Так… так сильно!
Линч невольно приоткрыл рот. Хотя он и знал о свойствах Кристалла Души заранее, испытав его чудодейственную силу на себе, он всё равно был поражён.
Одно из драгоценных применений Кристалла Души заключается в том, что маг может напрямую поглощать его энергию души для усиления своей Силы Души и духовной мощи.
Обычные материалы души, конечно, такими свойствами не обладают. Однако Кристалл Души — совершенно уникален. Его кристаллическая оболочка обладает необычайным фильтрующим эффектом, удаляя примеси из души и оставляя лишь чистейшую энергию. Именно поэтому маги могут напрямую поглощать её, и это одна из причин, почему Кристаллы Души так ценны.
«Этот прирост… он слишком велик!»
Всего за одно мгновение его Коэффициент Духа увеличился на 0.1. Для сравнения, при обычных обстоятельствах на такой прирост у Линча ушло бы несколько недель регулярного совершенствования. Учитывая его собственный Коэффициент Духа — он провёл в Башне более двух с половиной лет и едва перевалил за 2.
И это он поглотил лишь малую часть энергии, заключённой в этом Кристалле Души. Кто знает, насколько он мог бы стать сильнее, если бы поглотил его целиком?
«Так вот в чём заключается притягательность ресурсов?»
В этот момент Линч наконец понял, почему ученики из семей магов казались такими необычайно талантливыми, достигая за несколько лет или десятилетий высот, которых другие не могли достичь за всю жизнь. Это поистине…
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как резкая, колющая боль пронзила его мозг.
Боль возникла без предупреждения и была исключительно сильной, словно кто-то вонзил ему в мозг Магическую Палочку и перемешал всё в хаотичную кашу.
Тут же в его сознании возникли обрывочные, незнакомые образы. На этих картинках он был то садовником, то нищим, то рыцарем, то влюблённой девушкой.
Одновременно в ушах зазвучали разные голоса.
«Неужели рыцарь Эдвард и вправду придёт сегодня вечером? Понравлюсь ли я ему… я… я так жду».
«Пожалуйста, сжальтесь над старым калекой-нищим».
«За семью, в атаку!»
Эти хаотичные образы и голоса захлестнули разум Линча, грозя разорвать его на части. Робость, скорбь, пыл — эмоции стремительно сменяли друг друга, и Линч совершенно не мог понять, кто же он на самом деле.
Это состояние длилось несколько минут, прежде чем медленно отступило.
— Ха-а… ха-а! Ха-а… ха-а! — в воздухе раздалось громкое, прерывистое дыхание.
К этому времени Линч уже свернулся калачиком на земле, весь в поту, с бледным лицом, словно только что пережил смертельную болезнь.
Паркер прекратил играть и тревожно ткнул Линча лапой в щеку.
Прошло несколько минут, прежде чем Линч вернул себе контроль над телом и с трудом поднялся на ноги.
— Я в порядке… — прохрипел он, чтобы успокоить Паркера.
Затем он снова посмотрел на Кристалл Души в своих руках. Прежний восторг и зависть исчезли; в его глазах остался лишь животный ужас.
«Что… что это за вещь…»
Он не ожидал, что побочные эффекты этого предмета будут настолько сильными. Если каждое поглощение энергии будет сопровождаться таким опытом… лучше вообще этого избегать. Он предпочтёт совершенствоваться медленно и честно — даже если на это уйдёт вся жизнь.
«Неужели эти ученики из семей магов все монстры?»
Испуганный, Линч невольно задался вопросом, не использовал ли он Кристалл Души неправильно. Иначе он не верил, что хоть один ученик смог бы выдержать то, что он только что пережил. Ещё несколько таких раз — и ментальный срыв был бы практически неизбежен.
И действительно, правда в том, что энергия души — по своей сути исключительно загадочная субстанция. Хотя энергия Кристалла Души и была отфильтрована, чтобы её можно было поглощать, процесс поглощения не может быть таким грубым и прямым, как у Линча.
Правильное использование подразумевает поглощение энергии понемногу с последующим немедленным вхождением в состояние медитации для её очищения. Безрассудные действия, как у Линча, почти гарантированно приведут к проблемам.
Кристаллы Души предназначены не для прямого усиления, а для поддержки совершенствования.
Даже так, чрезмерное использование Кристаллов Души или подобных предметов всё равно может привести к фрагментации души, искажению духа и другим последствиям. За всю историю было бесчисленное множество учеников и магов, пострадавших от ментального срыва по этим причинам.
В Мире Магов не бывает ничего даром. Некоторые жертвы — это видимые усилия, другие — невидимая цена…
Бесплатных поездок в этом мире не существует.
«Как безрассудно», — с укором подумал Линч.
Впрочем, это была не совсем его вина. В конце концов, материалы вроде Кристаллов Души считаются веществами уровня магов. В прошлом у Линча не было доступа к подробной информации о них, и его знания были очень ограниченны.
«Вернусь — тщательно всё изучу», — решил он.
Собрав 10 Искр Души, он точно пройдёт испытание. Став Учеником Внутреннего Кольца, он получит доступ к более широким ресурсам знаний. Одна только библиотека, например, откроет огромные возможности.
Кроме того, будут стипендии в Магических Камнях, лучшие условия жизни, смена статуса и так далее. Это поднимет всю его карьеру ученика на новый уровень.
Эта мысль была поистине волнующей…
Мечтая о светлом будущем, Линч постепенно пришёл в себя. Затем он убрал Кристалл Души и начал готовить ужин для себя и Паркера.
Ужин, если это можно было так назвать, состоял из базовых пайков: пачка вяленого мяса, две картофелины и лепёшка.
Картофель запекался в мундире прямо на огне. Лепёшку смочили водой и недолго проварили в маленьком котелке. Вяленое мясо размягчили, замочив в воде, оставшейся после лепёшки. Ученикам вроде Линча, оказавшимся в дикой местности, не стоило и мечтать о кулинарных изысках.
Жуя вяленое мясо, твёрдое, как свечной воск, и хлеб, жёсткий, как камень, Линч невольно позавидовал тем благородным ученикам. С их богатством они всегда могли носить с собой Колдовские предметы с эффектом сохранения, заранее готовя различные деликатесы и наслаждаясь изысканными закусками даже в безлюдной пустыне.
Могущественные Маги были ещё более экстравагантны. Линч слышал о Магах, которые приделывали своим домам ноги, что позволяло им путешествовать куда угодно со всем своим жилищем. В их домах были повара и слуги, позволявшие им наслаждаться свежими деликатесами в любое время. Он же, напротив, был вынужден выживать в дикой природе, ужиная жёстким вяленым мясом и ночуя в убогой палатке, едва защищавшей его от стихии.
За все эти дни в пути лучшей едой, которой Линч наслаждался, были те несколько дней, что он провёл с Юрием. Благодаря превосходным боевым навыкам Юрия, он мог охотиться на разную дичь в лесу, а свежие ингредиенты не требовали особого кулинарного мастерства — простое обжаривание на огне давало восхитительный вкус.
Глоть…
Вспомнив стекающий золотистый, блестящий жир, Линч не удержался и тяжело сглотнул.
Шорох…
В этот момент налетел порыв ночного ветра, заставив куст метрах в десяти от него закачаться.
Паркер, грызший на земле своё вяленое мясо, резко поднял голову. Его большие круглые глаза впились в это место, а зубы предостерегающе оскалились.
Линч замер. Там что-то было?
Поляна, на которой он расположился, была окружена помётом высокоуровневого Магического Зверя — сдерживающим фактором от Лесных Обитателей уровня Магов. Теоретически, в этой области никто не должен был осмелиться приблизиться, разве что какие-нибудь Демоны низшего уровня учеников.
«Что это может быть?»
Шорох…
Листья затряслись сильнее, и послышались слабые шаги. Казалось, что-то постепенно приближалось. По мере приближения начала вырисовываться тень — силуэт, напоминающий… человека?
Шорох-шорох!
Внезапно из кустов показалась фигура.
Скудный лунный свет, пробивавшийся сквозь густые листья, осветил лицо пришедшей. Большие глаза, тонкие черты, невинный вид — это была не кто иная, как Алиса, лицемерка, с которой Линч недолго путешествовал пару дней назад.
Должно быть, она тоже только что закончила своё задание.
Настороженность Линча тут же улетучилась, и он поспешно встал, вежливо улыбнувшись, чтобы поприветствовать её:
— Какое совпадение, мисс Алиса.
Говоря это, Линч огляделся по сторонам в поисках тени Юрия, думая про себя, что сегодня вечером ему, возможно, удастся снова насладиться сытной едой. Однако ни слева, ни справа Юрия не было. Как странно — разве он не должен был преданно держаться рядом с ней?
Заинтригованный, Линч с любопытством спросил Алису:
— Мисс Алиса, а почему Юрия здесь нет?
Ответа не последовало.
Линч нашёл странным, что Алиса не произнесла ни слова, что было на неё не похоже. Кто-то вроде неё, так заботящийся о своём имидже, уже давно должен был бы с энтузиазмом ответить. Но она была странно молчалива, её лицо напряжено…
Её лицо?
Только тогда Линч заметил нечто действительно странное в выражении лица Алисы. Оно было абсолютно холодным — не тем нарочитым спокойствием, которое можно на себя напустить, а по-настоящему ледяным, застывшим, как вяленое мясо в его руке.
Её глаза были совершенно пусты, зрачки полностью расфокусированы. Линч не мог себе представить, что за человек может носить такое выражение лица, потому что, насколько он знал, на это был способен только один вид существ —
Мертвецы!
Тук, тук, тук! В этот момент Алиса наконец вышла из-под крон деревьев на поляну, и её фигура полностью предстала в лунном свете. Теперь Линч отчётливо видел её нынешнее состояние.
Её плащ был в клочьях, весь в пятнах крови. Левой груди не было вовсе, а на её месте зияла дыра — сердце было давно разорвано в клочья.
— Паркер!
У Линча волосы встали дыбом, и он быстро схватил свою Магическую Палочку.
Хруст, хруст, хруст! В то же время раздался тошнотворный звук скрежета зубов. Тело Алисы вывернулось назад, её конечности изогнулись под неестественными углами. Голова свесилась вниз, и она, перебирая всеми четырьмя конечностями, поползла к Линчу, словно человекоподобный паук.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|