Глава 9. Семья из трех человек

Шуй Южань уставилась на кошелек в оцепенении. Это был вовсе не ее кошелек! Хотя ткань была та же, на ее кошельке снизу не было такого скрытого узора.

Она вдруг вспомнила, что этот узор в точности повторял скрытый узор на уголке одежды Мужун Хаосюаня.

Сейчас этот скрытый узор сверкал на солнце, словно насмешливое лицо Мужун Хаосюаня.

Разве не над чем было насмехаться? Из-за этого кошелька она несколько раз попадала в опасные ситуации, сталкивалась с убийцами, чуть не лишилась жизни. А теперь, если подумать, разве это не дело о преследовании, вызванном одним кошельком?

Что же делать? К Мужун Хаосюаню возвращаться нельзя.

Она узнала о тайных встречах Секты Красных Одеяний. Хоть она и не услышала ничего существенного, но, по слухам, Секта Красных Одеяний действует жестоко.

Возможно, сейчас они повсюду ищут ее, чтобы убить. Она не могла так рисковать.

Хм, эти деньги — компенсация за моральный ущерб, не взять их было бы глупо.

В голове внезапно всплыл образ Мужун Хаосюаня, тот потрясенный взгляд, когда он встретился с ней глазами.

— Тц… Зачем сейчас думать об этом неудачнике…

Брат и сестра смотрели, как меняется взгляд Шуй Южань, то печальный, то радостный, выражение лица менялось несколько раз. Они не смели говорить, робко стояли и смотрели на нее.

— Сестрица, у тебя правда есть деньги? У Сяо Юна еще есть половинка мо, будешь?

Маленькая ручка схватила ее за край одежды, другая маленькая ручка протягивала половинку твердого мо, высоко подняв ее, глаза чистые и ясные.

У Шуй Южань снова покраснели глаза, она сунула кошелек в руки Сяо Юну и громко рассмеялась: — Пошли, будем кушать.

Глядя, как брат и сестра толкаются, а потом жадно едят, Шуй Южань почувствовала боль в сердце и глубокое облегчение.

Оказалось, что эти брат и сестра родились в небогатой семье в Цюаньчжоу, что в Яосине. Месяц назад они ехали с родителями в Хуайчэн, когда на них напали горные разбойники. Родителей убили, а дети спаслись, потому что слуга повел их в туалет. Но злой слуга, увидев, что хозяева мертвы, забрал все ценные вещи у брата и сестры и сбежал.

Бедные брат и сестра скитались, попрошайничали, терпели презрение, голодали и вот, наконец, добрались сюда. Сегодня утром они пошли к реке умыться и встретили Шуй Южань.

Шуй Южань чуть не взорвалась от гнева, ей хотелось разорвать на куски этого разбойника и злого слугу.

Она холодно усмехнулась. Мир и спокойствие… К черту мир и спокойствие! То хорошее впечатление, которое у нее сложилось о Яосине, когда она только приехала, полностью исчезло.

Шуй Южань оглядела эту ветхую хижину. Это было пристанище Сяо Лань и Сяо Юна.

Повсюду висела паутина, в углу валялась куча соломы, видимо, на ней они спали.

Она убралась в доме, купила посуду, одежду, постельные принадлежности и прочее. После этого кошелек опустел, зато на лицах брата и сестры засияли улыбки.

Когда все было готово, уже стемнело.

— Сестрица Южань, можно Сяо Лань поспать с тобой?

Шуй Южань удивленно посмотрела на девочку, в глазах которой читалась мольба.

Трагедия в семье заставила маленькую девочку быстро повзрослеть, так что при первой встрече Шуй Южань увидела в ней материнские черты.

Но даже самый сильный ребенок иногда бывает слаб, и, встретив искренние и теплые объятия, невольно тянется к ним.

Восемь лет, ей ведь всего восемь лет…

— И я хочу, и я хочу.

Словно порыв ветра, в комнату ворвался Сяо Юн. Он бросился в объятия Шуй Южань, его блестящие глаза смотрели на нее с надеждой.

В сердце Шуй Южань что-то дрогнуло: — Хорошо, сегодня мы будем спать вместе.

Отныне это наш дом, дом для нас троих. Дом… Дом… Какое прекрасное слово.

Шуй Южань обняла обоих детей, лежа на новой постели, и, глядя на их спокойные спящие лица, почувствовала удовлетворение.

Хе-хе, вот так спокойно прожить остаток жизни — тоже неплохо.

В окно заглядывала полная луна, она тихо улыбалась, словно боясь нарушить этот редкий покой и уют…

Прошло несколько дней, жизнь троих людей была спокойной и счастливой.

Однажды, когда Шуй Южань гуляла с Сяо Лань и Сяо Юном по улице, она увидела, что одна богатая семья по фамилии Чжун ищет слуг, предлагая хорошее жалованье.

Только требование было немного странным: «Предпочтение отдается людям с приятной внешностью».

У нее мелькнула мысль: новая жизнь началась, деньги, потраченные на покупку предметов первой необходимости, почти закончились. Теперь у нее семья из трех человек, так дальше продолжаться не может. Сначала нужно узнать, что это за работа.

Шуй Южань не знала, что это приведет к беде. И много лет спустя, вспоминая об этом, она будет испытывать мучительную боль.

Она вернулась домой, переоделась в мужскую одежду, слегка испачкала лицо землей, чтобы выглядеть изможденной.

Кто-то отвел ее в комнату и сказал, что позовет управляющего.

— Ты хочешь работать?

В комнату вошел толстый старик с большим животом. Почему-то Шуй Южань показалось, что его взгляд был похотлив.

— Да, — сказала Шуй Южань, опустив глаза.

— Подними голову, я посмотрю.

Шуй Южань медленно подняла голову, стараясь выглядеть как можно более почтительно.

Мужчина оглядел Шуй Южань с ног до головы и подумал: «Этот парень выглядит неплохо, только цвет лица подкачал.»

— Ладно, будешь прислуживать в моей комнате.

— А?

Шуй Южань опешила.

— Что? Я выбрал тебя. Будь порасторопнее, и ты станешь моим личным слугой, — голос мужчины был торопливым, в нем слышались нотки гнева.

Шуй Южань все еще была в оцепенении. Разве управляющий нанимает слуг?

В этот момент к ним поспешно подошел худощавый мужчина средних лет, кланяясь и заискивая.

— Господин, я сейчас же устрою его, чтобы он как можно скорее начал вам прислуживать.

— Да, как можно скорее!

Толстый господин подмигнул управляющему и, переваливаясь, вышел.

Оказывается, это и был господин Чжун, неудивительно, что он такой толстый.

Только она не сказала Сяо Лань и Сяо Юну, что не вернется сегодня вечером, и немного беспокоилась. Она попросила худого управляющего разрешить ей приступить к работе завтра.

Но управляющий ни за что не соглашался, поспешно втолкнул ее в комнату господина и запер дверь на замок.

Плохо дело!

Шуй Южань насторожилась. Она незаметно сжала в руке кинжал. Если что-то пойдет не так, она нападет первой.

В комнате стоял сладковатый, странный запах. Господин Чжун, одетый только в исподнюю рубаху, подошел к ней с сальной улыбкой.

— Парень, тебе повезло. Те, бесполезные, сегодня не могут прислуживать. Если ты сегодня вечером хорошо послужишь мне, то будешь жить в роскоши.

С этими словами он потянулся к нижней части тела Шуй Южань.

— Тогда позвольте господину сначала насладиться!

Шуй Южань не отступила и не уклонилась. Раздался холодный смешок, блеснул клинок, и раздался пронзительный крик.

Кисть руки господина Чжуна была отрублена, кровь забрызгала лицо Шуй Южань, и в колеблющемся свете лампы она выглядела как призрак.

— На помощь!..

Шуй Южань, не дожидаясь, пока он закончит кричать, пнула его ногой, и он отлетел в сторону. Кровать с грохотом рухнула.

Шуй Южань выскочила в окно и бросилась на крышу. Внезапно у нее закружилась голова, и она упала на землю.

Черт, неужели этот толстяк подсыпал снотворное?

Во дворе уже горели факелы, десятки людей с мечами и саблями окружили ее.

Шуй Южань не стала наступать, а отступила, метнулась в комнату и вышла, держа в руках человека.

Она схватила толстяка за шиворот, приставив кинжал к его жирной шее, покрытой складками.

— Цзынь! — сверкнул холодный клинок, и на шее толстяка появилась кровавая полоса.

Ее глаза сверкнули, словно тысячи острых клинков, от нее исходила убийственная аура. Она яростно крикнула: — Кто посмеет подойти, я немедленно отправлю этого толстяка в ад!