1
А Чжу: Правильная. Кажется очень успокаивающей. Прямолинейная. Приёмная дочь панды. Белый медведь-оборотень из плотоядных. Владелица магазинчика у школьных ворот ♀.
А Ю: Мягкий и оптимистичный. Нечувствительный к страданиям. Попаданец-омега (?). Полукровка-оборотень из травоядных. Танцор в баре ♂.
В два или три часа дня у школьных ворот было пустынно, ученики еще сидели на уроках. Из кампуса доносились прерывистые звуки — то взволнованный голос учителя, то смех учеников в классе, то неясный шум бегающих и резвящихся на спортплощадке детей.
В сочетании с неустанным летним стрекотом цикад это навевало сонливость, словно хозяйка магазина внезапно вернулась в школьные годы и ощутила ту самую дремоту, что охватывает после обеденного перерыва.
Жар волнами накатывал с улицы. Хозяйка, забившись за крошечный прилавок, направила на себя вентилятор. Поток воздуха трепал собранные волосы, проникал сквозь тонкую летнюю одежду, испаряя пот и принося легкую прохладу.
Магазинчик был невелик, но в нем было всё необходимое: канцтовары, книги, милые безделушки и даже какие-то интересные мелочи, собранные неизвестно где. Ученикам нравилось бродить по лавке хозяйки, чувствуя, что каждый день их ждет какой-нибудь сюрприз.
Школьники также любили поболтать с молодой хозяйкой. Взрослые оборотни редко показывали свою звериную форму, поэтому ученики не знали, к какому племени она принадлежит. Судя по ее дружелюбному и мягкому виду и высокому росту, они предполагали, что она, вероятно, из крупных травоядных?
Легкая вибрация телефона возвестила о сообщении от подруги.
— Ну пойдем!
— Хватит сидеть целыми днями в своей берлоге, я покажу тебе кое-что новенькое!
Подруга писала загадочно. Хозяйка сонно и скучающе взглянула на экран и небрежно ответила.
— Хорошо.
*
Ее магазинчик находился в уездном городе, и она с давних пор не привыкла выбираться куда-то.
С тех пор как она уволилась из большого города и вернулась в родные края, чтобы открыть лавку, она целыми днями сидела в ней. И вот теперь, внезапно оказавшись в оживленном центре мегаполиса, она почувствовала себя деревенщиной, впервые попавшей в город.
Люди сновали туда-сюда, одетые ярко, модно, порой даже вызывающе.
…Захотелось сбежать.
Гладкие белые волосы А Чжу были собраны в хвост, на голове — бейсболка. Одета она была просто: белая футболка, черные брюки, через плечо — холщовая сумка.
Ее истинная форма была не травоядной, как все предполагали, а свирепым хищником — белым медведем.
После превращения в человека разница в телосложении не была огромной, но все же сказывалась.
Например, мелкие грызуны, обратившись в людей, не становились гигантами. А Чжу же выделялась в толпе своим ростом, возвышаясь над всеми.
Она шла прямо, с серьезным выражением лица, и если бы не суматоха вокруг, можно было подумать, что она марширует на параде.
Впрочем, в таком месте это, кажется, наоборот, привлекало всяких мелких бесов?
Улица становилась все более людной, и ей пришлось идти, прижимаясь к подруге. А Чжу осторожно придерживала свою миниатюрную подругу, чьей истинной формой была горная трясогузка, чтобы их не разлучила толпа.
Попутно она вытащила из толпы еще одну такую же худенькую и маленькую девушку, которая, казалось, вот-вот упадет под ноги людям. А Чжу не раз случалось в прошлом нечаянно наступить на кого-нибудь из низкорослых одноклассников.
Девушка мертвой хваткой вцепилась в ее руку, словно за спасительную соломинку. Наконец, все трое смогли передохнуть в каком-то уголке.
А Чжу вздохнула с облегчением и быстро отпустила локти обеих девушек.
Спасенная девушка была очень скромной на вид, с длинными черными волосами, круглым лицом и круглыми глазами — довольно милая. Она смущенно улыбнулась и достала телефон, чтобы добавить А Чжу в контакты.
А Чжу недоуменно почесала затылок. Она уже полезла в карман за своим телефоном, но подруга тут же схватила ее под руку, помешав достать его.
Видимо, это был какой-то намек. Девушка с сожалением убрала телефон и, уходя, еще несколько раз с тоской оглянулась на хозяйку магазина.
А Чжу вдруг вспомнила, что подруга работает в центре города и хорошо знает эти места.
— Неужели… та девушка была мошенницей?
— Отсканировала бы мой код и украла деньги или что-то в этом роде?
А Чжу настороженно навострила уши.
Уголок рта подруги дернулся от ее прямолинейного вопроса.
Она посмотрела на хозяйку магазина с какой-то жалостью и соврала, глядя ей прямо в глаза.
— …Да, именно так.
Как всегда, поразительно толстокожая.
А Чжу с детства хорошо училась и, в отличие от обычных хищников, была очень дружелюбной и мягкой по характеру. Благодаря своей расе она также обладала огромной силой.
Как такое существо могло не нравиться?
В подростковом возрасте юноши всегда полны избытка гормонов, но по разным причинам все их попытки ухаживания терпели неудачу, а объект их внимания ничего не замечал.
На уроках мальчишки не могли удержаться, чтобы украдкой не поглядывать на нее. А когда она оборачивалась, прикрывали глаза рукой, делая вид, что глубоко задумались, полагая, что это выглядит очень многозначительно.
— Не отвлекайся на уроках, на моем лице ответов нет… Максимум, могу дать списать конспект… И если глаза чешутся, не три их постоянно, может быть воспаление, — вздыхала А Чжу.
Когда кто-то, пытаясь блеснуть мастерством, неудачно бросал баскетбольный мяч, и тот метеором летел за пределы площадки, грозя попасть в какую-нибудь девушку, А Чжу быстро оттаскивала ее в сторону, ловила мяч и делала красивый бросок.
Лицо незадачливого игрока на площадке то бледнело, то краснело, и в конце концов он ретировался, ничего не сказав, под оглушительный хохот окружающих.
Обнаружив в своей парте тайно подброшенный конверт, она, будучи старостой класса и ответственной за несколько предметов, знала почерк каждого ученика.
— Ты случайно уронил свое письмо ко мне в парту. Будь осторожнее, не потеряй снова.
Она аккуратно разгладила складки на конверте и серьезно вернула его владельцу.
На ее лице не было ни тени презрения или волнения, все выглядело так же естественно, как будто она каждый день возвращала ему домашнее задание.
Она видела, как крепкий юноша из племени тигров, утирая слезы, убежал с покрасневшими глазами, и беспомощно улыбнулась стоявшей рядом подруге.
— …Похоже, это что-то очень важное. Впервые вижу, чтобы кто-то плакал от радости.
Подруга в то время была еще меньше ростом, чем сейчас, самая маленькая в классе. Но на ее круглом личике всегда застывало выражение рыбьих глаз, а в крошечном теле таилась безграничная энергия. Она, готовая спорить со всем миром, на этот раз не нашла слов.
Ранить в самое сердце…
— Ха-ха… да, — только и смогла она бессильно согласиться.
В то же время подруга была главной сплетницей класса.
— Не проверишь — не узнаешь, а проверишь — обалдеешь! В самый неподходящий момент в классе обнаружилось десять пар! Лао Бань чуть с ума не сошел от злости!
Подруга жестами описывала ей ярость классного руководителя, но А Чжу, услышав это, лишь слегка подняла голову с удивлением.
— Что? Я совсем ничего не замечала…
И снова уткнулась в решение задач по математике.
Подруга сидела напротив ее парты, болтая ногами, едва достававшими до пола, и подперев голову руками, смотрела на нее.
В отличие от семьи подруги, известной своим богатством на весь уездный город, девушка, усердно решавшая математику, жила в школьном общежитии. Она постоянно носила старую, но чисто выстиранную школьную форму. Еды в столовой не хватало для растущего организма, отчего она казалась очень худой, но ее никогда не сдуло бы ветром. Ее прямая спина, словно молодой, рвущийся ввысь бамбук, поддерживала ее стремление вверх.
Костлявые пальцы, сжимавшие карандаш, вызывали зависть у подруги с ее пухлыми ручками. Но в отличие от нежных рук подруги, чьи родители баловали ее, и она росла в достатке, не зная тяжелой работы, ее руки были гораздо грубее.
Каждый семестр объявляли список учеников, получающих пособие для малоимущих. Когда называли ее имя, чтобы она пошла сдавать анкету, она спокойно вставала и выходила, без тени смущения, которое испытывали другие ученики.
— Моя бедность никому не причиняет вреда, верно? Поэтому мне нечего стыдиться. Если кто-то смеется надо мной из-за моей бедности, то стыдиться должен он. Вероятно, его обязательное образование еще не завершено?
Она говорила это так, словно это была непреложная истина.
Подруга искренне завидовала ее сильному характеру, ее спокойствию, с которым она игнорировала мнение окружающих.
Возможно, это была одна из причин, почему они подружились.
Из-за чрезмерной заботы родителей подруга стала самой полной девочкой в классе. Насмешки шепотом были для нее обычным делом, и она лишь утирала слезы и старалась избегать людей. Пока однажды перед ней не встала худенькая девушка. Одно ее присутствие внушало доверие и заставляло других отступить.
Какая зависть.
С тех пор рядом с худенькой, как стручок фасоли, девочкой всегда была круглая, как арахис, подруга — они были неразлучны.
Поначалу их парочке давали разные прозвища, но девушка быстро и решительно поставила всех на место.
Ее неизменно блестящие успехи в учебе создали ей репутацию отличницы, окружив ореолом, заставлявшим других невольно держаться на расстоянии.
К тому времени она уже заставила весь класс уважать себя. Те, кто когда-то смеялся, теперь чуть ли не преклонялись перед ней. А подруга из забитой «груши для битья» превратилась в Годзиллу с экспоненциально возросшей боевой мощью.
Подруга немного похудела, избавившись от детской пухлости, и стала довольно милой, но никто так и не признался ей в любви, наоборот, все избегали ее, как чумы.
Но подругу это не волновало. Ее заботило только физическое и душевное здоровье ее «маленькой капустки». Благодаря ее постоянным стараниям по откармливанию, на лице А Чжу все же появился небольшой румянец. Подруга решила и дальше совершенствовать свои кулинарные навыки!
А все «неудачные» эксперименты скармливать ей.
Кстати, кулинарные способности подруги теперь хвалили даже ее родители.
*
Однажды подруга уговорила А Чжу взять ее с собой в родную деревню.
— Сразу говорю, там настоящая глушь, тебе будет очень непривычно, — беспомощно сказала А Чжу, но, не в силах отказать подруге, согласилась.
Даже сейчас нельзя было сказать, что все районы и расы живут в полной гармонии.
Ее бросили в горах младенцем. Она была уже при смерти. В то время еще оставалось много оборотней-примитивистов, живших по первобытным законам. Возможно, она была слишком слаба, и родители решили избавиться от нее, а может, были другие причины…
Но она не хотела копаться в этом далеком прошлом. Бабушка Панда, ходившая в горы, нашла ее и вырастила.
Они несколько часов тряслись в автобусе по гравийной дороге, потом час ждали рейсовый автобус, который ходил раз в час, затем доехали до деревни на попутном тракторе. И наконец, осторожно поднялись в гору по каменным ступеням, выложенным от самого подножия.
С трудом добравшись до вершины, подруга увидела нечеткий деревенский указатель. Надпись на нем стерлась от времени, и разобрать ее было невозможно. Рядом был пруд, а за прудом — ровная площадка. Дом А Чжу стоял недалеко от этого указателя, сложенный из кирпича.
В этих деревнях, затерянных в горах, все еще стояли дома из красного кирпича с черепичными крышами, построенные неизвестно когда, а дороги были просто грязными тропами.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|