Паркер тут же взмыл в воздух и обрушил на Алису поток Пламенного Дыхания.
Однако Алиса ловко увернулась от атаки Паркера и продолжила нестись к Линчу. Её скорость была поразительной — расстояние в несколько метров она преодолела за считанные удары сердца, не оставив Паркеру времени на второй выдох.
Её окровавленный рот раскрылся под немыслимым углом, когда она, оттолкнувшись от земли, прыгнула на Линча, словно изголодавшийся зверь, бросающийся на добычу.
Пройдя боевое крещение, Линч уже не был тем несмышлёным новичком, каким был раньше. Хоть внезапное нападение и застало его врасплох, он инстинктивно сохранил хладнокровие и действовал соответственно.
Он поднял Магическую Палочку обеими руками. Со вспышкой магического сияния палочка изогнулась и превратилась в массивный дубовый щит, как раз вовремя, чтобы заблокировать Алису до того, как она столкнётся с ним.
— Бам! — раздался глухой звук.
Удар быстро движущейся массы весом в несколько десятков килограммов отбросил Линча назад. Щит в его руках едва не вылетел из рук.
Не имея времени на передышку, Линч быстро вцепился в щит и вскочил на ноги, приказав Паркеру атаковать врага, пока сам продолжал держать оборону.
Отдача от столкновения, очевидно, навредила и Алисе. На её лбу, на и без того хрупком теле, появилась заметная вмятина, но она, казалось, была совершенно безразлична к травме и продолжала свой яростный натиск на Линча.
— Паркер, пламенем не жечь! Кусай её — лиши её рук и ног!
Пламенное Дыхание было неэффективно против такого существа, не знающего страха смерти. Следуя приказу Линча, Паркер тут же бросился вперёд и начал наносить яростные укусы.
В то же время, после мгновения колебаний, Линч стиснул зубы, превратил свою Магическую Палочку в топор и ринулся вперёд, чтобы вместе с Паркером атаковать Алису.
Они кусали, царапали, рубили и кромсали.
В конечном счёте, её тело — от природы хрупкое и изящное — не смогло выдержать такого насилия. Пусть «неуязвимость» Алисы и была фактом, но её руки, ноги и шея были далеки от неуязвимости.
В мгновение ока Линч и Паркер, действуя слаженно, полностью лишили Алису конечностей.
— Ха-а… Ха-а…!
К этому времени от Алисы осталось лишь извивающееся, искалеченное туловище. Её тонкие руки были отделены от плеч, ноги — отрублены, остался лишь голый торс, увенчанный шеей и головой.
Но даже в таком состоянии тело Алисы непрестанно извивалось на земле. Её рот открывался и закрывался в кусающих движениях, издавая непрерывный звук «клац-клац», когда её зубы сталкивались друг с другом. Залитая кровью сцена была поистине ужасающей.
Линч стоял в стороне в оцепенении, его лицо было бледным.
Что это, чёрт возьми, такое?
Её тело уже было расчленено до неузнаваемости, но она всё ещё энергично двигалась, и даже отделённые конечности дёргались и извивались на земле, не подавая никаких признаков остановки.
«Духи Смерти? Она — Дух Смерти?»
Первой мыслью Линча были упомянутые в книгах неживые существа — те жуткие сущности, что существуют в странных формах и избегают оков смерти. Независимо от того, какой урон они получают или сколько раз «умирают», они всё равно могут «существовать».
«Если она действительно Дух Смерти…»
Вспомнив свои знания о некромантии, Линч начал использовать свою духовную силу, чтобы напрямую воспринять Алису.
И точно!
Активировав своё Духовное Восприятие, Линч быстро заметил несколько тонких, как волос, нитей голубой энергии, пронизывающих тело Алисы. Эти нити управляли её конечностями и движениями, связывая её части вместе, словно марионетку.
Проследив за нитями, Линч наконец обнаружил их источник на затылке Алисы. Преодолевая всепоглощающий страх, он перевернул тело Алисы и увидел там вживлённую прозрачную пластину размером с ноготь.
«Это, без сомнения, Артефакт Души…»
Уникальный некромантский инструмент, используемый Некромантами для управления трупами. Изготовленный из материалов, связанных с душами, он содержит Духовный Отпечаток Некроманта, а также порабощённые души. Когда его помещают на останки умершего, порабощённые души используются для управления телом, достигая таинственного эффекта «воскрешения» мёртвых.
Линч быстро превратил свою Магическую Палочку в кинжал и, подавляя отвращение, подковырнул Артефакт Души с шеи Алисы. Как только устройство было удалено, духовные нити, связывавшие её тело, оборвались, и конвульсии Алисы резко прекратились.
— Ха-а… Ха-а… — прерывистое дыхание эхом разнеслось по лесу, пока Линч без сил оседал на траву.
Он тупо смотрел на изуродованные останки Алисы перед собой, его разум был совершенно пуст.
Кто я? Где я? Что я делаю?
Спустя мучительно долгий миг к Линчу наконец начали возвращаться обрывки сознания. Когда его мысли вернулись, его мгновенно накрыла волна тошноты.
— Угх!
Первой реакцией был подступивший к горлу комок. Ранее его действиями руководил исключительно первобытный инстинкт выживания, не оставляя места для размышлений. Но теперь, в наступившем затишье, Линч внезапно осознал, что только что расправился с человеком, лишив его конечностей.
Убийство!
С детства Линча учили, что убийство — это непростительный грех, кошмар, который он, обычный офисный работник, никогда не представлял себе наяву. И что ещё хуже, его первое убийство было совершено путём жестокой, кровавой расправы.
Глядя на окровавленные обрубки рук и ног, разбросанные перед ним, Линч чувствовал, что его голова вот-вот взорвётся.
«Нет смысла зацикливаться на этом, это должно было случиться…»
Линч закрыл глаза, заставляя себя успокоиться и найти утешение.
Этот мир построен на дикости, тьме и жестокости. Сражения и резня здесь — обычное дело. Чтобы выжить в таком жестоком мире, нужно научиться смотреть всему в лицо, потому что…
Это больше не Земля!
Наконец.
Линч открыл глаза.
Пустой взгляд постепенно сфокусировался. Его прерывистое дыхание начало выравниваться, и он медленно успокаивался.
Чтобы полностью приспособиться к этому новому мышлению, потребуется время, но Линч знал, что времени у него нет. По мере того как к нему возвращалось спокойствие, он быстро осознал проблему:
Что же здесь произошло?
Всего за один день Алиса из совершенно нормального человека превратилась в то, чем стала сейчас — в Духа Смерти.
Неужели миссия пошла не так?
Нет, невозможно!
Задания, выдаваемые Башней, были предназначены для оценки роста учеников и всегда поддерживались на приемлемом уровне сложности, чтобы учеников не отправляли на верную смерть. Более того, эта область была частью Защитной Зоны Башни. Все демоны здесь носили Духовный Отпечаток Башни, что делало такой исход немыслимым…
«Постойте, Защитная Зона!»
Линч внезапно вспомнил сцену, которую он видел ранее у границы, где разделительная линия заметно потускнела и исчезла. Может быть, это было не просто неисправностью Колдовского Массива или совпадением? Возможно…
Это было сделано намеренно?
От этой мысли лицо Линча помрачнело.
Если кто-то намеренно саботировал Колдовской Массив, вся эта область могла уже полностью выйти из-под юрисдикции Башни, и Башня не знала бы о текущих событиях.
Независимо от намерений преступника, судя по состоянию Алисы, ничем хорошим это быть не могло.
Он должен убираться отсюда, и быстро!
Осознав это, Линч не стал терять времени на отдых, поспешно собрал свои вещи и отправился в путь, решив бежать всю ночь.
Однако, пройдя всего несколько минут, он миновал густые заросли, которые внезапно сильно зашуршали, указывая на то, что что-то несётся к нему на невероятной скорости.
Сердце Линча ушло в пятки.
Увернуться было уже невозможно. Сжав Магическую Палочку и приготовив Паркера, он приготовился встретить врага.
Вскоре из кустов вырвалась фигура. К удивлению Линча, это был не ужасающий враг, а знакомое лицо — Юрий, ученик, о котором он беспокоился ранее.
Юрий выглядел ужасно. Его волосы были всклокочены, тело изранено, а одежда испачкана кровью.
Но его глаза, выражение лица и жизнь, которую он излучал через Духовное Восприятие, доказывали, что он жив — а не ещё один Дух Смерти, как Алиса.
Линч вздохнул с облегчением.
Он поспешил вперёд, чтобы поприветствовать Юрия и расспросить его.
Но прежде чем Линч успел произнести хоть слово, Юрий схватил его за запястье. С серьёзным выражением лица он сказал:
— Идём со мной, живо!
Не дожидаясь ответа, Юрий срочно потащил его за собой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|