Глава 3. Падение дома Цзян

Резкий смех внезапно оборвался.

Двое мужчин, только что полных энтузиазма, вздрогнули, чуть не подавившись собственной слюной.

— Кхм… кхм, Цзян Хао, ты жив?

— Хе, вот это странно. Я полон сил и здоровья. Глава города Дуаньму, откуда вы узнали о моей предполагаемой смерти?

Лицо Дуаньму И побледнело. Он быстро переглянулся с Чжао Цзинем. Сердце бешено колотилось в груди.

Что происходит? Шпион из резиденции докладывал об успешном отравлении. Цзян Хао должен был умереть. Как же он снова здесь, живой и невредимый? Может, это ловушка?

Эта ситуация настолько выбила их из колеи, что они не знали, что сказать.

Цзян Хао прищурился, на его губах играла легкая улыбка. — Похоже, ваша информация неверна. Хотя, действительно, кто-то пытался меня отравить. Может, это как-то связано с вами двумя? Смелые псы, признавайтесь в своем преступлении! На колени!

Охваченные страхом, мужчины вскочили на ноги, собираясь упасть на колени, но в последний момент остановились.

Лицо Чжао Цзиня позеленело от злости. Он схватился за рукоять меча и зловеще усмехнулся. — Наглец! Чуть не попался на твою уловку. Цзян Хао, ты правда считаешь себя наследником Северного князя? Без императорского указа ты смеешь называть себя князем? Ты хочешь восстания?

Дуаньму И тоже пришел в себя, скрипя зубами от стыда за свою минутную слабость. — Щенок! С тех пор, как твой отец, Цзян Шэн, занял этот пост, ваша семья вела себя высокомерно, не ставя в грош императорский двор Великой Инь. Теперь власть Цзян пала, и тебе не место здесь. Это ты должен встать на колени!

Цзян Хао покачал головой. — Неблагодарные вы создания. Пока мой отец был жив, вы пресмыкались перед ним, как послушные псы. А теперь, едва он ушел, вы обнажили клыки, желая растерзать своего хозяина. Похоже, ваша истинная природа — зло, и не стоит позволять вам дольше жить, зря тратить рис.

Мужчины рассмеялись в ответ. — Цзян Хао, ты все еще так наивен. Думаешь, Северная префектура Чуань все еще принадлежит семье Цзян? Мы уже оповестили всех представителей города Шанъян. Сегодня здесь, в резиденции князя Чжэньбэй, мы покончим с этим.

Услышав это, Цзян Хао не стал торопиться с действиями. Он спокойно сел на ближайший стул, решив понаблюдать за происходящим.

В зале повисла напряженная тишина.

Вскоре снаружи послышался шум, и в зал один за другим стали входить важные персоны.

Увидев сидящих во главе стола Дуаньму И и Чжао Цзиня, а также одиноко сидящего в углу Цзян Хао, они обменялись многозначительными взглядами.

Некоторые небрежно кивнули, другие же и вовсе сделали вид, что не заметили его, кланяясь лишь двоим у власти.

Цзян Хао не обратил на это внимания. Он повернулся к мужчине средних лет с серьезным выражением лица. — Гао Лян, эти люди беспрепятственно вошли в мою резиденцию, а я, хозяин, не получил никакого доклада. Как ты исполняешь свои обязанности заместителя командира стражи?

Гао Лян помолчал, затем холодно ответил. — Резиденция князя Чжэньбэй принадлежит Великой династии Инь, а наследник еще не получил императорский указ. Так что говорить о «хозяине» здесь неуместно.

— Хе-хе, все знают, что титул князя Чжэньбэй в нашей семье передается по наследству и неразрывно связан с династией. Это было личное обещание предыдущего императора. Как же я, единственный наследник семьи Цзян, не являюсь хозяином этой резиденции? Это твое мнение или мнение того глупого императора?

— Дерзко! Щенок, ты оскорбил Его Величество! Твоя семья заслуживает смерти!

— Цзян Хао сошел с ума! Такие слова — верная дорога на плаху. Он действительно потерял рассудок!

— Цзян Шэн был слишком самонадеян, что привело к гибели всей Северной армии Чуань. А его сын оказался таким никчемным. Семья Цзян окончательно пала.

— Северная префектура Чуань слишком долго страдала от семьи Цзян. Предлагаю составить коллективное прошение об отмене титула князя Чжэньбэй и аресте всех членов семьи Цзян!

Зал наполнился гневными криками.

Знатные люди города Шанъян словно взбесились, все как один ополчились на Цзян Хао, будто он был отъявленным злодеем, чья смерть — единственный способ умилостивить народный гнев.

Наблюдая за этой жалкой игрой, Цзян Хао не мог не вздохнуть. Его отец явно не умел управлять людьми. Не прошло и нескольких дней после его смерти, как он стал объектом всеобщей ненависти. Когда стена падает, все толкают ее.

Хотя, вероятно, все присутствующие здесь были предателями, это все равно было неприятно.

Дуаньму И, сидящий во главе стола, самодовольно улыбнулся. — Молокосос есть молокосос. Думает, что все еще те времена, когда Цзян Шэн был жив. Его необдуманные слова — путь к гибели. Это отличный повод для меня начать действовать. Когда я конфискуюю имущество семьи Цзян, император будет доволен, и мое будущее обеспечено.

Он кашлянул, прерывая шум в зале, и презрительно посмотрел на Цзян Хао. — Юный Цзян, ты признаешь свою вину?

— О? А в чем моя вина? В наше время говорить правду — преступление?

— Хм, ты не раскаиваешься даже перед лицом смерти. Я не пощажу тебя. Стража, схватить этого безумца, оскорбившего императора!

В зал вошли двое стражников резиденции. Не проявляя никакого уважения к бывшему хозяину, они направились к Цзян Хао, чтобы арестовать его.

Но прежде чем они успели приблизиться, мелькнули ноги, и оба стражника с криками отлетели к выходу, упав на землю и испустив дух.

Цзян Хао спокойно отряхнул штанины. — Предатели. Вот кто не ценит свою жизнь.

Гао Лян резко встал, его лицо исказила гримаса гнева. — Не ожидал, что ты, никчемный Цзян Хао, скрывал свой истинный уровень совершенствования. Какой же ты коварный! Но это тебе не поможет. Я лично покажу тебе силу Грандмастера!

Вокруг него распространилась ледяная аура. Лицо Гао Ляна становилось все более жестоким, в глазах горел кровожадный огонь. Он протянул руку к Цзян Хао.

— Цзян Шэн хорошо, что сдох! Я, мастер уровня Грандмастера, был вынужден унижаться, занимая жалкую должность заместителя командира стражи! За то, что я всего лишь взял себе служанку из резиденции, меня публично выпороли! Сегодня я буду пытать твоего сына, а потом унижу твою невестку! Ха-ха! Пусть ты не упокоишься с миром!

Когда рука Гао Ляна почти схватила Цзян Хао за горло, юноша, которого все считали оцепеневшим от страха, внезапно двинулся.

Он слегка улыбнулся и взмахнул рукой — движение казалось медленным, но на самом деле было молниеносным.

Раздался резкий хлопок.

Гао Лян замер. Его голова неестественно повернулась на 180 градусов, так что он смотрел назад.

Из всех отверстий на его лице медленно потекла алая кровь.

Сидевшие позади него люди в ужасе отшатнулись.

— Как такое возможно?

— Великий Грандмастер!

От Цзян Хао исходила мощная, глубокая как море аура, заполняя весь зал.

Все присутствующие почувствовали леденящий ужас. Пот лил с них градом.

Те, у кого уровень совершенствования был ниже, упали на землю, не в силах вынести давления, исходящего от Цзян Хао.