Паркер захлопал крыльями и полетел к ним, и ослепительная струя багрового пламени вырвалась прямо из его пасти.
Разрушительнейшая из природных стихий, Стихия Огня, в этот миг явила всю свою мощь. Всё на её пути воспламенялось и было поглощено огнём.
Порчёные Древесные Демоны, опавшие листья, сухие ветви и Искривлённые Древесные Духи — все эти лесные создания без остатка сгинули в огненном пекле.
— Огонь… Огонь! Это огонь!
— А-а-а!
— Страшно, как страшно!
Жадные Порчёные Древесные Демоны впервые испытали страх. Они завизжали и бросились врассыпную во все стороны, и даже те Демоны, что цеплялись за спину Линча, поспешно спрыгнули с него.
Пламя по своей природе подавляло всё живое и неживое на растительной основе. Эти существа испытывали инстинктивный ужас перед огнём.
В одно мгновение окружавшие его Древесные Демоны разбежались, расчистив участок земли.
К этому времени Линч уже скатился со склона и тяжело приземлился. Ветви, опутавшие его лодыжку, были испепелены пламенем Паркера. Однако новые ветви уже извивались в его сторону — Искривлённые Древесные Духи, будучи существами чуть более высокого Уровня, хоть и сохраняли страх перед огнём, но не поддавались такой слепой панике, как Порчёные Древесные Демоны.
Искривлённые Древесные Духи всё ещё пытались вернуть Линча, но Паркер не собирался давать им такого шанса. Ещё одна дуга Пламенного Дыхания пронеслась по земле, отбросив ветви назад и одновременно поджигая их.
— Чирп! Чирп!
Воспользовавшись моментом, Паркер приземлился перед Линчем, манящим жестом протянул к нему коготь и, подняв голову, указал на склон холма.
Линч понял намерение Паркера и тут же поднял обе руки. Паркер подлетел, втянул острые края когтевых пластин и схватил Линча за руки мягкими подушечками. С мощным взмахом крыльев он начал поднимать его вверх.
Хотя Паркер был невелик ростом, его Коэффициент Силы был определённо выше 3, втрое больше, чем у обычного человека. И хотя длительные полёты с Линчем на спине были ему пока не по силам, поднять его тело весом меньше сорока килограммов на склон холма не составляло никакой проблемы.
Под мощными взмахами крыльев Паркера Линч постепенно оторвался от земли и вскоре вновь оказался на склоне.
Не медля ни секунды, Линч ринулся вперёд, кубарем скатившись и нырнув в заросли. На этот раз он без происшествий и успешно вернулся в Защитную Зону Башни.
Внезапно хаотичный мир, казалось, затих.
Бурлящие болота, беспокойные Порчёные Древесные Демоны, яростные Искривлённые Древесные Духи — все враждебные силы дикой природы словно замерли на месте.
— Ушло… Моё сокровище ушло…
— Моя прелесть…
— Ушло… его больше нет…
Порчёные Древесные Демоны издавали горестные вопли, их голоса были полны безысходности, но они постепенно рассеивались, отступая в тенистые уголки под ветвями.
Бурлящее болото успокоилось, снова превратившись в твёрдую землю.
Остались только Искривлённые Древесные Духи, воющие в бессильной ярости и яростно хлещущие своими обожжёнными, искалеченными ветвями по всему, что попадалось поблизости. Но как бы ни была дика их ярость, ни одна ветвь не смела протянуться в сторону склона.
— Ха-ха! Ха-ха! Ха-ха!
Линч рухнул на склон, тяжело дыша, его лицо раскраснелось от смеси волнения и восторга.
Это было не возбуждение от спасения после смертельной опасности; в конце концов, он контролировал ситуацию от начала и до конца. Даже в те, казалось бы, рискованные моменты у него в запасе оставались неиспользованные Заклинания.
И это была не радость от обретения сокровища. Хотя десятки тысяч Магических Камней сейчас казались недостижимой суммой, Линч был уверен, что с ростом его Силы зарабатывать Магические Камни станет всё проще. Он был не из тех, кто приходит в восторг от подобных приобретений.
Истинным источником его душевного потрясения была…
Адаптация!
Да, адаптация.
Некогда обычный офисный работник, Линч провёл в этом мире два года, но всё это время он ограничивался лишь небольшими территориями для обучения и тренировок.
Дни, проведённые в затворничестве в каменном жилище ради Совершенствования, были не столько стремлением стать сильнее, сколько реакцией на страх.
Страх перед незнакомым окружением, страх перед незнакомыми правилами, страх перед невидимым будущим…
Этот страх заставлял его постоянно укутывать себя в слои усилий, в надежде выковать непробиваемую броню, которая сможет защитить его в этом неведомом мире.
Но как долго это могло продолжаться?
Птенцы должны когда-нибудь взглянуть в небо; волчата должны научиться убивать. В мире, полном опасностей, он не мог вечно сидеть в своей каменной хижине и проводить исследования. Как и всем другим магам, ему неизбежно придётся выходить в мир и сражаться.
Чтобы продолжать идти по Пути Мага, он должен был адаптироваться к среде Мира Магов.
В прошлом Линч часто задавался вопросом, когда наступит этот момент. Бесчисленное количество раз он пытался выйти, но отступал перед лицом потенциальных опасностей, утешая себя отговорками вроде «я пойду, когда стану сильнее».
Но всего несколько мгновений назад он наконец сделал это — по-настоящему покинул святилище Защитной Зоны Башни, шагнул в осязаемый Тёмный Лес, в безжалостный Мир Магов, чтобы завершить опасную и захватывающую вылазку.
Птенец наконец-то взлетел!
— Ха-а, ха-а! Ха-а, ха-а!
После короткого отдыха Линч постепенно пришёл в себя. Сильный румянец на его лице спал.
Когда адреналин отступил, боль в теле начала давать о себе знать. Первое, что отметил Линч: было больно — очень больно!
Казалось, на нём не осталось ни одного живого места. Отодвинув плащ, он обнаружил, что кожа усеяна густыми следами от зубов. Хотя защита плаща и предотвратила порезы, его тело было покрыто пугающими синяками.
Голову охватило лёгкое головокружение — предупреждение об истощении духовной силы. Его Духовный Вихрь был почти опустошён.
Линч поспешно сунул руку в Пространственный Карман, извлёк два пробуждающих волшебных боба, раскусил их и проглотил. Духовная Энергия хлынула в него, и головокружение начало отступать.
Затем он достал Слёзы Розы. Когда он нанёс их на кожу, словно цветочную росу, раны начали быстро заживать.
Наконец, он откупорил кожаную флягу с водой и сделал несколько глотков, полностью восстановив своё состояние.
— Какое облегчение…
Потянувшись, он встал и посмотрел вперёд.
С усилением его Духовного Восприятия, осознание этой границы стало чётче.
Невооружённым глазом граница выглядела так же, как и раньше. Но через духовное восприятие он мог отчётливо проследить светящуюся линию на краю склона. Она простиралась в обе стороны, разрезая местность и отделяя Лес от холма.
Хотя линия казалась ничем не примечательной, она излучала странную Элементальную Энергию. Что случится, если существо извне пересечёт её, Линч не знал, — но это наверняка привело бы к катастрофе.
Неудивительно, что ранее обезумевшие существа затихли в тот самый миг, как Линч пересёк границу. Очевидно, они не раз видели, как их предшественники встречали ужасный конец, бросая вызов защите магов, что оставило неизгладимый след в их душах.
— А?
Линч размышлял над этим странным явлением, пока не произошло нечто из ряда вон выходящее.
Под его Духовным Восприятием, пограничная линия…
Внезапно исчезла…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|