Глава 13. Ответ

— Кто ты такой?

Линк был очень смущён. Он никогда раньше не видел этого человека. Более того, кто ты? И какое у тебя отношение к Жасмин Кидман? Почему ты начал с такой деспотичной угрозы в момент нашей встречи? Даже Гао Цицян, который ходит на рыбалку со Старым Мо, не так крут, как ты. Я в ужасе.

— Неважно, кто я; важно то, что кто-то, с кем тебе не по пути, положил глаз на Жасмин Кидман. Будь осторожен, иначе не узнаешь, как умер! — Крупный парень не ответил на вопрос Линка напрямую; он просто продолжал угрожать.

Говоря это, он указал средним и указательным пальцами правой руки между своими глазами и Линком, выражая, что будет следить за ним.

Закончив угрожать Линку и некоторое время сверля его взглядом, крупный парень развернулся и ушёл.

Линк спокойно наблюдал, как крупный парень строит из себя крутого, и пока тот направлялся к группе старшекурсников, Линк не выражал никаких эмоций. Это была поистине неспровоцированная беда. Недаром древние всегда сокрушались по поводу проблем, которые приносит красота. Красивые женщины действительно могут вызывать алчность и приводить к конфликтам. Хотя Жасмин ещё не выросла, она всё ещё только расцветающая красавица, но всегда найдутся люди со странными и вредными пристрастиями. Презренно!

Однако он не собирался внезапно отстраняться от Жасмин и рвать с ней связи из-за неожиданной угрозы, превращаясь в чужих. Линк просто старался держаться в тени и сосредоточиться на учёбе. У него не было недостатка в стержне, чтобы оставаться равнодушным к любой угрозе. Конечно, если бы Жасмин сама сделала выбор и постепенно отдалилась от него, Линк не стал бы её принуждать. Он не питал никаких чувств к Жасмин. Его готовность действовать вместе с Жасмин и оказывать ей посильную помощь объяснялась лишь земляческими чувствами. В этом мире Линк — чужак. Супруги Гранде, особенно госпожа Гранде, были одними из немногих связей Линка с этим миром. Линк, испытывая привязанность к супругам, был расположен к тем, кто родом с Архипелага Квете, таким как Жасмин, Джимми, Крис и Кристина. Поскольку остальных не было рядом, Линк, намеренно или нет, проявлял особую заботу о Жасмин. В конечном счёте, всё сводилось к тому, что его психологический возраст не совпадал с остальными.

— Линк, что ты здесь делаешь один? Расслабься и повеселись. — Повеселившись с несколькими только что встреченными девушками, Жасмин заметила Линка, стоявшего в одиночестве на лужайке, в задумчивости.

Она подошла к нему со своим бокалом игристого вина.

— Ты иди и веселись. Мне не очень комфортно в таких ситуациях, так что я предпочту остаться в стороне.

Линк сделал небольшой глоток своего напитка, отвечая спокойно, как обычно. Группа подростков, пытающихся общаться как взрослые, его совершенно не интересовала.

— Ты можешь научиться привыкать к этому. — Жасмин стояла рядом с Линком, глядя на разрозненные группы на лужайке, и серьёзно сказала:

— Линк, я знаю, что ты полностью сосредоточен на учёбе, стремясь стать официальным волшебником за четыре года. Я хочу того же! Но людям нужны друзья, чтобы кто-то мог протянуть им руку помощи в трудные времена.

Линк повернулся к Жасмин и ответил так же серьёзно:

— Жасмин, ты можешь полагаться только на себя. Ты не можешь зависеть от других. Вместо того чтобы думать о заведении друзей, ты могла бы потратить больше времени и усилий на самосовершенствование.

Жасмин глубоко вздохнула, допила свой напиток и подавила желание вскрыть череп Линка, чтобы посмотреть, не набит ли его мозг чепухой, постоянно напоминая себе сохранять грацию и соблюдать этикет дворянства. К чёрту грацию, к чёрту манеры! Если люди могут полагаться только на себя, то как мне относиться к моей случайной зависимости от тебя? Могу ли я вообще на тебя полагаться? Могу ли я?

— Тогда оставайся один!

Жасмин допила свой напиток и с силой сунула пустой стакан в руку Линка, затем сердито развернулась и ушла.

Линк поднял бровь, не обращая на это внимания. Переменчивое девичье сердце — это совершенно нормально.

…Постепенно всё больше и больше людей собиралось в углу Южной лужайки, и становилось всё оживлённее. Линк стоял в стороне от толпы, наблюдая, как президент "Ассоциации взаимопомощи "Новая Кровь"" произносит свою вступительную речь, как все ликуют и чокаются, и как они разжигают уголь для самообслуживающего барбекю… Волнение было их, а Линк был доволен своим внутренним спокойствием и непоколебимой целью.

Пикник начался утром, достиг своего апогея в полдень и закончился во второй половине дня. Линк не терял времени; он умудрялся делать несколько дел одновременно. Бродя вокруг, он вошёл в Зал Разума и пересмотрел всё, что изучил за последние две недели.

Жасмин выпила довольно много алкоголя. Уходя с Южной лужайки, она едва могла идти прямо. Несколько человек предложили проводить Жасмин обратно в общежитие, среди них был тот, с кем Линку советовали не связываться — третьекурсник, скоро получивший бы звание ученика волшебника второго ранга, и один из пяти вице-президентов "Ассоциации взаимопомощи "Новая Кровь"", Риверс Фрэнсис. Но Жасмин отказала всем. Вместо этого она заметила Линка на краю толпы. Она пошатнулась к нему и пробормотала:

— Линк… ты можешь… отвести меня домой, пожалуйста?

— Хорошо, — кивнул Линк, не предлагая поддержать Жасмин, и позволил ей неуклюже идти, лишь напоминая ей, когда она собиралась свернуть не туда.

Позади него ученик волшебника второго ранга Риверс, который угрожал ему ранее, смотрел на удаляющуюся фигуру Линка с мрачным выражением в глазах.

— Эрик, ты уверен, что чётко выразил мои мысли? — Риверс повернулся, чтобы спросить крупного мужчину рядом с ним.

— Я уверен.

Крупный мужчина по имени Эрик серьёзно кивнул, подливая масла в огонь:

— Но его отношение было пренебрежительным. Он вообще ни во что нас не ставит!

— Хорошо! — холодно рассмеялся Риверс в ярости.

— Очень хорошо! Я доберусь до него, когда придёт время.

Изначально Риверс просто случайно увидел Жасмин Кидман и подумал, что она соответствует его предпочтениям, и захотел познакомиться с ней. Но теперь дело было не только в Жасмин Кидман. Риверс почувствовал, что его авторитет игнорируется. Квалификация волшебника Риверса была невысока. Его врождённая духовная сила составляла 12 единиц, у него была высокая предрасположенность к элементам Системы Света и исключительно высокая предрасположенность к элементам Системы Огня. По счастливой случайности Риверс получил фрагмент высокоуровневой техники медитации под названием "Метод Медитации "Яростный Инферно"", и немедленно начал практиковать её.

После этого Риверс обнаружил, что его прогресс идёт гладко, а желания исполняются без усилий, что постепенно сформировало его властный и бескомпромиссный характер. Теперь, когда он почувствовал, что его достоинство оскорблено, Риверс был полон ярости, желая испепелить Линка пламенем. Остатки его разума помешали Риверсу действовать опрометчиво. Биомедицинский колледж Равенсмут поддерживал строгий кодекс поведения в школе, где частные драки были запрещены. В конце концов, те "Новая Кровь", кто не мог стать официальным волшебником в течение четырёх лет, могли быть использованы только как расходный материал. Хотя это и не было полной потерей, выгода была невелика. Но правила всегда создавались, чтобы их нарушать, или, по крайней мере, обходить. Запрет на частные драки не означал, что у Риверса не было способа разобраться с Линком.

Линк, который проводил Жасмин обратно и вернулся в свою комнату, также обдумывал стратегии борьбы с этой необоснованной проблемой. Что касается остального, Линк не беспокоился, его волновала только его личная безопасность. Этот мир был миром, где почитались необыкновенные; как только кто-то обладал смертоносным оружием с убийственным намерением, его сила становилась ещё более необыкновенной. После некоторых размышлений Линк наконец достал из своего пакета 2 золотые монеты и 63 серебряные монеты и отправился в служебное здание. Он решил купить острое лезвие для самозащиты.