Глава 1. Встреча (Часть 1)

Ясным солнечным днем худенькая фигура в маске и кепке прошмыгнула в подъезд одного из домов жилого комплекса. Войдя в лифт, она нажала кнопку верхнего этажа. Кабина плавно поползла вверх.

Прячась от камер видеонаблюдения, девушка поглядывала на цифры на дисплее. Наконец, лифт остановился на 35-м этаже. Двери с тихим «динг» разъехались в стороны.

Осторожно выглянув, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет, она вышла. Стараясь ступать как можно тише, девушка достала из сумки пачку рекламных листовок. Выбрав три штуки, она протянула руку и положила их на обувную полку у входной двери.

— Две лестницы, три квартиры на этаже… Парочку листовок в каждую — и с этой пачкой я быстро управлюсь.

Этой «работягой», крадущейся словно вор, была У Синъю, сотрудница художественной школы «Большой Красный Цветок». Листовки, которые она раскладывала, рекламировали курсы ее школы.

Злой капитализм безжалостно эксплуатировал офисный планктон. Где сопротивление — там и угнетение. Почему же У Синъю, проработавшая здесь два года, не сопротивлялась? Потому что у нее была… ипотека.

«Большой Красный Цветок» располагался на четвертом этаже торгового центра Синхуэй. Весь этаж был занят образовательными учреждениями. Сегодня было воскресенье, первые выходные после Национального дня, и в школах шли дополнительные занятия, поэтому в учебных центрах занятий не было. Весь четвертый этаж был пуст, и только сотрудники «Большого Красного Цветка» разносили… листовки!

Поднявшись на лифте на последний этаж, У Синъю спускалась вниз по лестнице, этаж за этажом. Это был уже третий дом, который она обошла за утро. Почти на каждом этаже она не могла удержаться от жалоб. Ей казалось, что, раздав все листовки, она сможет отдохнуть, но начальник сказал: «Вернись и возьми еще. Раздай все, что есть в шкафу!»

Их художественная школа отвечала за жилой комплекс Цзяхэ Цзячэн, расположенный позади торгового центра Синхуэй. Из четырех преподавателей двое взяли отгул, и остались только она и новенькая, которая еще ничего не знала и только хлопала глазами.

— Новый год, Новый год, Новый год! Да что ж такое! Мы вдвоем должны обклеить листовками весь этот огромный комплекс! Начальник говорил, что поможет нам, но когда я ему звонила, у него был такой сонный голос, что он явно еще спал где-то!

У Синъю сидела на лестнице и писала сообщения подруге.

— В такие моменты нужно просто игнорировать своего начальника. Держись, работяга! После работы приходи ко мне, я приготовлю тебе свиные ребрышки в кисло-сладком соусе. Что еще хочешь? Скажи, я куплю по дороге!

Ради свиных ребрышек в кисло-сладком соусе У Синъю, превозмогая боль в ногах, продолжила спускаться по лестнице.

Некоторые двери запасных выходов были закрыты. Открывая их, она слышала зловещий скрип, который в темном коридоре казался особенно жутким.

Где были обувные полки, она оставляла несколько листовок, где полок не было — клала их на коврик у двери. Если из-за двери доносились звуки, она пугалась и убегала.

Почему? Потому что в комплексе было запрещено распространять рекламу, а на этажах установлены камеры. Если ее увидит охранник, он отругает ее и отведет в свою будку. Если ее заметят жильцы, они отведут ее к охраннику, и тот снова ее отругает. А если она не будет разносить листовки, то об этом узнает начальник и тоже ее отругает. Что бы она ни делала, ее все равно ждал выговор.

В тот момент, когда она тайком раскладывала листовки, вдруг услышала, как открывается одна из дверей. Сердце у нее ушло в пятки. «Все, надо бежать!» — подумала она.

Не раздумывая ни секунды, она бросилась к лестнице, но, к несчастью, дверь была закрыта. Она схватилась за ручку и повернула ее. «Щелк!» — ручка осталась у нее в руке…

У Синъю застыла в темном коридоре, не зная, что делать. В этот момент за ее спиной раздался низкий, мелодичный, но в то же время зловещий, словно зов дьявола, голос:

— Вы кто? Что вы здесь делаете?

У Синъю оцепенела. Она стояла, сжимая в руке дверную ручку, и лихорадочно соображала, как бы ей выкрутиться из этой ситуации. Но прежде чем она успела что-либо придумать, чья-то рука схватила ее за запястье.

— Вы… Вы что… крадете дверные ручки?

Перед ней стоял молодой мужчина в сером спортивном костюме, словно собирался выйти на улицу. Высокий, довольно симпатичный, с приятным голосом, но несущий какую-то чушь. Что значит «крадете дверные ручки»? Серьезно? Их что, воруют?

— Нет-нет, что вы! Она случайно отвалилась, я хотела ее прикрутить обратно, но у меня не получается… — пробормотала У Синъю.

Мужчина, не дав ей договорить, разоблачил ее ложь. Прищурившись, он уверенно произнес:

— Вы… лжете!

Он заметил подарочный пакет, висевший у нее на руке, и спросил:

— Что это? Украденные дверные ручки? Доставайте! Если не покажете, значит, признаете свою вину. Я отведу вас в управляющую компанию. Такая молодая, а уже воруете!

У Синъю снова растерялась. У этого человека мысли скакали, как блохи.

— Я пришла к подруге. Она сказала, что живет на этом этаже.

— О-о-о… А как называется этот дом? И какой у него номер?

— А? Название… дома?

— Ладно, хватит выдумывать, — сказал мужчина с видом «я все про тебя знаю». — На этом этаже живу только я. Там — квартира иммигрантов, а эта пустует уже год. К какой подруге вы пришли? Неудивительно, что в последнее время в нашем комплексе пропадают дверные ручки. Это вы с сообщниками постарались! Давайте, показывайте, что у вас в пакете!

Она крепко сжимала пакет, не давая ему заглянуть внутрь.

— Подождите! — крикнула она.

Мужчина остановился.

— А если там не дверные ручки? Вы должны будете извиниться! — пытаясь торговаться, с наигранной уверенностью заявила У Синъю. Но мужчина не дал ей ни единого шанса.

— Мне все равно, что там. Вы — незнакомка, которая шляется здесь, как воровка. Наверняка раскладываете рекламу!

Раскладываю рекламу? Он что, принял ее за тех, кто раздает листовки у вокзала? Вот черт! Зря она сегодня не посмотрела гороскоп. Какой ужасный день! У Синъю про себя ругала свою невезучесть и еще крепче сжимала пакет, боясь, что он увидит его содержимое.

Внезапно мужчина заметил рекламные листовки на тумбочке у двери. Когда он утром возвращался с пробежки, их еще не было. Теперь же там лежала целая стопка — штук пять, не меньше. С видом «я все понял» он сказал:

— Ага! Так вы все-таки раскладываете рекламу! Пойдемте со мной в управляющую компанию!

— Да что вы, из-за такой мелочи? Не стоит! Какой вы правильный жилец! Не зря платите за обслуживание!

У мужчины были большие руки. Схватить ее за запястье для него не составляло труда. У Синъю, хоть и была довольно плотной, но вся ее полнота приходилась на ноги, а запястья у нее были очень тонкие.

У Синъю попыталась вырваться. В такой ситуации на них обязательно будут обращать внимание. Мужчина наклонился к ней и тихо сказал:

— На улице много людей. Если не хотите опозориться еще больше, можете попробовать вырваться. Но я вас не отпущу!

У Синъю сердито посмотрела на него. От обиды у нее защипало в носу, но она ничего не сказала. Ей было стыдно. В их школе училось немало детей из Цзяхэ Цзячэн. Если кто-нибудь ее увидит, она просто сгорит со стыда.