Глава 9: У меня два сундука с золотом

Так она действительно занималась боевыми искусствами.

Этого… его люди не выяснили.

Ци Чунъянь был в недоумении.

Зачем благородной госпоже из дома канцлера учиться боевым искусствам?

Как она его измучила! Всего несколько шлепков, а боль, как от десяти ударов палкой, не отпускала его всю ночь.

Ци Чунъянь, сохраняя бесстрастное выражение лица, обнимал ее за шею. — Девушкам достаточно учиться рукоделию, а боевые искусства…

Он хотел сказать, что для самозащиты ей достаточно Цинъюань и Си Янь.

Но, вспомнив, что его самого, несмотря на охрану многочисленных тайных стражей, враги смогли ранить, он проглотил эти слова.

— А что плохого в танцах? Это же так красиво! — Цзян Пань, глядя на мужчину, который, словно нежная жена, не отпускал ее, с непривычной для себя теплотой произнесла: — Если будет возможность, я станцую для тебя.

Память и тело принадлежали первоначальной владелице, так что с танцем проблем не будет.

Она доверяла мышечной памяти тела.

Благодаря воспоминаниям первоначальной владелицы, ее голова была забита игрой на цитре, шахматами, каллиграфией, живописью и чайной церемонией.

— Не стоит, — фыркнул Ци Чунъянь с высокомерным видом. — Этот князь не хочет смотреть.

Цзян Пань пожала плечами, не понимая, почему разговор вдруг зашел так далеко.

Если есть рот, нужно говорить.

Руководствуясь этим принципом, Цзян Пань не хотела мямлить и молчать, как первоначальная владелица тела.

Она решила вернуться к прежней теме. — Князь, кому ты отдал то письмо? Вспомнил?

Ци Чунъянь, крепко обнимая ее, молчал, поджав губы.

В этот момент Цзян Пань почему-то показалось, что он выглядит мило.

Она ущипнула его за талию и снова спросила: — Ты уверен, что то письмо дошло до меня?

— Ты слишком вольна… — Ци Чунъянь заерзал, его лицо покраснело. — Даже если ты ванфэй, ты не должна так себя вести с этим князем.

Цзян Пань улыбнулась. — Прежде чем говорить такое, тебе, вероятно, следует убрать свои руки.

Ци Чунъянь замер, затем неловко убрал руки с ее шеи.

Он осторожно сел обратно к ней на руки, опустил глаза и вдруг ответил: — Я поручил Цинъяню доставить то письмо.

— О, тогда спроси его сам, — Цзян Пань посмотрела на его напряженную челюсть. — Я его точно не получала.

— Угу, — ответил Ци Чунъянь и больше ничего не сказал, погрузившись в свои мысли.

Войдя во дворец, они сели в паланкин и направились на банкет.

Сложный дворцовый наряд был тяжелым, Цзян Пань чувствовала себя некомфортно, сидя в паланкине, словно большая статуя Будды.

Ей очень хотелось снять это платье, но, глядя на строгие дворцовые стены, врожденное чувство приличия, унаследованное от первоначальной владелицы тела, не позволяло ей вести себя неподобающе.

//

Банкет, похоже, был устроен не в честь победы.

Когда Цзян Пань прибыла, в зале были только наследный принц и наследная принцесса.

Судя по всему, это был семейный ужин.

Наверное, император устроил этот банкет специально, чтобы увидеть свою невестку?

Положение наследного принца и наследной принцессы было выше ее собственного, поэтому, по правилам, Цзян Пань должна была поклониться им при входе.

Но, пользуясь тем, что вокруг было мало евнухов и слуг, Цзян Пань проигнорировала их. Даже когда Цзян Юэ несколько раз посмотрела на нее, она сделала вид, что не заметила.

Цзян Юэ тоже умела находить выход из положения.

Она подошла к Цзян Пань, взяла ее за руку и сделала вид, что поддерживает ее. — Пань'эр, раз мы сестры, в будущем не нужно соблюдать формальности.

Цзян Пань: «………»

— Старший брат.

Наследный принц, сидя на своем месте, поднял бокал в сторону Ци Чунъяня.

В большинстве случаев наследный принц называл его «старшим братом», а не «почтенным князем Ци».

Поэтому Ци Чунъянь не удивился.

Он сел и тоже поднял бокал, но краем глаза постоянно поглядывал на Цзян Юэ.

К сожалению, Цзян Юэ была полностью поглощена «беседой» с Цзян Пань и не смотрела на него.

Цзян Пань, наблюдая за этой сценой, нашла ее забавной, словно наблюдала за чьей-то неудачей.

Где же их взаимная любовь?

Возможно, заметив, что Цзян Юэ не смотрит на него, Ци Чунъянь наконец-то обратил внимание на наследного принца. Он кивнул ему в ответ и залпом выпил вино.

Ох-ох-ох, как горько, наверное.

Цзян Пань, потирая ногти, покрытые лаком, с интересом наблюдала за происходящим.

Издавна положение наследного принца было выше положения князя.

По правилам, Ци Чунъянь должен был первым поклониться, а затем наследный принц должен был ответить ему взаимным поклоном.

Но…

Ци Чунъянь был самым любимым и единственным князем, получившим свой титул от императора.

Если бы не его парализованные ноги и заключение лекарей о его неспособности иметь детей, неизвестно, кому достался бы титул наследного принца.

В общем, если наследный принц умрет, Ци Чунъянь станет императором!

Кто первый поклонится, кто второй — даже если это и не по правилам, никто не посмеет возразить.

К тому же, автор оригинальной книги писала про вымышленную династию Наньчао, поэтому все несоответствия можно считать авторским вымыслом.

Размышляя, Цзян Пань почувствовала на себе чей-то взгляд.

Она подумала, что это снова Цзян Юэ, но, подняв голову, увидела, что это наследный принц.

Присмотревшись, она заметила, что его взгляд какой-то…

Цзян Пань задумалась. Почему наследный принц так смотрит на нее? Ци Чунъянь видел в ней замену, это еще можно понять, но наследный принц…

Пока она размышляла, император и императрица незаметно заняли свои места, а Цзян Юэ вернулась к наследнику.

Ци Чунъянь легонько дернул Цзян Пань, и она, очнувшись, поспешила поклониться.

— Не нужно церемоний, сегодня я просто пригласил вас пообедать.

В голосе императора слышалась усталость.

Императрица знала, что беспокоит императора, но, поскольку наложницам запрещалось вмешиваться в политику, она могла лишь делать вид, что ничего не знает.

Наследный принц был в курсе сегодняшних событий во дворце и хотел как-то выделиться, чтобы завоевать расположение отца.

Но императрица в частном порядке предупредила его, чтобы он не высовывался, и сказала, что в будущем все дела будут решаться с помощью серебра. Пяти тысяч лянов, которые он смог предоставить ранее, было достаточно.

Пока наследный принц колебался, Ци Чунъянь отложил палочки. — Не буду есть.

Наследный принц осторожно посмотрел на императора, даже императрица невольно напряглась.

Но император лишь со смехом сказал: — Уже взрослый, а все такой вспыльчивый.

Ци Чунъянь с серьезным видом объяснил: — Если у отца есть что сказать, говорите прямо. Ваши вздохи мешают мне есть.

— Эх, ты, — император вздохнул и печально произнес: — Сын мой, государственная казна пуста, серебра почти не осталось. Что делать?

Ци Чунъянь бесстрастно ответил: — Отец может продолжить конфисковывать имущество.

— Этого недостаточно, сын мой, — император скривил губы. — Всех коррумпированных чиновников я уже наказал.

Остальные были честными и неподкупными, он не мог поднять на них руку.

Главным образом, он боялся, что, конфисковав их имущество, он пожалеет этих бедных честных чиновников и не удержится от того, чтобы наградить их.

Тогда ситуация только ухудшится, и он станет еще беднее.

Ци Чунъянь на этот раз промолчал.

Слыша, как император ласково называет его «сыном моим», императрица больше не могла усидеть на месте.

— Ваше Величество, эта наложница тоже хочет помочь вам.

Видя, что император не реагирует, императрица, стиснув зубы, продолжила: — У этой наложницы немного, но в сокровищнице моего рода есть два сундука с золотом.

— Хорошо, хорошо! — император взял императрицу за руку и с улыбкой сказал: — Императрица так добра. В этих двух сундуках, должно быть, около двух тысяч лянов золота. Ты очень помогла мне.

Тысяча лянов золота?

Лицо императрицы побледнело.

Ей очень хотелось сказать, что у нее нет столько, что она может дать только сто лянов золота.

Но император не дал ей объясниться.

Императрица, стиснув зубы, согласилась, а затем, сославшись на недомогание, поспешно покинула дворец вместе со своими служанками.

Сейчас ей нужно было срочно найти способ собрать деньги.

Император не обратил на это внимания, но, когда она уходила, его взгляд невольно упал на длинную вереницу служанок позади нее.

— Чунъянь, как ты думаешь, во дворце слишком много слуг?

Наследный принц, постоянно следивший за настроением императора, замер.

Служанки его матери, похоже, в опасности.

И действительно, в следующую секунду император сказал: — У императрицы больше слуг, чем у меня.

Ци Чунъянь кивнул. — И больше, чем у этого князя.

Лицо наследного принца стало мрачным. Цзян Юэ, которая все это время молчала, тихонько сжала руку наследного принца, а затем встала на колени.

— Ваше Величество, у этой наложницы есть несколько магазинов и драгоценностей. Эта наложница готова продать их, чтобы пополнить государственную казну и облегчить ваши заботы.

Раз уж нужно угождать, то нужно делать это до конца, чтобы император хотя бы запомнил доброту наследного принца.

На лице Цзян Юэ появилось решительное выражение.