Глава 1. Пробуждение

Резкая музыка, словно звучащая прямо в мозгу, заставила спящего Лесли раздраженно нахмуриться.

Он перевернулся в воде на 360 градусов, пытаясь снова заснуть, но непрекращающийся шум музыки был невыносим.

Скрипя зубами, он открыл глаза, всплыл на поверхность и действительно увидел, как звезды на небе встали на свои места.

А резкая музыка тем временем уже удалялась.

— Если бы я не мог его победить, я бы его убил! — Лесли посмотрел вслед удаляющемуся Гхроту, крайне недовольный этим нарушителем спокойствия.

Пожаловавшись, он поспешно отправил свое сознание вдаль, к озеру Хали у города Каркоза в звездной системе Альдебарана, что находилась неподалеку.

Озеро Хали было совершенно спокойно. Лесли в замешательстве снова поднял голову к небу. — Звезды встали на свои места, почему же мой Господин не проснулся?

Впрочем, то, что его Ха-цзун не разбудили, на самом деле хорошо... Стоп, странно, что за странное обращение "Ха-цзун"?

Лесли вернул свое сознание и обнаружил, что в его голове появились новые воспоминания. Это были воспоминания его аватара, который отделился перед его сном. Аватар скитался, а затем вселился в тело человека на Земле. Только что всплывшее "Ха-цзун" было одним из прозвищ, которыми люди называли Хасту.

Аватар Лесли на Земле был обычным человеком по имени Цзян Мохуай.

На Земле есть интересная игра, которая называется настольная ролевая игра, сокращенно НРИ, в просторечии "побегушки".

У этой игры много разных типов, но Лесли заинтересовала та, что сокращенно называется CoC. CoC — это английская аббревиатура Call of Cthulhu, поэтому эта игра также известна как "Игра по правилам Зов Ктулху".

— Ктулху... — Лесли тихонько произнес это имя, находя его забавным.

Земля — это место, где спит Ктулху, а люди играют в игру под названием "Зов Ктулху". Как забавно!

Его аватар Цзян Мохуай когда-то был ведущим этой игры. Ведущего игроки называют Хранителем, по-английски Keeper, сокращенно КП.

Вспомнив те моменты, Лесли должен был признать, что как его аватар, он имел довольно схожие с оригиналом предпочтения, и ему тоже эта игра показалась интересной.

Лесли сменил позу, плавая на поверхности воды, чувствуя себя слишком бодрым.

Поплавав по океану этой планеты, где почти не было живых существ, Лесли по-прежнему не чувствовал ни малейшей сонливости. Снова прокляв чертова Гхрота, Лесли пришлось начать думать о том, как убить время.

Как бессмертному божеству, ему было слишком много времени. Часто сон для них был не мучением, а приятным для тела и духа занятием.

Что касается ощущения, когда тебя будят, представьте, как человек просыпается от будильника, не выспавшись. Любой разозлится.

Гхрота до сих пор никто не побил. Можно лишь сказать, что он все-таки Внешний Бог, могущественный, и большинство не может его одолеть.

Однако Лесли тайком посплетничал про себя. Он слышал, что Гхрот скитается по вселенной, потому что его изгнали из дворца Азатота.

Что касается причины изгнания, разве нужно говорить?

Его врожденной способности, наверное, все опасаются?

Что если этот совершенно неосознанный большой будильник однажды разбудит великого Азатота? Разве тогда кто-то сможет жить?

Хотя божества обладают бесконечной жизнью, бесконечность относительна. Как только Азатот проснется, все обратится в ничто.

Даже такие могущественные существа, как Три Изначальных Бога, не смогут спастись, не говоря уже о таких слабых Древних, как Лесли.

Пожалуйста, не поймите неправильно, это не значит, что все Древние слабы, просто Лесли среди Древних — слабак.

А такие, как Хаста, которому служит Лесли, и Ктулху, спящий на Земле, — сильные среди Древних.

Говоря о Хасте, Лесли также тайком слышал о нем одну сплетню и долго ее обдумывал.

Говорят, у Хасты был роман с одним из Трех Изначальных Богов, Шуб-Ниггурат, Черной Козой Лесов. Два отродья Шуб-Ниггурат, кажется, имеют кровь Хасты.

Но как обстоят дела на самом деле, никто не осмеливается спросить.

Мысли Лесли на мгновение унеслись, но он тут же остановился.

Эх, вот в чем проблема жизни поблизости. Есть риск быть замеченным, даже просто думая.

Подумав о способе убить время, Лесли вспомнил о своих способностях — мирах, находящихся между иллюзией и реальностью.

Как только его сознание проникло в этот мир, Лесли не мог не нахмуриться. Он спал всего... гм, сколько сотен лет?

Может, несколько тысяч?

Ладно, не помню точно.

В общем, сколько бы он ни спал, почему в его мире появилось столько странных существ?

Как раз собирался избавиться от всех этих существ вроде гулей, отродий Черной Козы, глубоководных, байаки...

Гм, ладно, байаки еще можно терпеть.

В общем, все эти странные существа должны быть изгнаны из его мира.

Лесли уже собирался приступить, но вдруг остановился. Возможно, не стоит так торопиться.

Разве эта ситуация не очень похожа на модули для "побегушек", которые вел Цзян Мохуай?

Возможно, он тоже может сыграть в такую игру, в настольную ролевую игру с реальными людьми.

Подумав так, сознание Лесли пересекло десятки световых лет космического пространства и достигло Земли.

На Земле обитает немало Древних. Некоторых Лесли не может победить, например, Ктулху.

А некоторых Лесли может победить, но кого именно, он не скажет.

Однако даже тех, кого он не может победить, Лесли не боится. В конце концов, он не умрет. Если его проекцию отобьют, он просто вернется спать. Большая беда, подумаешь?

Но когда его проекция спустилась на Землю, Лесли с завистью обнаружил, что Древние, спящие на Земле, по-прежнему счастливо спят. Похоже, Гхрот не пролетал здесь, нарушая их покой.

Единственный, кто проявлял активность, был другой из Трех Изначальных Богов — многочисленные аватары Ньярлатхотепа, Ползучего Хаоса.

Говоря "многочисленные", я имею в виду, что Лесли даже не мог сосчитать, сколько именно у него аватаров.

В конце концов, этот Внешний Бог, что ни говори, по количеству аватаров абсолютно не имеет себе равных.

Лесли и он находились далеко друг от друга, но их пути пересеклись.

В любом случае, Лесли не был заинтересован в общении с ним. Что если он испортит его планы? Это было бы ужасно!

Говоря о Ньярлатхотепе, он действительно удивительное существо среди божеств. Его способность наживать врагов не имеет себе равных.

Единственные во вселенной, кого он не раздражает, это, вероятно, Безумный Азатот и несколько божеств, не имеющих желаний.