Глава 1

Глава 1

Зимний ветер пронизывал до костей. Девушка висела вниз головой на стволе огромного дерева, связанная веревкой. Прошло несколько дней под ветром, солнцем, морозом, но её душевное состояние оставалось спокойным.

Она слегка прикрыла глаза, чувствуя, что перед ней уже давно померк свет.

Мгновение спустя она резко вскинула взгляд, устремляя его к небу и земле.

На краю горы мужчина несравненной красоты лежал на боку на кушетке, легко потягивая чай. Его прекрасные глаза были полны легкомыслия, выражение лица — безразличия и холодности. Одетый в синее, он напоминал безбрежный океан или бескрайнее небо, способное поглотить человеческое сердце.

— Горный бог, она висит уже достаточно долго.

Фань Юэ выпрямилась, собираясь обратиться в духовное тело и улететь, но услышав стук чашки о стол, замерла.

Мужчина, которого назвали Горным богом, невозмутимо взглянул на угол стола, затем, опустив веки и сохраняя важный вид, мельком посмотрел на Фань Юэ, не произнеся ни слова.

Фань Юэ с холодным лицом не сдавалась:

— В этой горе много демонов, боюсь, они могут навредить ей.

Ло Цзэ бросил на Фань Юэ беглый взгляд, полный сонливости, и пробормотал:

— Она ведь изгоняющая демонов, не так ли?

Ло Цзэ медленно сел прямо, его взгляд стал глубоким, а ленивое выражение почти исчезло.

Фань Юэ внимательно наблюдала за выражением лица Ло Цзэ и, помедлив, спросила:

— Горный бог, может, отпустим её?

— Нет, — Ло Цзэ слегка поджал губы, уже поднимаясь на ноги. — Пожалуй, схожу взгляну на неё.

— Слушаюсь, — Фань Юэ опустила голову и последовала за ним.

Три дня назад стоял пронизывающий холод.

Изгоняющая демонов Фэн Жань случайно вторглась во владения Ло Цзэ, преследуя кошачьего демона.

Фэн Жань слегка склонила голову, глядя на Мао Яо, и сурово повторила:

— Если отдашь это сейчас, я тебя не трону.

Она достала из-за спины кинжал, обнажив острое лезвие, которое холодно блестело на фоне снега, словно ледяной клинок.

— Умру, но не отдам! — Мао Яо опустился на четвереньки и в следующую секунду снова принял свой истинный облик. С искаженным от ярости лицом он разинул пасть и взревел, готовый к смертельной схватке с Фэн Жань.

Похоже, договориться не удалось.

Фэн Жань тихо произнесла заклинание, и в тот же миг вокруг неё появилось множество невидимых духовных мечей, которые слой за слоем стали приближаться к Мао Яо.

Она быстро закрыла глаза, сжала буддийские четки на запястье и начала тихо читать заклинание. Но не успела она закончить, как её отбросило мощным потоком незнакомой энергии. Перевернувшись в воздухе, она приземлилась, но сила удара отбросила её ещё на шаг назад, оставив на земле длинный след.

— Кто здесь?! — Фэн Жань, пошатываясь, выпрямилась. Не успев восстановить дыхание, она сплюнула кровь, окрасившую её бледные губы.

В тот миг, когда снежинки застилали ей глаза, перед ней возник силуэт в одеянии цвета морской волны. Пока она стояла в оцепенении, казалось, будто всё вокруг утратило краски.

Лишь он один стоял, словно сошедший с картины, излучая бессмертную ауру.

Эта аура… неужели…

— Ты… бог? — Фэн Жань обрела самообладание, нахмурилась и приоткрыла губы. Капля крови медленно скатилась с уголка её рта.

— Дерзкая смертная, как смеешь смотреть прямо в глаза Горному богу! — Фань Юэ, стоявшая рядом с Ло Цзэ, мгновенно переместилась к Фэн Жань. В следующее мгновение ноги Фэн Жань словно поразила неведомая сила, она потеряла равновесие и была вынуждена опуститься на одно колено.

— Даже если ты здешний Горный бог, я пришла лишь за демоном. Какое тебе до этого дело? — В глазах Фэн Жань сверкнула ярость, её плотная одежда развевалась на ледяном ветру.

— Это моя гора, — Ло Цзэ едва заметно шевельнул тонкими губами, в его взгляде читалось сложное выражение.

— И что с того? — Фэн Жань попыталась подняться, но Фань Юэ придавила её плечо рукой, не давая встать.

— Вся эта гора моя, включая всех живых существ на ней. Раз этот кошачий демон на моей горе, он, естественно, тоже мой, — равнодушно произнёс он.

Мао Яо, прячась в стороне, покрылся испариной от страха и раздумывал, не сбежать ли под шумок.

— Твой? — Фэн Жань недовольно свела брови. — Этот демон уже был моей добычей, когда это он успел стать твоим?

— Лови демонов сколько угодно, но не здесь. С того момента, как ты ступила на эту землю, этот демон находится под моей защитой, — добавил Ло Цзэ.

— Раз так, то мне нечего сказать, — Фэн Жань достала свою веревку, взмахнула ею и отбросила за спину. — Давай сразимся. Если я проиграю, поступай со мной как знаешь, — твёрдо и решительно произнесла она.

— Отпусти её, — Ло Цзэ слегка изогнул брови и приказал Фань Юэ освободить Фэн Жань.

Фэн Жань усмехнулась, встала и стряхнула с себя снег, её вид был полон решимости:

— Как будем состязаться?

Ло Цзэ молчал. Он легко взмахнул рукавом, не меняя выражения лица. В момент взмаха в воздухе словно разлился слабый аромат.

Но Фэн Жань не успела его почувствовать.

В одно мгновение Ло Цзэ подвесил её вниз головой на ближайшее дерево, используя, к тому же, её собственную веревку.

Фэн Жань попыталась вырваться, но тут же увидела перед собой перевёрнутое красивое и чарующее лицо.

— Считаешь, это нечестно? — небрежно раздался голос у её уха.

— А ты считаешь, *это* — честно? — Фэн Жань дёрнулась, но почувствовала, что веревка затягивается только туже.

— Тогда старайся. Старайся достичь моего положения, — сказал тот бог.

В последующие дни Фэн Жань часто вспоминала эти слова.

Они стали наваждением, кошмаром.

Его небрежно брошенные слова стали для неё бременем на всю жизнь.

Позже, когда Фэн Жань была без сознания, Фань Юэ сняла её с дерева.

Ночью выпал снег, всё вокруг замёрзло. Яростный ветер трепал её волосы, снежинки падали на лицо. Её тело невольно содрогнулось от холода, и она резко очнулась.

Проснувшись, Фэн Жань обнаружила, что всё ещё связана веревками, лежа ничком на земле. Руки и ноги были обездвижены, лишь небольшой кусочек пейзажа представал её взору.

Она безэмоционально подняла голову и сквозь пряди волос увидела Ло Цзэ, который склонился над ней. Его длинные, ниспадающие волосы мягко сияли в утреннем свете, словно озарённые божественным блеском.

Бог перед ней не смотрел на неё свысока. Напротив, выражение лица Ло Цзэ было отстранённым и безразличным, в нём не читалось ни единой эмоции.

Фэн Жань с трудом сдула волосы с глаз и увидела голубое небо и зелёные горы.

— Насмотрелась? — Ло Цзэ неторопливо выпрямился, отступил на несколько шагов и, стоя неподвижно, посмотрел на неё сверху вниз. Его черты были утончёнными и ясными.

— Нет.