Глава 8. Поступление (Часть 2)

Причал имел U-образную форму. Длинный навес служил демаркационной линией, разделяя причал на меньшую переднюю и большую заднюю секции. Пройдя мимо навеса, Линк на мгновение опешил от открывшегося перед ним зрелища. Десятки больших самолётов, напоминающих Ан-124 "Руслан", аккуратно выстроились на открытой площадке, их хвостовые части были обращены к навесу, а задние грузовые люки широко распахнуты. Это построение, эта расстановка, это мощное зрелище... Одним словом, это было потрясающе!

Над самолётами в воздухе парили названия и эмблемы различных Волшебных Организаций, что позволяло легко их идентифицировать и избегать путаницы.

— Линк, сюда.

Жасмин стояла рядом с большим самолётом Биомедицинского колледжа Равенсмут, махая Линку издалека. Она стояла высокая и грациозная, со спокойной улыбкой на лице. Махая рукой, она слегка наклонила голову, отчего выглядела ещё очаровательнее.

— Хм…

Линк облизнул губы, чувствуя, что Жасмин начала бросать на него чары с того момента, как решила поступить в Биомедицинский колледж Равенсмут. Если бы он был тем наивным сыном кузнеца, каким она его считала, он бы, несомненно, поддался её чарам. И тогда он, вероятно, превратился бы в подкаблучника, безропотно трудящегося и покорно отдающего свои ресурсы на блюдечке с голубой каёмочкой. Что ж… Линк признаёт, что такие мысли раскрывают его тёмную сторону. Хотя неразумно подозревать всех, гораздо лучше перестраховаться; Линк без колебаний судил людей по их худшим намерениям.

— Иду.

Отбросив внутренние мысли, Линк помахал Жасмин в ответ, быстро сокращая расстояние между ними.

— Все уже поднялись, я ждала тебя. Мне было немного страшно одной, — когда Линк подошёл ближе, Жасмин озарила его сияющей улыбкой и сказала:

— Теперь, когда ты здесь, мне больше не страшно.

— Ах… — Линк потерял дар речи, не зная, как ответить на её внезапную прямолинейность.

Так бесцеремонно… без какой-либо эмоциональной подготовки, она просто так на него набросилась?

Линк был немного озадачен её тактикой, поэтому решил вообще не отвечать.

— Пойдём.

На этот раз Линк поднялся на борт, не вступая в физический контакт с Жасмин. Жасмин моргнула, выглядя немного удивлённой. Сделала ли она что-то не так? Почему казалось, что Линк намеренно держится от неё на расстоянии? Поразмыслив некоторое время без чёткого ответа, Жасмин отбросила эту мысль и поспешно последовала за Линком на самолёт.

У входа в кабину сидел сотрудник в форме, похожей на ту, что носили вербовщики. Слева от него находилось устройство, напоминающее планшет, а справа — квадратная чёрная коробка. Над его головой парил белый корпус со стеклянной линзой.

— Имя?

Голос сотрудника был глухим, лишённым всяких эмоций.

— Линк Гранде.

— Хм… квалификация среднего четвёртого ранга, неплохо, — сотрудник постучал по планшету и пробормотал что-то себе под нос, прежде чем направить Линка к месту примерно в двух метрах перед ним, отмеченному короткой белой линией.

— Встаньте прямо, смотрите вперёд, не моргайте, не двигайтесь.

Линк послушно выполнил инструкции.

Со щелчком парящий белый корпус над головой сотрудника выпустил вспышку из своей стеклянной линзы.

— Фотография, значит?

— Линк всё больше восхищался мудростью, заключённой во фразе "одни и те же принципы, несмотря на различия в методах". До сих пор Линк был свидетелем беспилотных транспортных средств, цельнометаллических океанских кораблей, портативных терминалов, искусственного интеллекта, комплексных систем освещения, авиации и интернета. Это доказывало, что развитая цивилизация волшебников ни в коем случае не уступала невежеству. Хотя средства реализации могли отличаться, результаты не демонстрировали существенных отличий от технологически развитой цивилизации предыдущей жизни Линка — фактически, они могли намного превосходить её во многих областях.

Так что видеть беспилотный летательный аппарат с функциями фото- и видеозаписи не было для Линка чем-то удивительным.

— Подойдите сюда, положите руки на это.

Сотрудник указал на сканер отпечатков ладоней и пальцев. Линк сделал, как ему было сказано. Сканер излучал синий свет и несколько раз просканировал руки, записывая отпечатки ладоней и пальцев Линка в базу данных. Затем запустилась квадратная чёрная коробка, несколько раз заикнулась, прежде чем внизу открылся слот, выдавший карту размером с плитку маджонга. Эмблема Биомедицинского колледжа Равенсмут располагалась в верхней центральной части карты, а под ней — полное название колледжа. Фотография Линка в пол-оборота занимала среднюю часть карты. Ниже были его имя "Линк Гранде" и номер ученика "201140048".

— Хорошо, заходите и найдите себе место.

Сотрудник передал карту Линку и небрежно проинструктировал.

— Спасибо.

Линк почтительно поклонился сотруднику. Вежливость никогда не повредит, особенно в Мире Волшебников, полном могущественных личностей. После своих размышлений несколько дней назад Линк всегда сохранял смиренное отношение. Хотя это может не принести никакой выгоды, это, по крайней мере, может свести к минимуму ненужную враждебность или даже откровенную неприязнь.

Линк вошёл в дверь кабины, подождал в проходе некоторое время, пока Жасмин зарегистрировала свои данные, получила свою карту, а затем они вместе начали искать места. В конце концов, они оба были родом из одного места; не было смысла дистанцироваться друг от друга из-за его реальных или воображаемых подозрений относительно неё. Обычного взаимодействия должно быть достаточно.

По обеим сторонам прохода располагались отдельные кабины, рассчитанные на двух или четырёх человек. Обсудив с Жасмин, Линк выбрал пустую двухместную кабину. Сидя на мягком и удобном сиденье, которое можно было регулировать для сидения или лежания, Жасмин на мгновение замолчала, прежде чем внезапно выразить свои чувства.

— Такое ощущение, что я сплю.

— Я знаю, ты, возможно, не скажешь этого, но я знаю, что с детства жила в роскоши, и мои условия жизни были намного лучше твоих. Однако по сравнению с волшебниками главного континента наши условия — это как разница между варварским рабом и дворянином, — говоря это, выражение лица Жасмин стало сложным.

— Я чувствую себя варварским рабом, который прорвался в мир волшебников, с узким кругозором и чувством ужаса!

В этот момент Жасмин повернулась к Линку, её глаза встретились с его, и она серьёзно спросила:

— Линк, почему так много вещей, которые Джимми и другие находили трудными для принятия, ты, кажется, воспринимаешь спокойно? Это не характерно для простодушного сына кузнеца. Можешь ли ты сказать мне, почему?

Линк не мог не заподозрить неладное. Сестра, что происходит? Сначала ты сделала прямой намёк, а теперь допрашиваешь мою душу? Мы не так близки, в лучшем случае мы соотечественники, случайно пересекшиеся. Это тот вопрос, который ты должна задавать? Невозмутимый, Линк спокойно ответил, используя Технику Запечатывания Разума:

— Разве для волшебников не естественно добиваться чего угодно? Чему тут удивляться?

Он сделал паузу, прежде чем продолжить:

— Моя семья может выковать только один приемлемый железный меч в месяц, но солдаты Виконта Холлидея никогда не испытывают недостатка в оружии. Я с детства знал, что могущественные фигуры могут достигать целей, нет причин сомневаться в них с посредственной точки зрения. Ты убеждена этим? Только ты можешь сказать, — мысленно добавил Линк.