Глава 1: Смех из преисподней

Меня зовут Чжан Шунин. Я выпускник полицейской академии, только что вернувшийся из-за границы.

На самом деле, я не только что окончил академию. После выпуска я решил за свой счёт продолжить обучение за рубежом.

Стать детективом уголовной полиции, наводящим ужас на преступников, разоблачать зло в его первозданном виде — это была моя мечта с детства.

Стоит отметить, что мой наставник в полицейской академии на родине очень ценил меня.

Вчера я только вернулся в страну, и ночью получил от него электронное письмо с приглашением приехать к нему в город Д.

Город Д — столица нашей страны, процветающий и оживлённый.

Но зачастую, чем чище место кажется на поверхности, тем грязнее его тёмная сторона. Поэтому после выпуска я не стал сразу оставаться в городе Д.

К моему удивлению, учитель, приехавший встретить меня, сидел в инвалидном кресле, но его лицо озаряла всё та же добрая и приветливая улыбка.

Я слышал за границей о том, что учитель стал жертвой злонамеренной мести, но зная его характер, я понимал, что он не позволит СМИ раскрыть всю серьёзность его травм.

Глядя на пустые штанины под ним, можно было представить, насколько всё серьёзно.

— Учитель, если бы вы сказали мне, что вам так неудобно, я бы не позволил вам встречать меня, — сказал я, принимая у ассистента его инвалидное кресло и толкая его вперёд.

— На этот раз у меня есть к тебе дело, — лицо учителя посерьёзнело. — Я старею, да и ноги теперь не слушаются. Я лично надеюсь, что ты сможешь взять на себя тяжёлое бремя руководства спецгруппой.

Тут уже не только учитель, но и я стал серьёзным.

Спецгруппа — дело всей жизни учителя, каждый её член — элита, способная действовать самостоятельно.

По сравнению с ними, хотя наставник и привлекал меня, намеренно или нет, ко многим крупным делам, мне не хватало опыта, накопленного годами.

— Шунин, я надеюсь, ты понимаешь, что эту новую главу суждено написать вам, молодым. Я стар, мои старые товарищи — они тоже постарели. Мы уже совместно обратились к начальству с просьбой выбрать каждому преемника, чтобы слава нашей спецгруппы никогда не угасла.

Слова учителя глубоко тронули меня. Я не согласился, но и не отказался, лишь проворно помог ему пересесть в машину и убрал инвалидное кресло.

Вдруг зазвонил телефон учителя. Он ответил, и выражение его лица стало ещё более серьёзным. Он говорил немного, лишь заключил: «Я сейчас буду».

Похоже, случилось сложное и крупное дело.

Хотя я изучил множество классических дел, я давно не сталкивался с реальным расследованием. От одной мысли об этом у меня внутри всё затрепетало.

Заметив моё рвение, учитель понимающе улыбнулся.

Он порылся в сумке и протянул мне удостоверение.

На нём было моё имя.

Под тремя большими иероглифами «Спецгруппа» моя должность значилась как «Начальник группы».

Учитель застал меня врасплох.

Видя, как меняется выражение моего лица, учитель громко рассмеялся: «Ха-ха, Шунин, не ожидал, да?!»

— Хорошо, учитель. Раз уж вы дали мне это, что я должен делать? — Я принял смиренный вид.

— Верно, сейчас отвезём тебя на улицу Вечнозелёной Лозы. Там произошло убийство, — сказал учитель, и водитель-ассистент ловко развернул машину и направился к улице Вечнозелёной Лозы.

Я знал об улице Вечнозелёной Лозы. Это было самое злачное место в городе, своего рода социальная язва, которую невозможно было полностью удалить.

Можно сказать, пока существуют желания, будет существовать и улица Вечнозелёной Лозы.

Сейчас улица Вечнозелёной Лозы была оцеплена и окружена плотной толпой.

Перешёптывающиеся прохожие, шумный рынок — таков облик города, сложный и непостижимый.

Я вышел из машины, затем помог выйти учителю.

Увидев учителя, прохожие сами расступились, освобождая дорогу.

Учитель всю жизнь проработал в спецгруппе и для целого поколения стал символом безопасности.

За исключением того одного дела, не было загадки, которую учитель не смог бы разгадать.

Я провёз учителя за полицейское оцепление. Пожилой детектив с честным и простодушным видом, словно увидев спасителя, поспешил к нам и отдал учителю стандартное воинское приветствие: «Заместитель начальника городской уголовной полиции Чжун Цзянь».

Учитель ответил на приветствие с подчёркнуто серьёзным выражением лица: «Оставим формальности. Какова ситуация?»

Из рассказа Чжун Цзяня не только я, но и учитель поняли, что дело очень непростое.

Подобные случаи редки даже на международном уровне.

У входа в магазинчик рядом с домом № 22 по улице Вечнозелёной Лозы был обнаружен труп.

Было ещё темно, около половины пятого утра, когда уборщик, подметавший улицу, заметил большого плюшевого медведя ростом с человека, прислонённого к витрине кондитерской № 22.

Уборщик хотел посмотреть, чистый ли медведь, чтобы забрать его для внука, но подойдя ближе, обнаружил, что земля под ногами скользкая, и чуть не упал.

Принюхавшись, он почувствовал запах крови и увидел, что она сочится из медведя. Тогда он вызвал полицию.

Улица Вечнозелёной Лозы — старый район с плотным населением, множеством приезжих рабочих и сложным составом жителей, что затрудняет поиск надёжных зацепок.

Сейчас не было и девяти утра, но на улице уже собралось много людей, торговцы начали раскладывать свои товары. Улицы здесь узкие, расходятся во все стороны, как запутанная паутина. Камеры наблюдения охватывают лишь ограниченную территорию, и между зонами их видимости есть разрывы.

Идеальное место!

Словно для паука, охотящегося по своему усмотрению!

Похоже, подозреваемый — человек с ясной головой, по крайней мере, он знает, как эффективно избегать камер наблюдения и успешно скрыться. Конечно, нельзя исключать и убийство в состоянии аффекта, совершённое кем-то из местных.

Магазинчик оказался кондитерской, которая в это время была ещё закрыта.

Уборщик, видимо, тот, кто вызвал полицию, нервно стоял в стороне, смущённый тычками пальцев зевак.

Выражение лица Чжун Цзяня было странным, словно он не знал, с чего начать. Он неловко произнёс: «Это уже не первый раз. Это второе [убийство] за неделю, а у нас нет ни единой зацепки».

Только тогда я обратил внимание на заметную игрушку — плюшевого медведя, прислонённого к витрине. Медведь был большим, навскидку, если бы он стоял, то был бы на полголовы выше меня.

На жёлтом мехе игрушки виднелось большое пятно красно-коричневой крови — вероятно, результат многократного пропитывания.

Местами цвет был темнее, и кровь уже засохла, что указывало на то, что медведя перемещали.

Под игрушкой была большая лужа крови, выглядевшая слегка застывшей.

Молния на спине медведя была расстёгнута, и внутри виднелся обнажённый женский труп.

Тело выглядело уже окоченевшим, значит, смерть наступила не так давно.

Согласно правилам, мы не могли сейчас самовольно трогать тело, так как каждое прикосновение могло затруднить последующую судмедэкспертизу или привести к потере незаметных улик.

Вскоре рядом остановилась ещё одна полицейская машина. Приехавшего я знал.

Это был начальник уголовной полиции города Д, мой бывший однокурсник по полицейской академии по фамилии Бай.

С ним приехал судмедэксперт.

Судмедэксперт приступил к осмотру места происшествия и сбору улик, а Чжун Цзянь, как раз закончивший свой доклад, подошёл к капитану Баю.

— Есть какие-нибудь зацепки? — прямо спросил капитан Бай у Чжун Цзяня.

— По словам заявителя, он обнаружил тело около шести тридцати утра. Кровь ещё не полностью свернулась, значит, тело появилось здесь незадолго до этого.

Чжун Цзянь собрался с мыслями и добавил: «Я опросил местных жителей, свидетелей пока не нашёл. Однако жители окрестных домов сообщили, что прошлой ночью слышали смех. По описаниям, звук был жуткий, почти безумный, и длился всего несколько секунд, после чего исчез».

— Женский смех? — Капитан Бай нахмурился, явно недовольный такой расплывчатой уликой.

Чжун Цзянь лишь беспомощно усмехнулся: «Пока это все зацепки. Кроме того, не один человек сказал, что слышал этот смех».

Капитан Бай кивнул и сказал Чжун Цзяню: «Это дело поручаю тебе, будешь координировать работу. С помощью Лао Фана я наконец смогу вздохнуть спокойно».

Лао Фан — это мой учитель.

Учитель, казалось, не слушал их разговор, он нахмурился, словно размышляя над какой-то сложной проблемой.

Я знал, что сейчас учитель сосредоточен и не будет отвлекаться на разговоры, поэтому взял слово: «Давно не виделись, капитан Бай. Помните меня?»

Только тогда капитан Бай внимательно посмотрел на меня, и выражение его лица немного смягчилось: «Шунин, ты тоже вернулся? С тобой и Лао Фаном у нас двойная гарантия!»

Годы практики превратили этого некогда весёлого и импульсивного парня, жившего на койке надо мной, в компетентного руководителя.

В его тоне легко угадывалось спокойствие, присущее начальнику.

Сейчас было не время для любезностей, не было времени на воспоминания.

Это дело было непростым, требовало участия всего управления, так почему Бай Чэн поручил его одному Чжун Цзяню?

Капитан Бай, отдав несколько общих распоряжений, сел в машину и уехал. Чжун Цзянь вздохнул, выглядя немного смущённым.

Я внимательно посмотрел на Чжун Цзяня. Он выглядел опытным и зрелым, гораздо более опытным, чем Бай Чэн.

Но почему именно Бай Чэн так быстро стал начальником, я не знал.

Учитель выглядел бледным. Он был уже в возрасте, а в молодости, рискуя жизнью ради поимки преступников, заработал множество травм.

Теперь, в старости, эти болячки безжалостно напоминали о себе, и ему было тяжело.

Сначала я попросил водителя отвезти учителя домой, а затем вместе с Чжун Цзянем приступил к опросу.

Лицо Чжун Цзяня было спокойным, без малейшего признака негодования или обиды, он даже не жаловался, просто молча ходил со мной от дома к дому.

Большинство живущих в таких местах — люди себе на уме, и выудить у них хоть какие-то сведения было почти невозможно.

Когда я уже начал испытывать разочарование, мужчина средних лет уверенно схватил меня за руку и сказал: «Офицер! Я видел! Я видел, как эта игрушка спрыгнула с крыши!»