— Хе-хе, Налан Мин — этот дурак!
Инаба Тэй сбежала из святилища и сейчас скакала по лесу.
— Как же приятно было его пнуть! В следующий раз найду возможность пнуть ещё раз.
Она вспоминала только что совершённую месть, которая принесла ей такое удовлетворение, и бесцельно бродила.
Солнце садилось, темнело. Обычно в это время она ужинала с Хакурей Сакуцуки.
Но в последнее время Сакуцуки целыми днями пропадала где-то, а возвращаясь домой, выглядела совершенно измождённой, наспех ела и сразу ложилась спать, даже не находя времени перекинуться с ней парой слов.
— Сакуцуки совсем перестала обращать на меня внимание... — бормотала Тэй в одиночестве.
Она постепенно замедлила шаг, идя и пиная придорожные сорняки.
— Во всём виноват этот дурак Налан Мин...
В конечном счёте, всё это было виной этого вампира. С тех пор как он появился здесь, Сакуцуки перестала быть такой ласковой с ней, как раньше.
Тэй, погружённая в свои мысли, бесцельно блуждала по лесу, постепенно удаляясь от привычной маленькой рощи и заходя всё глубже.
Когда она это заметила, было уже совсем поздно.
Окружающий свет сменился с оранжево-жёлтого на бледно-синий, и пейзаж в лесу становился всё более размытым.
Тени деревьев, колышущиеся на ветру, казались уродливыми, словно разинувшие пасть монстры. Шуршание в траве тоже вызывало мурашки по коже.
И именно в этот момент у Тэй возникла небольшая проблема с телом.
— Гур-гур-гур-гур...
— Живот голодный...
Утром она украдкой съела немного закусок, поэтому обед толком не ела.
Теперь её живот уже почти не выдерживал.
Итак, что же делать?
Если вернуться в святилище, она наверняка попадёт как раз к ужину, но тогда её обязательно высмеет этот Налан Мин.
Тэй покачала головой, отбросив эту мысль.
Она ведь сбежала из дома! С одной стороны, она не хотела больше видеть это отвратительное лицо Налана Мина, с другой — хотела, чтобы Сакуцуки снова обратила на неё внимание.
Поэтому она ни в коем случае не могла сдаться так рано.
Более того...
— Я же ёкай, уса!
И к тому же старый ёкай, проживший больше тысячи лет!
Для неё выживание в дикой природе было проще простого.
Даже без тёплого святилища и вкусной еды она сможет прекрасно жить!
Тогда ответ очевиден: теперь ей нужно самой искать еду.
Тэй активировала свою духовную силу, собрав в пальцах небольшой светящийся шар. При свете этого шара она пошла дальше вглубь леса.
В конце концов, она была ёкаем-кроликом. Найти еду для неё не составляло труда.
Вскоре она сидела на просторном месте, держа в подоле юбки кучу больших и маленьких грибов.
Она собрала на земле небольшую кучку листьев, зажгла на них огонь с помощью ёкайской техники и стала жарить грибы.
— Мм... невкусно...
Тэй положила гриб в рот, и всё её лицо сморщилось, как грецкий орех.
Жареные без всяких приправ сырые грибы, хоть и не были ядовитыми и могли утолить голод, но их вкус был, мягко говоря, неприятным.
Помимо специфического привкуса диких грибов, в них чувствовался ещё и вкус гнилого дерева и земли, слегка горьковатый.
Такое не только не шло ни в какое сравнение с едой из святилища, но и уступало даже грубой каше, которую ели человеческие бедняки.
Поэтому она съела всего несколько кусочков и выбросила остальные грибы.
— Фух...
Закончив этот не слишком вкусный ужин, Инаба Тэй облегчённо вздохнула, легла на траву и посмотрела на звёздное небо.
Сегодня ночью не было луны, и небо было усыпано звёздами.
Она вспомнила ту ночь, когда впервые встретила Сакуцуки.
Это тоже была безлунная ночь, звёздный свет заливал землю, а она оказалась в отчаянном положении, окружённая зверями.
Если бы тогда не встретила Сакуцуки, наверное, у неё и не было бы возможности вот так капризничать...
Слёзы против воли навернулись на глаза, она старалась не дать им вытечь.
Неизвестно, когда святилище стало для неё домом, а сейчас она скучала по дому.
Прошло меньше полдня с тех пор, как она ушла из дома, а она уже начала скучать. Неужели это то самое «кролики умирают от одиночества»?
— А-о-о!
Длинный вой прервал её мысли.
Из глубины леса раздался рёв зверя. Хотя он звучал как волчий вой, он был более грубым и низким.
Этот звук напугал Тэй, и она вскочила на ноги.
Она пригнулась, навострила уши, прислушиваясь к малейшим шорохам.
Она была кроликом, а враг кролика — волк.
Даже превратившись в ёкая, этот глубоко укоренившийся страх перед волками не исчез.
— Хорошо, его нет поблизости.
Тэй не обнаружила никаких аномалий, что означало, что волк, или любое другое животное, издающее такой звук, не находилось в этой местности.
Но это не означало, что она могла расслабиться.
Пока волки существовали в этом лесу, она не могла сомкнуть глаз.
Пришло время уходить. Хотя возвращение в святилище означало бы насмешки, это было лучше, чем оставаться здесь в страхе.
Встретить волка страшно, но не знать, когда волк выскочит из тёмного леса, ещё страшнее.
Тэй больше не колебалась и бросилась бежать в сторону святилища.
Но убежать из этого леса было непросто.
Днём лес был очень дружелюбным, а ночью — пожирающим людей логовом.
Тэй бежала долго, думая, что уже недалеко от цели, но снова увидела кучу тлеющих углей — остатки костра, который она разжигала для жарки грибов. Это означало, что она кружила на месте.
Сегодня ночью лес был немного странным, словно проклятым какой-то колдовской техникой.
В этом лесу чувство направления Тэй, которым она так гордилась, совершенно не работало.
Что ещё хуже, некоторые крупные звери, привлечённые звуком её бега, теперь быстро приближались к ней.
— Надо бежать!
Тэй перевела дыхание и снова побежала.
Для неё уже не имело значения, куда бежать, важно было продолжать двигаться, иначе её поймают.
Но как две ноги могли бежать быстрее четырёх?
Как бы усердно она ни убегала, она не могла увеличить расстояние между собой и хищниками позади.
Её силы постепенно иссякали, а хищники приближались. Она даже слышала тяжёлое дыхание, характерное для этих зверей.
Бежать уже не имело смысла. Единственное, что она могла сделать сейчас, это повернуться и сразиться насмерть.
Тэй остановилась, собрала в ладонях несколько маленьких светящихся шаров, затем повернулась к тёмной глубине леса и крикнула:
— Ты... ты больше не подходи!
— Иначе я буду атаковать!
Её тело дрожало, и голос тоже дрожал.
Маленькие светящиеся шары в её руках не давали ей никакого чувства безопасности. Эта маленькая ёкайская техника годилась, чтобы напугать кого-то, но для убийства зверя её было далеко недостаточно.
Тэй была слабой среди ёкаев. Её сила была немногим больше, чем у человеческого ребёнка, поэтому она всегда спасалась от сильных врагов благодаря своему уму и осторожному характеру.
Но сегодня она, всегда осторожная, раз за разом совершала ошибки.
Сейчас жалеть было уже поздно.
Две слабые красные точки мерцали в темноте, приближаясь — это были глаза, кровожадные глаза.
Сердце Тэй подскочило к горлу. Она была готова. Как только противник войдёт в радиус её атаки, она выльет на него всю свою ёкайскую силу.
Но как травоядное может противостоять хищнику?
Когда зверь бросился на неё, Тэй среагировала на полсекунды позже, ещё на полсекунды позже заметила его фигуру и начала контратаковать. К этому моменту он был уже совсем близко.
Один удар, два удара, три удара — все мимо!
Зверь занял идеальную позицию для атаки и широко раскрыл пасть.
— Хрусть!
Инаба Тэй упала на землю. Её правая нога была пронзена зубами зверя, лишившись силы поддерживать её.
Челюсти этого зверя были подобны стальным капканам. Как бы она ни сопротивлялась, она не могла вырваться и лишь позволяла тащить себя вглубь леса.
Беспомощность, отчаяние, безысходность.
Только тогда, потеряв все средства к спасению, Инаба Тэй, наконец, сломленная страхом, издала пронзительный крик.
— И-и-и-и-и!
— О, вот ты где, кролик!
— Хрясь!
Огромная сила, тащившая её, внезапно исчезла.
Перед ней появилась знакомая спина.
— Налан!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|