Глава 8. Женский возраст (Часть 1)

После небольшого теста всё вернулось на круги своя. Помимо ежедневных занятий, подготовки к урокам и практики, у меня почти не оставалось свободного времени. К счастью, учительница упомянула о книжном магазине. Она посоветовала нам в свободное время почаще туда заглядывать и расширять кругозор, ведь школьная программа ограничена, а в книжном магазине — целое море полезной информации. Там можно найти множество книг по косметологии и макияжу. И хотя мы учимся на косметологов по уходу за кожей, макияж тоже входит в учебный план и является одним из обязательных предметов для получения лицензии косметолога.

Кстати, о лицензии. Для многих учениц это — главная цель обучения. Многие женщины постарше пришли сюда не из интереса к косметологии, а именно ради лицензии. Это как с вождением: умеешь водить, но без прав никуда, поэтому идешь в автошколу. Чтобы открыть свой салон красоты, нужно иметь лицензию косметолога среднего или высшего уровня. Вот они и учатся, чтобы получить эту лицензию и открыть свой салон. И только.

Я знала, что мои одногруппницы не пойдут в книжный магазин, но наверняка есть и другие, такие же, как я, неприметные ученицы. Нам остаётся только вооружаться знаниями и навыками. Как и советовала учительница, я нашла себе занятие на послеурочное время — книжный магазин. Там я могла забыть о времени и пространстве, погрузившись в чтение книг по самым разным темам: от древней истории до современной науки, от астрономии до географии. Конечно же, я выбирала книги о красоте и здоровье.

Среди множества книг я нашла несколько, которые мне очень понравились, и купила их. На переменах я с головой уходила в чтение. Это было куда лучше, чем сплетничать с другими или болтать по телефону с бойфрендом, как это делали мои одногруппницы.

— Где ты купила эту книгу? — спросила староста, подойдя ко мне и глядя на книгу на моем столе.

Эта женщина постарше была старостой нашей группы начального уровня. Её выбрали не за отличную успеваемость или популярность, как это было в школе. Просто никто из молодых девушек не хотел брать на себя ответственность за все эти организационные мелочи. Кому есть дело до этого в двадцать с небольшим лет?

Кто платит, тот и заказывает музыку. А в этой школе для взрослых, где каждый платит за обучение, учиться или нет — личное дело каждого. Никто не ждал от учениц какой-то особой отдачи. И дело не в безразличии, а в суровой реальности. Поэтому выбор старосты из числа женщин постарше казался вполне логичным.

— В Центральном книжном, — ответила я, закрывая книгу и улыбаясь.

— Какая ты прилежная! Вот это да!

Я понимала, что она имела в виду, но не люблю привлекать к себе внимание. Поэтому я лишь слегка улыбнулась, не объясняя, что просто просматриваю книгу. Это прозвучало бы фальшиво и вычурно.

Староста села напротив меня. Похоже, ей хотелось что-то сказать. Я не любила общаться с женщинами постарше, но она всё же была нашей старостой, и я должна была проявить уважение. Я отложила книгу и посмотрела на неё. Она огляделась по сторонам и тихо спросила:

— Угадай, сколько мне лет.

Я подумала, что ослышалась. Моё лицо окаменело.

— Что?

Она поджала губы и снова огляделась, словно собиралась поделиться со мной какой-то страшной тайной.

— Угадай, сколько мне лет, — повторила она.

— Зачем? — удивленно спросила я. Разве женский возраст — не секрет? Почему она просит меня его угадать?

— Просто так. Ну, угадай! — с нетерпением сказала она.

«Может, у неё что-то с головой? — подумала я. — Что, если я назову слишком большую цифру, и она разозлится, как хозяйка квартиры, и вышвырнет меня в окно? Я же не железная!»

Видя мои колебания, она, словно прочитав мои мысли, похлопала по столу и серьёзно сказала:

— Не бойся, я не обижусь. Я выдержу.

Я всё ещё с опаской смотрела на неё. Она подмигнула, торопя с ответом.

Тогда я вспомнила метод визуальной оценки возраста, которому нас учила преподавательница. Я внимательно посмотрела на её круглое лицо. Признаки дряблости и обвисания кожи были довольно заметны. Из-за макияжа не было видно пигментных пятен, а если не смотреть вблизи, то почти незаметны были и морщины на лбу, гусиные лапки и носогубные складки. Морщин на лбу было немного, но они были довольно глубокими. Взгляд ниже — на шею. Несколько глубоких складок и морщин выдавали её возраст. Часто возраст женщины выдает не лицо, а именно шея.

Судя по всему, ей было за сорок, но я не осмелилась сказать правду. Пусть она и говорила, что не обидится, но я знала, что в душе ей будет неприятно.

В итоге я решила солгать. Я сказала, что ей чуть больше тридцати. На её лице тут же расцвела искренняя радость. Она широко раскрыла глаза, схватила меня за руку и взволнованно спросила:

— Ты правда так думаешь?

Я скривила губы и изо всех сил кивнула. Не от того, что разделяла её радость, а оттого, что она так сильно сжала мою руку, что мне стало больно. Наверное, это была кара за мою ложь.

Обрадованная моими словами, она вернулась на своё место. Меня охватила какая-то грусть, словно я увидела, как опадает листва, и почувствовала всю безысходность увядающей жизни.