Глава 3. Толпа (Часть 1)

В лаборатории.

На самом деле они не понимали, что я за существо.

Необразованная штуковина, мусор, выжатый и готовый на переработку хлам. Даже извинялась, когда макала бумагу в воду. Просто идиотка.

В общем, все мы были не самыми лучшими людьми.

Тараканье гнездо.

Мир — это цветок, и только у детей с родителями есть деньги, чтобы его купить. Это была насмешка. Я раньше знала одного двоечника, по фамилии Гао, старого одноклассника. Он тоже попал в подобный эксперимент: деньги платят, жизнь дают — почему бы и нет.

Страшно было только встретиться лицом к лицу и почувствовать неловкость.

А я вот уже пишу мемуары, в пенсионном возрасте. Живу себе, ем, все неплохо, и нет за мной никакой дурной славы…

Просто живу.

Кстати, когда я попала в тюрьму, то нарушений у меня было предостаточно. Одно за другим, словно я была проклята на тюремное заключение.

Меня как-то раз от души ударили по лицу.

Хожу прямо, сижу ровно. Но ошибки я совершала роковые.

Однажды в столовой базы было шумно. Я ждала свою порцию и вдруг услышала громкий голос.

Справа от меня сидел человек в кофейной рубашке, участник проекта, связанного с модой. Он просвещал меня в вопросах стиля: — Обычно те, кто носит белое, пытаются казаться…

Он замолчал. Отличный кандидат в лицемеры.

Я тоже пыталась строить из себя загадочную красавицу, но тщетно.

Увы…

Надзиратель прервал нашу беседу.

—

Спустя какое-то время пожилой человек, который помог мне с работой, пришел ко мне и спросил: — Что ты натворила?

Я повернула голову и посмотрела на него искоса.

У некоторых людей взгляд, как у ящерицы, — неблагодарный. Например, у меня.

Я солгала, стараясь выглядеть невинно: — Ничего, я была очень послушной.

Он ударил меня по лицу.

Мой хвост расплелся, и я выглядела жалко, как побитая собака.

Вокруг послышались голоса.

Подросток лет пятнадцати дрожащим голосом произнес: — За драки… наказывают. Не горячитесь, не горячитесь, здоровье дороже.

Девушка лет двадцати в ситцевом платье с улыбкой наблюдала за мной, не воспринимая всерьез. В ее взгляде читалась насмешка.

Еще какой-то мужчина, уплетавший свою еду.

…

Я смотрела на других, лишь бы не встречаться с ним взглядом.

— Почему ты не смотришь на меня? — спросил старик твердым, как сталь, голосом.

Я с трудом повернула голову и посмотрела на него, подавляя желание убежать.

Я была храброй.

Я справлюсь.

Я изо всех сил пыталась подбодрить себя, используя все психологические знания, полученные в школе.

Клик.

Чего я боялась больше всего?

Не метода, не отсутствия позитивных утверждений, не необходимости быть храброй. А того, что, когда я встретилась с ним взглядом, эта мощь, подобная грому, не поразила меня.

Старик не проявлял гнева, но внушал страх. От него исходила аура власти, накопленная годами.

Я…

Потеряла способность что-либо чувствовать.

После этого все смотрели, как я безропотно принимаю удар и следую за стариком. Ходячий мертвец, лишенный права голоса, едва передвигающий ноги.

Старик толкнул меня, и я почувствовала зуд на спине. Наверное, заболела. Я не обращала внимания на сигналы своего тела, просто слушала, смотрела и шла.

Как говорили древние: «Даже после смерти можно стать могущественным духом».

Вся его семья была такой.

Когда мы пришли к нему домой, он сказал: — Подай чай.

Я взяла фарфоровый чайник с кипятком, не чувствуя боли. Мне казалось, что обожженная кожа стала мягкой и отделилась от моего тела.

Старик выхватил у меня чашку с зелеными листьями, не обращая внимания на рисунок, и бросил ее на пол вместе с обжигающим чаем. Кто его принес, кто его подал…

— Я здесь, а ты где-то витаешь в облаках… О чем ты думаешь? — спросил он.

Он был как настоящий дедушка.

Я не была пленницей, но не могла не отвести взгляд.

Старик не умел говорить и притворяться, в отличие от меня, льстивой и красноречивой. Он был прямолинеен, но даже когда бросил чашку, в его действиях чувствовалась мягкость. — Ты не жалеешь свои руки… Я не понимаю, что вы творите.

Он продержал меня у себя три дня.

Так на базе называли и определяли заключение: когда не опекун проводит время с другом, не входящим в список близких, под любым предлогом. Вот в такую нелепую историю я попала.

Я была одна в комнате, в безопасности.

Судя по камерам наблюдения, старик был рассержен: — Маленькая девочка! Чем она только занимается… В невоспитанности детей виноваты родители, она…

Мои родители давно ушли, но они живы, у каждого свой путь. Старик знал моего отца и больше ничего не говорил. Всему есть причина.

Школьные годы…

Это тоже своего рода обучение, затворничество для самоанализа, повторение пройденного перед сном — есть что-то общее.

Меня вдруг осенило. Оглядываясь назад, я понимаю, что это прозрение помогло мне справиться с ситуацией.

Когда я вышла, то встала на колени, ровно и прямо, соблюдая все правила этикета. Старик даже подумал, что меня кто-то пытал, — откуда такие манеры?

— Простите, — сказала я. — Спасибо, что вытащили меня.