Глава 5. Смятение

— Я заплатил.

Голос явно раздавался со второго этажа, но рядом с ней внезапно появился человек.

Сердце Шуй Южань бешено заколотилось. О Боже мой, так быстро, разве это человек?

Человек в красном небрежно бросил слиток серебра, и официант, подпрыгивая, подхватил его и убежал.

Он изогнул глаза, пристально глядя на Шуй Южань, и выдохнул, словно орхидея: — Не правда ли, очень шумно?

Шуй Южань не поняла, о чем он говорит, уставилась на его кадык и машинально кивнула. Внутри нее голос сказал: "Это мужчина!"

Обернувшись, Шуй Южань внезапно указала на кошелек человека в красном и онемела.

Не успела она заговорить, как человек в красном с улыбкой небрежно взмахнул рукавом, и те, кто только что оживленно сплетничали, как размякшая грязь, безвольно рухнули на пол.

Погода после полудня переменчива. Небо, еще недавно залитое ярким солнцем, вдруг заволокло густыми черными тучами.

— Кр-р-рак! — Молния рассекла небо, и тут же раздался непрерывный грохот.

По горной дороге бежали четверо всадников и один человек. Точнее, один человек, спотыкаясь, бежал по земле, преследуя четверых всадников.

— Эй… стойте… стойте, вер… верните мой кошелек!

Возглавлявший группу всадник осадил коня, обернулся и посмотрел на нее. В его глазах плескалась улыбка, как в чистом источнике, в котором хотелось утонуть.

— Меня зовут не "эй", меня зовут Мужун Хаосюань. Шутите, молодой человек, когда это мы брали ваш кошелек?

— Ты явно украл… явно взял мой кошелек!

Шуй Южань, вся в пыли и грязи, тяжело дыша, плюхнулась на землю. Пот на ее лице оставил мокрые полосы, и она выглядела крайне жалко.

Ей нужно вернуть кошелек, в нем все деньги, которые дал Старина Бай. Если она их потеряет, то придется голодать.

Внезапно Мужун Хаосюань молниеносно подхватил Шуй Южань, развернулся в воздухе, вернулся на коня и крепко прижал ее к себе.

— Что ты делаешь?! — Холодный аромат ударил в нос, и у Шуй Южань на мгновение закружилась голова.

— Заткнись! — Шуй Южань удивленно смотрела, как он спокойно оглядывается, слегка насмешливо, с блеском в глазах.

Остальные трое выхватили мечи и приготовились к бою, от них исходила убийственная аура.

В пятидесяти шагах впереди, через каждые пять шагов стоял или приседал человек, образуя полукруг. Все они натянули луки и направили стрелы в их сторону.

— Никого не оставлять в живых! — Раздался короткий приказ, и в мгновение ока плотные стрелы, словно черное облако, окутанное ураганом, со свистом понеслись на них!

Мужун Хаосюань, прижимая к себе Шуй Южань, закрутил меч, создавая серебряный ореол света. Ореол, казалось, был наполнен защитной энергией, и стрелы, не успев коснуться лезвия, меняли направление и падали на землю.

Не дожидаясь, пока они снова натянут луки, Мужун Хаосюань, держа Шуй Южань, взмыл в воздух и устремился прямо в гущу врагов.

Красное облако, окутанное мощной энергией, стремительно пронеслось сквозь ряды людей, поднимая кровавую бойню. Там, где оно проносилось, люди падали, и на их телах появлялись дыры.

В ближнем бою луки не могли действовать в полную силу. Другая группа убийц за спинами лучников уже выхватила оружие, висевшее у них за спиной. Их движения были слаженными, раздавались громкие крики. Очевидно, их боевые навыки были не низкими, а построение отточенным.

Все они были вооружены тесаками, лезвия которых блестели синим светом. Яд!

Но, к удивлению, на этот раз они нападали исключительно на Шуй Южань, которую держал Мужун Хаосюань.

Мужун Хаосюань холодно усмехнулся, не отступая, а наоборот, наступая. Он сделал шаг, уклонился и нанес два удара мечом, а затем, взлетев, перебросил Шуй Южань на толстую ветку дерева.

Она в ужасе вцепилась в ветку. Ей совсем не хотелось, чтобы ее изрубили в фарш.

Он снова бросился в гущу врагов, взгляд его был надменным, глаза сверкали. Он, словно искра, вспыхнул среди людей, уголки его губ все еще были приподняты, но в глазах светилась жажда крови.

На этот раз это была односторонняя резня. Там, где проносилось красное одеяние, никто не оставался стоять. Все умирали ужасной смертью, но не издавали ни единого крика.

Видя, как он, перемещаясь и уклоняясь, в мгновение ока убил десятки людей, а на его одежде не осталось ни единого пятнышка крови.

Шуй Южань в шоке раскрыла рот и не могла его закрыть. В ее голове внезапно возникла строка: "Весь сад не может удержать весенний цвет, одна ветка красного абрикоса пробивается наружу".

Трое братьев тоже обладали неплохими боевыми навыками и действовали слаженно. Вскоре они расправились с оставшимися.

Трое подошли: — Господин, мы нашли это на теле убийцы, — и протянули круглый жетон. Шуй Южань тоже хотела подойти и взглянуть, но Мужун Хаосюань спрятал его в рукав, прежде чем она успела разглядеть.

Почему-то Шуй Южань смутно чувствовала, что трое братьев относятся к ней с нескрываемой враждебностью и настороженностью.

Право же, я не причиню вам вреда.

— Ты все еще идешь с нами?

— Верни мне кошелек, и я уйду.

Постепенно темнело, черные тучи тяжело нависли над головой, все вокруг стало расплывчатым и неразличимым, и на душе тоже стало тяжело.

Начал моросить дождь, смешиваясь с запахом крови, от которого подступала тошнота.

После недавней схватки все лошади были застрелены, и несколько человек шли, проваливаясь в грязь. Вскоре они промокли до нитки.

Шуй Южань, глядя на четверых, таких же жалких, как и она сама, почувствовала, как у нее поднимается настроение.

Дождь усиливался. Шуй Южань заметила, что трое братьев все больше отдаляются от нее, не сводя глаз с дороги.

А Мужун Хаосюань, шедший рядом, то и дело поворачивал голову и смотрел на нее, смысл его взгляда был неясен, а на губах по-прежнему играла легкая улыбка.

Но на этот раз Шуй Южань показалось, что он ухмыляется.

Наконец, когда Мужун Хаосюань снова посмотрел на нее, Шуй Южань рассердилась: — Братец, у тебя шея затекла? Может, мне тебе помочь?

Вспышки молний освещали фигуру Шуй Южань, то появляясь, то исчезая.

Прядь мокрых волос небрежно свисала на лоб, изящный нос слегка сморщился, в глазах, полных легкого гнева, сверкал блеск, как у черных драгоценных камней. Губы, и без того алые, слегка припухли, словно приглашая отведать их.

Капли воды стекали по шее с мокрых волос, очерчивая изгиб груди, тонкая талия, которую можно обхватить одной рукой, длинные ноги. Только сейчас эти длинные ноги были некрасиво расставлены, словно она вот-вот взлетит и кого-нибудь пнет.

— Я тебе говорю, чего ты ухмыляешься?! — Мужун Хаосюань слегка отвернулся, не останавливаясь.

Он бросил: — Хм… у младшего брата неплохая фигура!

Шуй Южань опустила голову и посмотрела на себя. Хотя на ней была мужская одежда, но, будучи насквозь мокрой, она облегала тело, как вторая кожа.

Она тут же сообразила, в чем дело, лицо ее вспыхнуло, и она выругалась: — Ты бесстыдник!

Сердито прикрыв грудь, она пошла за Мужун Хаосюанем, больше не желая идти впереди.

Перевалив через склон холма, они увидели карету, лежащую на боку. Лошадь и одно колесо исчезли неизвестно куда.

Хрупкая девушка с черными волосами, закрывающими лицо, сидела на мокрой земле и тихо плакала.

Шуй Южань инстинктивно присела, чтобы помочь ей подняться.

Как только ее рука коснулась руки девушки, та подняла голову. Шуй Южань хотела было ее утешить, но с удивлением обнаружила, что взгляд ее глаз мгновенно изменился с робкого на яростный, полный жгучей ненависти и жажды убийства.

Совершенно инстинктивно Шуй Южань опустилась на колени, откинулась назад, коснувшись спиной и ягодицами земли, приняв позу поклона.

Острый кинжал пронесся мимо ее носа!

Как опасно! Шуй Южань мгновенно покрылась холодным потом.

Мужун Хаосюань крикнул: — Осторожно! — подлетел, подхватил Шуй Южань и, подняв ногу, пинком отбросил женщину.

Женщина, перекатившись несколько раз, с трудом поднялась и снова направила кинжал на Шуй Южань.

Внезапно три меча пронзили ее грудь, подняв облако крови.

Неужели эти тройняшки и правда обладают телепатией? Их мысли и действия были абсолютно одинаковыми.

Женщина, борясь, подняла голову и, опираясь на руки, медленно и с трудом поползла к Мужун Хаосюаню и Шуй Южань.

Сквозь зубы она процедила, слово за словом: — Пока хоть один член семьи Ци жив, он обязательно убьет вас!

С каждым словом изо рта у нее вырывался поток крови, а полный ненависти взгляд, казалось, был готов подвергнуть их казни.

Ошеломленно глядя на женщину, которая умерла с открытыми глазами, Шуй Южань смотрела на ее искаженное лицо и полный ненависти взгляд и чувствовала, словно тысячетонный камень давит ей на грудь, не давая дышать.

Молнии утихли, дождь постепенно прекратился. Ночь была густой, без звезд и луны.

Несколько человек на склоне холма полностью слились с темнотой. Внезапно хрупкая и изящная фигурка шевельнулась, и раздался усталый голос:

— Эти убийцы пришли за тобой?

— Да.

— Почему она хотела убить меня?

— Потому что ты моя женщина.