Восхождение (Часть 1)

Восхождение.

Лицо старика исказилось, но Тао Ли не успела понять, что это — страх или отвращение, как какая-то неведомая сила резко дернула его голову назад, и она исчезла из виду.

Почти в тот же миг в глубине коридора раздался хлопок закрывающейся двери.

Тут же послышался громкий стук, и мужской голос произнес всего два слова:

— В комнату.

Возможно, из-за гнетущей атмосферы и напряжения у Тао Ли не было времени думать о том, откуда взялся этот голос.

Эти слова, словно откликаясь на её собственное желание сбежать, заставили её рвануть с места. Она бросилась бежать по коридору второго этажа, почти карабкаясь на четвереньках.

Страх и слабость мешали ей нормально двигаться. Когда она почти добежала до лестницы на третий этаж, ноги подкосились, и она начала падать в сторону решетчатого окна. Но откуда-то взялись силы, и, ухватившись за ажурную решетку, она, спотыкаясь, всё же проскочила этот узкий коридор!

Понимая, что бежит только на адреналине, подгоняемая ужасным стуком в дверь за спиной, словно что-то вот-вот выломает её и бросится в погоню, Тао Ли, не обращая внимания на боль от ушибов, ни на секунду не останавливалась. Она карабкалась по лестнице, пока, наконец, не добралась до своей комнаты. Только тогда она смогла перевести дух.

Этот короткий, но показавшийся ей вечностью путь, она преодолела на одном дыхании!

Но, едва оказавшись в комнате, она словно что-то вспомнила. Превозмогая боль от многочисленных падений, Тао Ли встала и кое-как перетащила к лестнице самые тяжелые вещи.

Вот так… Если кто-то попытается подняться, она сможет сбросить на него вещи и задержать!

Только теперь, почувствовав себя в безопасности, Тао Ли снова опустилась на пол, спряталась за грудой вещей и, обхватив себя руками, начала мелко дрожать.

Она видела это.

Когда она, карабкаясь, поднималась на второй этаж и поворачивала в коридор, краем глаза она заметила кое-что внизу.

Она ясно видела, как та странная дверь у лестницы приоткрылась, и оттуда показалась неестественно длинная, явно нечеловеческая рука, которая подняла с пола упавшую кастрюльку.

***

Что-то не так.

Либо с этим местом что-то не так.

Либо она сошла с ума.

А может, и то, и другое?

У Тао Ли раскалывалась голова. Хотя страх перед неизвестной угрозой постепенно отступал, мысли всё еще были спутаны.

Она хотела проанализировать всё, что произошло, и понять, в чем дело… Но ни на один из вопросов не было рационального ответа. Наоборот, это только сильнее запутывало её.

Нет, нет… С этим местом определенно что-то не так!

Ей нужно как можно скорее убраться отсюда!

В её комнате на третьем этаже по-прежнему светило солнце, снаружи снова раздавался непрекращающийся грохот стройки. Если не считать разбросанных вещей, всё выглядело так же, как и раньше, когда она проснулась.

Но её душевное состояние уже не было таким спокойным.

Дело было уже не просто в потере памяти… Если она останется здесь, то может погибнуть!

Вспоминая все странности, произошедшие с ней после спуска по лестнице, и ненормальное поведение соседей, Тао Ли осторожно повернулась и сквозь щель между вещами посмотрела вниз.

Никого.

С тех пор, как она вернулась на третий этаж, никто не пытался подняться за ней. Даже за дверью Сунь Дае, в которую до этого так яростно стучали, стало тихо.

Но, хотя сейчас всё выглядело спокойно, Тао Ли не решалась снова спускаться.

Если внизу действительно что-то не так, ей может не повезти в следующий раз.

Но если она не может нормально спуститься по лестнице, неужели… ей придется спускаться по внешней стене?

Третий этаж был не таким уж высоким, но если она упадет неудачно, то может получить серьезные травмы, остаться парализованной или даже разбиться насмерть…

Поджав губы, Тао Ли сделала глубокий вдох и осторожно встала.

Её комната, хоть и находилась на третьем этаже, на самом деле была небольшой пристройкой на крыше.

Она занимала, наверное, меньше четверти всей площади крыши.

Раньше этот путь занимал всего пару шагов.

Но после всех этих странных событий, хотя сейчас ничего необычного не происходило, Тао Ли двигалась очень осторожно, боясь потревожить что-то, с чем ей совсем не хотелось бы сталкиваться.

Поэтому, чтобы просто дойти до двери, ведущей на крышу, ей потребовалось немало времени.

Но, когда она открыла дверь, судьба не проявила к ней милосердия.

Ужас от увиденного снова пронзил её, и тело, только начавшее согреваться, словно окаменело.

Сама крыша выглядела обычной.

Облупившийся кирпич, ржавые сушилки для белья, всякий хлам, сваленный хозяйкой в углу.

Но всё вокруг исчезло.

Соседние дома, которые стояли вплотную к этому, пропали. Чужие крыши, которые должны были быть всего в нескольких шагах, исчезли. Огород, разбитый стариками за домом, почти высохшая речка, узкая дорога, по которой едва могла проехать машина… Всё пропало.

Вокруг были одни руины.

Казалось, что всё, кроме дома, на крыше которого она стояла, было разрушено. Бесчисленные обломки покрывали землю, и ступить было некуда.

Где… где это?

Это всё еще то место, где она жила?

Тао Ли была в полном смятении.