К нему приближался ученик с яркими зелёными волосами и необычным глазным яблоком на тыльной стороне правой ладони. Это был не кто иной, как Крис Райт, занявший второе место на утреннем испытании.
Крис положил свою украшенную глазом правую руку на плечо Линча. Все три глаза уставились на него, когда Крис заговорил с притворно-дружелюбным тоном:
— Ты и впрямь удивляешь. Тихо обошёл всех — в чём секрет? Открыл какую-то особую технику совершенствования?
Линч взглянул на странное глазное яблоко, затем покачал головой и честно ответил:
— Нет, я просто каждый день упорно трудился над совершенствованием.
— Ха-ха-ха!
Крис расхохотался с ноткой насмешки.
— Без обид, правда, но это так соответствует твоему образу фермера — честный, простой, так прямолинейно смотришь на мир.
— Но, если позволишь говорить откровенно, это неверный путь. Если бы одного усердия было достаточно, разве все в этом мире уже не стали бы магами?
— Мир Магов процветает благодаря счастливым случайностям, ресурсам и чистой удаче. Одна-единственная реликвия или судьбоносная встреча может заменить годы, а то и десятилетия безмолвного совершенствования.
Линч не соглашался, но и не спорил.
В некотором смысле, слова Криса не были лишены смысла. В Мире Магов действительно существовало бесчисленное множество редких ресурсов, способных значительно ускорить совершенствование. Иногда месяцы или даже годы кропотливого труда не могли сравниться с пользой от одного-единственного плода или зелья.
Именно по этой причине постоянно ходили легенды — истории о посредственных учениках, которые натыкались на реликвии, наследовали достояние великих магов и взмывали к невиданным высотам.
В этом мире выбор часто оказывался важнее усилий.
Такова была истина Мира Магов.
Линч почесал в затылке, делая вид, будто не совсем понял смысл слов Криса.
Крис сказал:
— Ничего страшного, если ты сейчас не понимаешь. Со временем поймёшь.
Помолчав, он продолжил:
— Я пришёл сегодня, потому что у меня для тебя есть подарок.
Линч в замешательстве спросил:
— Подарок? Для меня?
Нельзя было сказать, что они с Крисом совсем не общались, но и близкими знакомыми они точно не были.
Крис кивнул и перешёл прямо к делу.
— Да, именно так. Ричард недавно наткнулся на реликвию, когда собирал материалы возле Леса Красных Грибов. Мы планируем собрать команду и отправиться на её исследование.
— Твоя Огненная Драконья Ящерица, скорее всего, пригодится во время исследования, так что мы хотели бы пригласить тебя присоединиться. Что думаешь? Интересно?
После паузы он добавил:
— Это редкая возможность, знаешь ли. Никто не может предсказать, какие сокровища таятся в руинах. Кто знает? Может, случайная находка в виде какого-нибудь колдовского предмета перевесит годы, а то и десятилетия безмолвного совершенствования.
— Реликвия? — глаза Карла загорелись. — Так слухи правдивы?
Новость уже успела распространиться. Не так давно один из учеников во время сбора материалов наткнулся на остатки древней реликвии, и Линч с остальными даже обсуждали это сегодня утром.
— Конечно! — кивнул Крис, затем повернулся к Карлу и Субару. — Ну как? Кто-нибудь из вас заинтересован?
Карл выглядел явно соблазнившимся, но сказал, что ему нужно подумать. Субару же сразу же замотал головой, объяснив, что у него нет времени, так как он сосредоточен на выращивании магических растений.
Исследование реликвий — это не то, к чему можно относиться легкомысленно, пренебрегая рисками ради возможной выгоды. Хотя и существуют истории об учениках, нашедших сокровища и изменивших свою судьбу, гораздо больше тех, кто лишился жизни и навсегда остался погребённым в руинах.
Для таких учеников, как они, которые ещё даже не освоили толком заклинания, пускаться в столь опасное приключение было слишком преждевременно.
— Жаль, — заметил Крис, снова устремив взгляд на Линча. — А ты что, Линч? Решил?
Субару слегка нахмурился. Он беспокоился, что Линч может импульсивно согласиться. Он тут же повернулся, чтобы вмешаться и отказаться от имени Линча.
Линч, конечно, заметил жест Субару. Однако, если бы Субару отказался за него, это могло бы разозлить Криса и создать ненужное напряжение. Поразмыслив, Линч решил отказаться сам, прежде чем Субару успел заговорить.
Поэтому он покачал головой и сказал:
— Я не могу пойти, Крис. Я только что взялся за проект по скрещиванию колючих цветов и драконьих фруктов. Буду занят в ближайшие несколько месяцев.
Линч прекрасно осознавал риски, связанные с исследованием реликвий. Это было не то, во что мог ввязываться кто-то на его нынешнем уровне.
— Понимаю…
Крис выглядел явно разочарованным, но он ничего не мог сказать, чтобы убедить Линча бросить порученную ему работу и рискнуть наказанием от Башни ради их авантюры.
Поэтому он кивнул и сказал:
— Что ж, хорошо. Тогда придётся подождать другой возможности для сотрудничества в будущем.
— Карл, подумай. Если решишь пойти, можешь найти меня в любое время.
Сказав это, Крис попрощался и ушёл.
Как только Крис удалился, Субару заметно выдохнул с облегчением. Он тут же наклонился к Линчу и сказал:
— Уф, слава богу. Я так боялся, что ты сейчас по глупости согласишься.
Стоявший рядом Карл выглядел озадаченным.
— А в чём проблема пойти?
Субару закатил глаза.
— Ты что, идиот? С нашим нынешним уровнем навыков, ты думаешь, мы можем просто так ходить в экспедиции? Тем более в экспедиции за реликвиями? Ты знаешь, что за место этот Лес Красных Грибов? Он за пределами охраняемых зон! Случись там хоть одна неприятность, и ты даже не поймёшь, что тебя убило!
Карл осознал это только после замечания Субару.
— А! Теперь, когда ты сказал, я даже не подумал об этом…
— Бесполезный! — выплюнул Субару. Затем он повернулся к Линчу и строго предупредил:
— Линч, ты должен это запомнить: Мир Магов — это не твоя родная деревня. Здесь опасность подстерегает повсюду. Каждый твой шаг должен быть осторожным. Жадность, не подкреплённая силой, лишь навредит тебе.
Линч серьёзно кивнул и почтительно ответил:
— Понял, я запомню.
…
Слушать советы — сытым быть.
Рано утром следующего дня Линч отправился в библиотеку Башни.
Здесь Башня хранила свои знания. Знания, распределяемые Башней, можно было получить здесь, и кроме того, здесь также можно было приобрести определённые знания, связанные с заклинаниями.
Любые знания, полученные в библиотеке, нельзя было продавать в частном порядке. В случае обнаружения нарушений виновных ждало суровое наказание.
И дело было не только в библиотеке — любая частная торговля заклинаниями между учениками часто требовала заключения ограничивающих договоров на передачу. Их нарушение приводило к проклятиям или откату магической силы.
В Мире Магов знания ценились невероятно высоко. Ни одна из крупных организаций магов не позволила бы своим знаниям свободно утекать вовне.
— Я хотел бы обменять вот это…
Линч предъявил Значок Знания, который он заработал на испытании. С помощью этого значка он мог обменять его на одно знание о заклинании низшего уровня, хотя оно должно было соответствовать его основной области изучения.
Обучение учеников-магов в Башне было адаптировано к изначально выбранному учеником пути заклинаний. Будущие ресурсы, знания и так далее, предоставляемые Башней, в основном подбирались так, чтобы быть совместимыми с этим путём.
Линч обменял свой значок на копию «Элементарной Трансформации Магических Растений». Это было продвинутое знание, следующее за Навыком Базовой Трансформации, и требовало уровня владения последним не ниже второго. В нём в основном содержались инструкции по преобразованию различных магических растений Мира Магов, что позволяло трансформировать растения от начального до среднего ученического ранга.
Он тщательно обдумал этот выбор. Практика техник трансформации была печально известна своей дороговизной. Переход сразу к экспериментам по биологической трансформации создал бы серьёзные проблемы с получением материалов, что часто требовало охоты на магических зверей и участия в боях — весьма опасных занятиях.
В сравнении с этим, получение материалов для культивации магических растений было относительно проще. Сбор магических растений низкого уровня обычно не был сопряжён с большим риском.
— Кроме того, я хотел бы приобрести…
Получив материалы по Трансформации Магических Растений, Линч также купил два дополнительных знания: «Основы Необычайного Совершенствования» и Магическую Модель нулевого уровня «Теневая Рука».
Первое было фундаментальным знанием для дисциплины необычайного совершенствования и стоило 20 Магических Камней. Магических питомцев было нелегко взращивать, и без понимания соответствующих знаний было трудно раскрыть их потенциал. Его с таким трудом трансформированная Огненная Драконья Ящерица не должна была пропасть зря из-за отсутствия должного ухода.
Что касается модели заклинания «Теневая Рука», это была подготовка к испытанию через три месяца. Что бы ни случилось, Линч хотел попробовать. Продвижение во Внутреннее Кольцо раньше означало более ранний доступ к лучшим ресурсам.
Заклинание обошлось Линчу в целых 65 Магических Камней. Модели заклинаний всегда были самой дорогой формой знаний магов, поскольку они были кристаллизацией накопленного магического опыта — основным выражением силы.
«Снова на мели…»
Глядя на свой почти пустой карман, Линч ощутил укол сердечной боли. Состояние в Магических Камнях, которое он только что получил и едва успел согреть в руках, уже испарилось. Путь Мага и впрямь был дорогой, вымощенной золотом.
«Неважно, главное, я приобрёл новые знания, а это того стоит».
Покачав головой, Линч быстро отогнал сердечную боль. Для него Магические Камни были всего лишь внешним достоянием; по-настоящему имело значение лишь полученное знание.
Он перевёл взгляд на панель данных перед собой:
[Обнаружен носитель знаний, автоматическая загрузка.]
[Элементарная Трансформация Магических Растений, ур. 0: 0/300.]
[Обнаружен носитель знаний, автоматическая загрузка.]
[Основы Необычайного Совершенствования, ур. 0: 0/100.]
[Обнаружена модель заклинания, автоматическая загрузка.]
[Теневая Рука, ур. 0: 0/300.]
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|