Глава 26. Возвращение тусклых воспоминаний

Цинь Мин заметил, что в детстве он был одет очень бедно, но его внимание быстро переключилось на книгу.

Это был тонкий древний фолиант. Когда его открыли, внутри оказалась книга на шёлке.

Обложка из звериной шкуры, похоже, была добавлена позже. Тёмная, грубая и прочная, она защищала истинные письмена от разрушительного воздействия времени.

На первой странице была записана та самая "дикая техника", которую практиковал Цинь Мин. Он знал её как свои пять пальцев. Тихий шёпот начал зачитывать плотный текст.

Затем мозолистая рука перевернула страницу. Шрифт на второй странице был таким же мелким, продолжая повествование. Но часть текста и изображений были новыми, что тут же привлекло внимание Цинь Мина, и он поспешил их запомнить.

Хотя, возможно, запоминать и не было нужды. Это были его тусклые детские воспоминания. Переживая Второе Пробуждение, он не только значительно улучшил свои физические данные, но и укрепил сознание. Словно стряхивая пыль времён, он вновь видел картины прошлого и вспоминал то, что уже читал в шёлковой книге.

Находясь в полудрёме, Цинь Мин захотел перевернуть третью страницу, но его желание не сбылось — большая рука не помогла ему.

Тогда он внимательно рассмотрел саму шёлковую книгу, защищённую прочной шкурой.

Закалённая временем, она давно утратила свой первозданный блеск, слегка пожелтела и источала ауру древности, неся в себе груз истории.

Книга была действительно тонкой, страниц на десять-двадцать, не больше.

Цинь Мин несколько раз попытался перевернуть страницу, но так и не смог открыть третью.

Он оставил попытки и сквозь пелену времени стал разглядывать себя в детстве. Маленькая фигурка в поношенной одежде.

Даже в полусне Цинь Мин был тронут. Оказывается, в детстве он жил очень бедно. На его и без того выцветшей одёжке были заплатки, рукава истёрлись, а на маленьких ботинках виднелись дыры.

Он тихо вздохнул, вспомнив себя в юности. Тогда жизнь тоже была несладкой: обморожения, голод, кровь и раны. Два года назад, обессиленный и больной, он добрался до окраин города Иньтэн, откуда его принесли в деревню Шуаншу.

— В четырнадцать лет… — Цинь Мин коснулся своего затылка. Когда-то там была рана, из которой вытекло много крови.

Он понял, что уже проснулся. Он не во сне дотронулся до головы — его пальцы прошли сквозь чёрные волосы и коснулись места, где когда-то была кровоточащая рана.

Шрама там уже не было, он, должно быть, исчез во время Первого Пробуждения.

"Моё детство и мои четырнадцать лет — два особых периода, разрозненные воспоминания. Эти несколько тусклых лиц часто появляются в моих снах".

Именно в четырнадцать лет он начал скитаться, пережил много трудностей, и лишь поэтому сейчас был немного взрослее своих сверстников.

Цинь Мин выглянул наружу. Густая ночная тьма постепенно отступала.

Он вышел во двор, глубоко вдохнул ледяной воздух и снова прокрутил в голове детские воспоминания. Всё, что было записано на первых двух страницах шёлковой книги, чётко отпечаталось в его памяти.

Затем он начал отрабатывать ранее неизвестные ему движения и методы контроля дыхания и духа, тщательно изучая и осмысливая их.

Он остановился лишь спустя долгое время. Его тело всё ещё было горячим, но уже не светилось, выглядя вполне обычно.

"Эта грубая большая рука…" — вспомнил Цинь Мин. Рукав у её обладателя был сильно изношен, а сама рука покрыта мозолями. Это означало, что он жил в такой же бедности, как и маленький Цинь Мин, в гораздо худших условиях, чем сейчас.

Так называемая "большая рука" казалась такой лишь в глазах ребёнка, даря чувство силы и защищённости.

Он так хотел увидеть, как эта маленькая рука держится за большую, чтобы восполнить ту пустоту, что осталась в нём за все годы разлуки с родными.

"Второе Пробуждение ещё не закончилось. Сегодня вечером я продолжу есть кровавую змею, содержащую духовную эссенцию. Когда физические силы возрастут, сила духа тоже укрепится. Возможно, я снова смогу заглянуть в подсознание и увидеть больше тусклых детских воспоминаний".

При этой мысли Цинь Мин воспрял духом, его переполняла энергия. Он поднял каменный жёрнов и подбросил его в руке, ощутив, насколько тот стал лёгким!

По его прикидкам, сейчас он мог поднять семьсот пятьдесят килограммов.

Когда наступила ранняя ночь, Цинь Мин омыл своё горячее тело. Сегодня он не собирался идти на охоту в горы, а хотел посвятить время изучению новых знаний из шёлковой книги.

"Почему мне сказали, что я не смогу её освоить?" — он надеялся, что глубокой ночью во сне получит ответ.

Было очевидно, что шёлковая книга — вещь непростая. Кто-то когда-то бережно хранил её, боясь повредить.

Метель прекратилась, и ночь от этого стала немного светлее. Это был "ясный день" в эпоху без солнца.

Цинь Мин углубился в изучение шёлковой книги. Хотя он видел всего две страницы, они были испещрены мелкими знаками и рисунками. Большая часть второй страницы была для него абсолютно новой информацией, всплывшей из воспоминаний, и требовала тщательного осмысления и практики.

— Очень тонко и изящно. Жаль, что нельзя сравнить с Ночной медитацией среднего уровня или техникой развития высокого уровня, чтобы понять её истинный класс.

В этой глуши Цинь Мину не хватало техник Пробуждения. Кроме шёлковой книги, он читал лишь широко распространённое начальное руководство по Ночной медитации.

В книге упоминался "Небесный Свет", но лишь вскользь. Там не было ни слова о том, как развить "Силу Небесного Света", и уж тем более о той самой, вызывающей всеобщее восхищение, "Силе Озаренного".

Цинь Мин нахмурился. Шёлковая книга, без сомнения, была выдающейся, но почему в ней не было подробного описания такого важного аспекта, как Небесный Свет?

Он внимательно читал, снова и снова отрабатывая приёмы во дворе. В конце концов, у него появилась догадка: книга стремилась изложить как можно больше информации в самой сжатой форме. Если упорно практиковаться по ней, Небесный Свет сам родится в плоти и крови, укрепляя дух и жизненную энергию.

Вот только о том, как развить Силу Небесного Света, действительно не упоминалось.

"Неужели шёлковая книга говорит лишь о повышении уровня жизни, без конкретных методов защиты?" — эта догадка немного озадачила Цинь Мина.

После полудня, в самое светлое время ночи, Цинь Мин потёр виски. Изучение заняло полдня, и он почувствовал лёгкую умственную усталость. Однако, он, казалось, полностью постиг новое содержание шёлковой книги.

Когда он снова начал практиковаться, его движения стали плавными и свободными, он словно слился с окружающей средой. Взгляд его был сосредоточенным и ясным, волосы развевались на ветру, а вся его фигура излучала естественность и лёгкость.

Самое главное, тёплый поток в его теле усилился, а серебряные волны на коже стали немного плотнее, словно превращаясь в "серебряную глину".

В шёлковой книге не говорилось, какого уровня можно достичь и в каком состоянии окажешься, поэтому Цинь Мин не мог судить о своём прогрессе.

Он остановился, чтобы отдохнуть. Даже просто стоя на месте, он выглядел одухотворённым и приобрёл особое обаяние.

— Сяо Цинь, выходи скорее! Пойдём в горы, посмотрим на руины, — позвал его Сюй Юэпин.

Цинь Мин планировал остаться дома и осмысливать книгу, но раз уж он во всём разобрался, можно было и выйти.

Он спросил: — Какие руины?

Сюй Юэпин с улыбкой ответил: — Опорный пункт патрульных, конечно! Посмотрим на следы, которые оставил там наш прославленный горный бог… э-э, нет, то есть, горное чудовище.

Затем он понизил голос: — Посмотрим, не осталось ли там чего-нибудь хорошего.

Это была не его сиюминутная прихоть. Старосты нескольких деревень собрались вместе и, тайно договорившись больше не сажать Чёрную Луну, решили сообща наведаться в тот опорный пункт.

— Идём! — кивнул Цинь Мин.

В последнее время даже Пробуждённые из разных деревень осмеливались заходить вглубь леса лишь группами по несколько человек, иначе было слишком опасно.

Не каждый решался бродить по горам в одиночку, как Цинь Мин.

В конце концов, всё решала сила.

— Здесь куча отличного вина! — крикнул Цинь Мин Сюй Юэпину. Он хорошо знал этот опорный пункт, и блеск мечей в снежную ночь всё ещё стоял у него перед глазами.

Сюй Юэпин и Ян Юнцин тут же подбежали, вне себя от радости. Так называемый "осмотр руин" как раз и заключался в том, чтобы найти что-нибудь полезное.

Мужики из деревни были такими же простыми и незамысловатыми.

Старик Лю расцвёл в улыбке, его ноги перестали подкашиваться. Он подпрыгнул на полметра и одним махом подскочил к ним.

Цинь Мин рассмеялся: — Дядя Лю, ну как? Вчера я говорил, что угощу вас десятью кувшинами хорошего вина, а сегодня мы нашли целую гору. Давайте скорее разделим и унесём.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — Старик Лю трижды повторил "хорошо", ему не терпелось сорвать глиняную печать и попробовать напиток.

— Раскапывать могилы патрульных… почему мне так приятно, а? Хе-хе, — Сюй Юэпин не переставал смеяться.

Пробуждённые из других деревень, естественно, всполошились. В итоге деревня Шуаншу унесла тридцать с лишним кувшинов, а оставшуюся меньшую часть разделили между другими деревнями.

Хоть вино и нашёл Цинь Мин, нельзя было забирать всё себе, чтобы потом не было проблем.

На самом деле, следователи из патрульной службы уже бывали здесь и видели это вино, но у них были дела поважнее, да и не интересовало оно их, поэтому они не обратили на него внимания.

Когда в тот же день новость разнеслась, к опорному пункту патрульных потянулись толпы желающих "покопаться в могилах".

— Неужели это он убил всех патрульных? — с удивлением подумал Цинь Мин, вернувшись из гор и увидев портрет.

Это был тот самый мужчина с землисто-синим лицом. Надо сказать, его изображение, где он с мечом убивает кровавую змею, выглядело очень эффектно.

Кто-то из города Иньтэн разослал стопку портретов по деревням, велев всем быть начеку и немедленно сообщать о любых зацепках.

Патрульная служба была не такой уж слабой организацией. Её главой был один из влиятельных людей города Чися.

— Его зовут Ван Няньчжу. Выглядит таким героическим, а оказался таким человеком, — Цинь Мин действительно не ожидал, что после смерти снова увидит "посмертный портрет" этого мужчины и узнает его имя.

— Что ж, по крайней мере, ты умер не безвестно. Твои портреты расклеивают по всем городам, так что на какое-то время ты прославился на всю округу, хоть и в этой глуши, — Цинь Мин бросил на портрет несколько взглядов и ушёл. Человек, которому он давно размозжил голову, не стоил его внимания.

"Впрочем, из какой он семьи, из какой организации… надеюсь, патрульные это выяснят", — подумал он, вспомнив о Золотом Курином Хребте и секте Трёх Глаз. За ними тоже стоило присматривать.

Глубокой ночью, поев мяса кровавой змеи, Цинь Мин почувствовал, как целебная пища начинает действовать. Всё его тело снова стало горячим и начало светиться, как и в прошлый раз.

В конце концов, облачённый в "нефритовые доспехи с золотыми нитями", он погрузился в сон.

Цинь Мин снова увидел себя в детстве. Хоть он и был беден, в рваной одежде и дырявых ботинках, но, казалось, обладал невероятным упорством, снова и снова практикуя технику Пробуждения из шёлковой книги.

— Раз она такая особенная, почему её нельзя освоить? — маленький он был упрям и решителен, не желая сдаваться.

— Когда-то очень выдающийся человек практиковал эту технику и довёл себя до смерти, а ведь он был одним из её создателей, — большая рука гладила обложку из звериной шкуры.

— А? — маленький Цинь Мин, ещё совсем по-детски наивный, ничего не понял.

— Некоторые пути слишком ослепительны. А у других — туманное будущее. Несколько стариков не смирились с этим, они вместе проводили исследования, желая создать нечто, что могло бы сравниться с теми великолепными путями. Теория была хороша, но в конце концов они сами отказались от своих прежних достижений, чтобы практиковать этот метод. В результате кто-то умер, кто-то был ранен, а кто-то, когда жизнь подходила к концу, ушёл на край тёмных земель. Они не смогли её освоить, как же смогут те, кто придёт после? — эхом отдавался тихий голос.

— Если её нельзя освоить, зачем было оставлять? — спросил ребёнок.

— То, что нельзя освоить, было вырвано. Осталась лишь малая часть, но и для её освоения нужна помощь того, кто уже практиковал этот метод. Так что просто посмотри на эту шёлковую книгу, и хватит.

— А та большая часть, которую вырвали? — маленький Цинь Мин всё ещё не хотел сдаваться, ведь это была единственная стоящая техника, которую он мог получить.

— Сожгли.

Маленький Цинь Мин замолчал, казалось, он был очень опечален. Он опустил голову и посмотрел на свои маленькие ботинки, из которых выглядывали пальцы.

Когда наступила ранняя ночь, Цинь Мин проснулся.

Он тихо вздохнул. Он-то думал, что нашёл небесный свиток, но, похоже, зря радовался. В будущем придётся обращать больше внимания на другие техники развития высокого уровня.

Однако он задумался. Ему никто не помогал, но он всё же освоил первые две страницы шёлковой книги.

"И что с того, что освоил? Остальная часть книги сожжена. Да и сами создатели потерпели неудачу, проверив всё на себе и умерев. Столько лет прошло, остальных, должно быть, тоже давно нет в живых".

Цинь Мин встал и вышел во двор, ощущая изменения в своём теле. На этот раз Второе Пробуждение, подкреплённое духовной эссенцией, прошло быстро и бурно. Он успешно его завершил.

Ему казалось, что теперь даже одна его рука обладает силой в пятьсот килограммов.

…

Два дня спустя от Цао Луна, Вэй Чжижоу и Му Цина пришла новость: высшее руководство и самые сильные чужаки с гор собираются провести финальный раунд переговоров у входа в горный хребет.

К тому моменту там уже собралось немало людей в ожидании.

По снегу неторопливо шёл осёл.

— Это, должно быть, скакун какого-то важного человека из города Чися?

Когда осёл подошёл ближе, люди заметили, что его спина не была пуста. На ней сидело существо, но не человек, а белоснежная ласка, очень тихая, медитирующая, как старый монах.

Первое же появившееся существо было настолько странным, что многие не решались и слова вымолвить.