Глава 17

Глава 17

В конце концов, Чжу Сяояо все же решила остаться на месте и отдохнуть. Не ради того еще не сформировавшегося кристалла D-ранга, а потому что все зомби в радиусе нескольких десятков ли были заняты взаимным истреблением, и здесь было относительно спокойно.

На этот раз ее добычей стали два кристалла B-ранга и шестнадцать C-ранга. Кристаллы D-ранга она даже считать не стала. Она поглотила все кристаллы B и C рангов, оставив D-ранги на всякий случай.

То пространство, которое она случайно поглотила ранее, принесло огромную пользу не только Змеям-близнецам, но и самой Чжу Сяояо. Даже той малой части чистой энергии, что высвободилась при переработке браслетом однородной энергии, хватило, чтобы, по совету Бай Сяо и Хэй Сяо, активно ее поглотив, и благодаря непрерывному сбору кристаллов, Сяояо стала одаренной B-ранга к моменту своего возвращения в современный мир.

Поэтому поглощение двух кристаллов B-ранга и шестнадцати C-ранга потребовало лишь некоторого времени и уже не было таким мучительным, как в самом начале.

Успешно поглотив кристаллы, Сяояо решила все же зачистить оставшихся зомби. Однако теперь они были рассеяны, и ей одной с Да Хуаном было неэффективно «чистить карту», поэтому они разделились.

Проведя утро за зачисткой и прикинув, что из этих зомби D-ранг уже не получится, она решила бросить это дело.

Хотя павшая база была разрушена почти до основания, основные транспортные пути все еще смутно угадывались. Главная дорога, будучи широкой, была проходимее других узких троп, даже несмотря на завалы. Сяояо привыкла входить и выходить отсюда через главную дорогу, через бывшие ворота базы.

Поэтому, выйдя наружу, она лоб в лоб столкнулась с большим отрядом людей. Сяояо, которая в последнее время сузила радиус своего духовного восприятия до десяти метров вокруг себя, внезапно увидев столько полностью вооруженных людей, вздрогнула от неожиданности, особенно когда на нее нацелилось больше десяти черных дул.

Верный Да Хуан, едва учуяв приближение незнакомцев, бросился к хозяйке. Он подоспел как раз в момент встречи двух групп и, приняв атакующую позу, встал перед Чжу Сяояо, всем своим видом показывая, что разорвет любого, кто посмеет напасть.

Поскольку Да Хуан с момента встречи с Чжу Сяояо выглядел как обычная дворняга, и за все это время, кроме того, что он сытно ел и набрал вес, внешне никак не выделялся, никто из большого отряда не обратил на него особого внимания. Пока лидер не отдал приказ, никто не опустил оружие.

Чжу Сяояо не хотела ненужных проблем. Она подозвала Да Хуана к себе и развела руки в стороны, показывая, что не представляет угрозы: — Я человек.

Лидером был крепкий мужчина. Он некоторое время разглядывал Чжу Сяояо, затем приказал своим людям опустить оружие и заверил Сяояо, что они не враги, а просто хотят узнать обстановку: — Девушка, вы одна вышли оттуда?

— Да. Проходила мимо, решила зайти собрать немного припасов, — Чжу Сяояо подняла бутылку минеральной воды, которую только что пила.

— Можете рассказать, когда вы сюда прибыли и какая там была обстановка? — спросил лидер. Его звали Ли Куан, ему было сорок два года, бывший спецназовец, одаренный C-ранга. В настоящее время он занимал должность командира разведывательного отряда на Базе Ляньчжэнь.

База Ляньчжэнь была одной из нескольких важных баз, созданных государством. Она находилась в двухстах километрах от этой павшей малой базы. Выжившие, добравшиеся до Ляньчжэня, принесли весть о падении малой базы. Сначала этому не придали значения, пока последняя группа беженцев не рассказала о странном поведении здешних зомби. Это привлекло внимание руководства базы. Они отправили единственный имевшийся разведывательный самолет для проверки, а затем доложили в центр. Из Столицы пришел приказ отнестись к ситуации серьезно. Поэтому Ли Куана отправили с передовым отрядом, чтобы расчистить путь и подготовиться к устранению потенциальной угрозы.

Хотя они учитывали, что выжившим потребовалось много времени, чтобы добраться до Базы Ляньчжэнь, что какое-то время было упущено из-за первоначального пренебрежения, и что им самим потребовалось время, чтобы с боями и потерями добраться сюда после получения приказа, они были готовы к изменившейся ситуации и даже продумали несколько наихудших сценариев. Однако нынешняя ситуация не входила ни в один из них.

Чжу Сяояо всегда была настороже. Она скрыла большую часть правды, сказав лишь, что прибыла сюда сегодня, увидела, что зомби внутри не сильны, зашла поискать припасы и как раз собиралась уходить, когда встретила их.

Ли Куан отправил людей проверить обстановку. Хотя ситуация была странной, он связался с базой и доложил все как есть. Получив приказ зачистить оставшихся зомби, он решил найти место для лагеря.

Хотя на нее больше не наставляли оружие, ее и не отпускали. Чжу Сяояо пришлось последовать за этой группой обратно на заброшенную базу, чтобы найти место для стоянки.

Конечно, она лишь наблюдала со стороны. У них уже было распределено, кто занимается зачисткой от зомби, кто обустройством жилья.

Сяояо сидела на упавшей бетонной колонне, взяв Да Хуана за передние лапы и заставив его встать на задние, оперевшись ей на колени. Они играли.

Лю Хуань, единственная женщина в отряде на данный момент, по указанию Ли Куана подошла поговорить с Сяояо: — Девушка, мы так и не узнали, как вас зовут?

Сяояо подняла голову и посмотрела на женщину. Ей было на вид лет сорок, лицо приятное. Казалось, она подошла специально поговорить с ней, но без злого умысла. Сяояо ответила: — Чжу Сяояо.

Затем она снова опустила голову и принялась теребить уши Да Хуана: выпрямляла их, потом сворачивала в трубочку, повторив это три раза.

При виде того, как Сяояо беззаботно играет с ушами собаки, уголок рта Лю Хуань незаметно дернулся. Она проигнорировала это, села рядом с ней, явно намереваясь поговорить подольше. — Меня зовут Лю Хуань, можешь звать меня тётя Лю. Мужчина, который с тобой разговаривал раньше, — мой муж, Ли Куан. Мы — передовой разведывательный отряд с Базы Ляньчжэнь, прибыли сюда по заданию.

Она представилась, чтобы показать, что они не враги, и снизить настороженность собеседницы, а затем осторожно спросила: — Сяо Чжу, как ты оказалась здесь одна?

— О. Я тоже выполняла задание, но случайно забрела слишком далеко, — Сяояо отпустила уши пса и принялась гладить его по шерсти.

— О? С какой ты базы, Сяо Чжу? — Раз выполняла задание, значит, с какой-то базы.

— С Базы Тигриная Гора.

— … — Услышав это, Лю Хуань почувствовала, как капля пота скатилась по ее затылку. Случайно забрела так далеко от Базы Тигриная Гора? А если бы она была осторожнее, то, наверное, оказалась бы за границей? — Одна?

Путь между базами занимал несколько месяцев.

— Нет.

— О, — ну конечно, пройти такой путь в одиночку и остаться целой и невредимой — это было бы просто невероятно.

— Да Хуан все время был со мной, — Сяояо подняла одну из лап пса и помахала ею Лю Хуань. Да Хуан послушно гавкнул.

— … — ⊙﹏⊙b Какая разница, одна или с собакой? Девушка, вы действительно невероятны!

Как же стыдно было их отряду, который потерял почти треть людей, пройдя всего сто с лишним ли (около 50 км)!

Пока две женщины, большая и маленькая, болтали, двадцать мужчин уже привели в порядок три комнаты, пригодные для жилья.

Был полдень. Группа наскоро перекусила сухим пайком. Двое остались на страже, остальные отправились на зачистку от зомби.

Сяояо сидела в комнате, которую выделили ей одной, и размышляла.

Из разговора с Лю Хуань она узнала, что База Ляньчжэнь тоже хорошо развита. В отличие от полностью военизированного управления Базы Тигриная Гора, это место до апокалипсиса было крупным экономическим районом, и созданная здесь база унаследовала прежнюю атмосферу, будучи более открытой.

База Ляньчжэнь разрешала выжившим, прибывающим впервые, оставлять себе большую часть припасов. К временным караванам, заезжающим для пополнения запасов, тоже относились лояльно: нужно было лишь заплатить за вход по одному кристаллу D-ранга с человека, остальные припасы сдавать не требовалось. Кроме того, на базе разрешалась и защищалась свободная торговля.

Сяояо подумала, что это место отлично подходит для ее дел, и решила отправиться туда вместе с отрядом Ли Куана.

Чтобы ускорить отправление, Чжу Сяояо велела Да Хуану помочь им с зачисткой зомби.

И вот, когда двадцать с лишним человек увидели, как неприметная дворняга свободно перемещается среди зомби и одним плевком громового шара испепеляет целую группу тварей, у них отвисли челюсти.

— Действительно, собаку по внешности не судят, — сказал боец Альфа, подпирая рукой подбородок.

— А мы ведь, кажется, наставляли оружие на ее хозяйку при встрече, — вспомнил боец Бета их первую стычку.

— А я еще подумал: какая-то шавка смеет на нас лаять, — боец Гамма поежился. — А ведь у нее, оказывается, есть на это право.

— … — Остальные промолчали.

С появлением свежих сил отряд Ли Куана быстро завершил задание. Отдохнув полдня, они отправились обратно на базу.

К колонне присоединилась машина Сяояо. Под предлогом забрать вещи, она отошла подальше и достала из браслета машину с припасами. Она сама села за руль, а Да Хуан устроился на пассажирском сиденье, бодро глядя вперед и радостно виляя хвостом.