02 (Часть 2)

Она была поздним ребенком у отца, Ли Санхо. Он любил ее больше, чем зеницу ока. Мать всегда баловала ее, потакала ей. Они только отдавали, ничего не требуя от Анны взамен, и не успели насладиться с ней счастьем.

Отец умер в 2000 году. Все, что она смогла ему дать взамен, — это диплом о неоконченном высшем образовании. Она постоянно что-то просила. В колумбарии его урна тускло светилась. А для мамы она лишь смогла сделать то, что поручила заботу о ней тете, работавшей в ресторане кимбапа: та водила ее поесть корейского барбекю, покупала ей одежду. Анна перевела маму в санаторий с лучшими условиями, но даже не могла часто навещать ее.

Она очень серьезно сказала Чхве Минчжэ:

— Ты не должен забывать свою маму. Никогда. Ни за что не должен забывать. Если ты забудешь о ее жертвах, то в этой жизни ни цветы, ни трава, ни роботы — ничто тебя не простит.

Чхве Минчжэ ничего не ответил, погруженный в свой мир.

Даже проходя досмотр и садясь в самолет, он лишь что-то бормотал своему роботу.

В 2021 году Чхве Джихун ушел в отставку и официально вступил в президентскую гонку.

В разгар предвыборной кампании общественное мнение было особенно жестоко к ней, жене одного из самых перспективных кандидатов. Сначала появились слухи о ее сомнительной репутации, о том, что она брала взятки у жен высокопоставленных чиновников, затем разразился скандал с покупкой диплома.

Ей казалось, что старшая сестра умерла напрасно, просто потому, что начала копать слишком рано.

Вслед за этим всплыл скандал с уклонением от налогов Чхве Джихуна. Он был занят тем, что парировал обвинения в подлогах и взяточничестве, вывернув наизнанку жизнь другого перспективного кандидата — от предков до жены и сына. Эта информационная война в конце концов достигла таких масштабов, что казалось, будто народ вынужден выбирать между двумя совершенно никчемными людьми.

Возможно, поначалу, когда скандал только разразился, она немного паниковала, выходя из дома. Но потом, когда все оказались в грязи, Анна, наоборот, почувствовала себя спокойнее. Если все вокруг по уши в проблемах и скандалах, то ее собственные дела казались уже не такими страшными.

Чхве Джихун же обрел поистине непробиваемую наглость. Он каждый день как ни в чем не бывало появлялся на публике, то утверждая, что это ложные обвинения, то кланяясь народу и извиняясь, обещая впредь жить более осмотрительно и скромно.

Когда их жизнь оказалась настолько выставлена напоказ, их разговоры дома стали более откровенными.

За столом он сказал:

— Я рад, что на нас обоих не влияет то, что происходит снаружи. Мы продолжаем делать то, что должны.

Все это время Анна не показывала ни тревоги, ни раздражения, просто ела, когда нужно было есть, появлялась на публике, когда нужно было появляться, с неизменным выражением лица, словно ничто не могло ее задеть.

— Нам нужно завести ребенка, — вдруг сказал он.

Анна удивленно посмотрела на него, а затем сказала:

— Мы оба очень заняты.

Они поженились в 2015 году, а в 2016 он с головой ушел в предвыборную кампанию на пост мэра. 20 ноября 2016 года, после того как она выступила переводчиком на языке жестов для детей, получивших грант на обучение изобразительному искусству на собрании Общества помощи детям-инвалидам, ее рейтинг и поддержка среди населения резко возросли. Тогда он решил, что ей нужно чаще появляться на публике, и начал создавать из нее новую политическую фигуру. Вслед за этим последовала президентская гонка. Они действительно были очень заняты и у них совершенно не было времени на воспитание ребенка. Да и ни один из них не питал особой любви к детям.

— Суррогатное материнство, — сказал он так легко, словно это был пустяк. Он давно сделал своим руководящим принципом слова О Мёнхуна: «Если тебя не поймали, значит, ты не нарушал закон».

Затем он добавил:

— Это и для твоего здоровья лучше. А то ты уже в позднем репродуктивном возрасте.

Она посмотрела на него с бесстрастным лицом:

— Разве мы можем позволить себе тщательно воспитывать ребенка? Мы оба слишком увлечены своими делами — твоя политическая карьера, мой имидж. Разве у нас будет время и силы заботиться о ребенке? В таком случае лучше не рожать. У тебя есть Минчжэ, чтобы продолжить твой род. Я не стремлюсь к наследнику.

Он не удержался от смеха:

— Ха, Минчжэ? Что он такое?

Презрение и неуважение к собственному сыну, прозвучавшие в его голосе, показались Анне хладнокровными.

Он заговорил серьезно:

— Говорят, когда человека привлекает другой человек, он хочет, чтобы у его потомства были гены этого человека. Но в нашем случае все немного иначе. Помнишь нашу первую встречу? Помимо твоей внешности, твоего образования, знаешь, что меня в тебе почти с первого взгляда зацепило?

Чхве Джихун снова нес какую-то чушь, о которой ей даже думать не хотелось. Анна просто сказала:

— Не знаю.

— Когда мы впервые встретились, ты огляделась вокруг и с таким странным выражением лица спросила меня, почему все стулья — подделки. В тот момент, в твоем выражении… понимаешь? Я вдруг почувствовал запах своего — запах мошенника. Потом, когда я начал проверять твою биографию, я обнаружил, что мы действительно очень похожи. Похожие притягиваются, как говорится. Мы оба вышли из низов, верно? Ли Юмок из ателье «Бэкма», Чхве Джихун из ресторана кимбапа — мы оба изо всех сил старались измениться, стать успешными и респектабельными. Даже после того, как я все о тебе разузнал, я не отказался от тебя. Главная причина в том, что я чувствовал — у нас обоих есть амбиции, это стремление вверх. Без этого безумного желания подняться наверх, даже богатство бесполезно. И мы ухватились за шанс, добились успеха, разве нет?

— К чему ты клонишь? — спросила Анна.

— В последнее время я часто думаю о своей маме, — сказал Чхве Джихун. — Кстати, твоя мама, наверное, и не видела, как ты стала женой мэра, как хорошо устроилась. Ты же наняла актеров на роль родителей, все время держала ее в санатории. Ты когда-нибудь об этом думала? Хотя бы раз? Если бы моя мама увидела, она бы так радовалась. Опосредованное удовлетворение, понимаешь? Родители всегда получают удовлетворение через успехи своих детей, всегда хотят, чтобы дети получили то, чего не получили они сами в детстве или сейчас. Сейчас я часто думаю о своей маме. Думаю, если бы она не умерла, если бы увидела, чего я достиг, она бы так радовалась, хлопала бы меня по плечу и говорила, какой я молодец. Только сейчас, когда я думаю об этом, я понимаю, что значит быть родителем.

— И что? — спросила она, склонив голову набок.

— Вот я и подумал, — ответил он. — Мне тоже нужен ребенок. Видеть, как он или она имеет все то, чего не хватало и чего так хотелось мне в детстве, сыну владельцев ресторана кимбапа Чхве Джихуну, Ли Юмок из ателье «Бэкма». Дать ему все это с рождения. Это воспитание, это продолжение… Ух, какое удовлетворение! Ты же понимаешь, в мои-то годы? Опосредованное удовлетворение. Я так старался, чтобы достичь этого, и я должен дать это своему ребенку. Как будто заново родился, наблюдаешь, как ты снова идешь по не такому тернистому пути. Одна мысль об этом наполняет счастьем. Ты же знаешь, что от того мальчишки, Минчжэ, я не жду никакого опосредованного удовлетворения.

— Но ты же знаешь, что у нас совершенно нет времени, чтобы заботиться о ребенке, воспитывать его, — сказала Анна. — В ближайшие несколько лет мы будем очень заняты, это очевидно.

Она пыталась отговорить его от этой идеи.

— Обучение и воспитание можно поручить наемным людям, нам не придется напрягаться. Разве это главное? Главное — что мы можем ему дать, — сказал он, разводя руками. — Начнем подготовку за границей сейчас, а когда выборы закончатся, ребенок родится. К концу срока он как раз начнет что-то понимать. Тогда можно будет поехать за границу и быть с ним, мы ничего не пропустим. Я думаю, если добьюсь успеха, то смогу насладиться семейным счастьем, радостью воспитания. Тогда в моей жизни не будет сожалений.

Она рассеянно ковыряла крабовый салат, разбрасывая его по тарелке:

— Ты все продумал до мелочей.