичей и завидовать людям-заклинателям.

Он не любил эту сестру.

Хотя он знал, что она — дочь его спасителей, ее красивое лицо всегда было холодным, а характер — замкнутым и высокомерным. Она не разговаривала даже со своими сородичами, не говоря уже о нем.

Но…

Его спасители умерли, и на горе Чун Лин Шань не было ни одного демона, который бы говорил с ним. Он чувствовал себя невидимкой, лишенным всякой поддержки. Другие даже не пытались быть с ним вежливыми.

Однажды ночью Ао Хэн, ловко вскарабкавшись на окно Ду Гу, тихо позвал: — Сестра, сестра, ты здесь?

Внезапно в его лоб ударила жемчужина, пролетевшая сквозь окно. Удар был такой силы, что на лбу тут же вздулась шишка.

Ао Хэн тихо вскрикнул, схватился за лоб и упал на землю. Он открыл глаза и увидел в холодном лунном свете фигуру в светлой одежде. Ее голос, ледяной, словно из преисподней, произнес:

— Держись от меня подальше. Они удочерили тебя, а не меня.

— Еще раз подойдешь — убью.