Глава 14 - Первый раз в 3-й лиге?

— 7:50, — пробормотал Су, скользнув взглядом по экрану часов.

Тело слушалось охотно, как и положено телу с физической подготовкой на уровне восьмидесяти восьми баллов. Но даже натренированным мышцам нужны силы. А у Су их оставалось всё меньше. Два с лишним часа интенсивной тренировки на голодный желудок — и вот уже в животе недовольно заворчало, протестуя против бездумной эксплуатации.

Вздохнув, он остановился. Хотел бы он продолжить, но разум подсказывал: это будет глупо. Минувшей ночью он съел лишь пару ломтей хлеба — пусть Система и нейтрализовала отравление, но чувство пустоты в желудке не исчезло. Это был тот голод, что нельзя было обмануть.

Времени до следующей тренировки оставалось чуть больше часа. Хватит, чтобы добраться до столовой и найти хоть что-то, способное насытить организм. Су быстро собрал свои вещи и, не оглядываясь, покинул площадку.

Когда он скрылся за воротами, на поле начали появляться остальные игроки. Один за другим они стекались к тренировочной зоне, оживляя пустую площадку. Бен Кэш, стоявший в стороне, посмотрел на это движение, а потом перевёл взгляд в пустоту, где ещё недавно был его сосед по комнате.

Он нахмурился и на автомате потянулся за телефоном. Су... Сосед слишком хорошо знал характер главного тренера. Дэниел не терпел ленивых. Последний парень, что позволил себе расслабиться, уже давно покинул команду — его отчислили после трёх недель пренебрежения тренировками. Бен набрал номер, и вскоре трубку подняли.

— Я скоро буду, — пообещал голос на том конце линии. Судя по звукам, Су ел на ходу.

Бен сдержанно хмыкнул и взглянул на часы. Сейчас он завтракает? Возможно, рискует опоздать. Но звонок был сделан — долг соседа исполнен. Он отложил телефон и начал собственную разминку.

Время шло. К половине девятого на поле уже стояли тридцать игроков, выстроившихся в привычный порядок. Дэниел прибыл вовремя, вместе с помощником — Уиклифф шагал рядом, неся в руках список игроков. Как только оба появились, Уиклифф немедленно принялся за перекличку.

Бен молча огляделся по сторонам, на миг задержав взгляд у ворот. Ожидание не обмануло: Су всё ещё не появился. Он вздохнул с обречённым видом.

Вскоре и Уиклифф пришёл к тому же выводу: из всех в списке не хватало лишь одного имени. Он склонился к Дэниелу, тихо сообщая ситуацию.

Но в этот момент ворота распахнулись, и Су, сбивчиво дыша, вбежал на поле. Ощущая десятки взглядов, он коротко кивнул и поспешно занял место в строю. На щеках его играли тени смущения. Вероятно, всё дело в хлебе, съеденном накануне. Похоже, он оказался подпорчен, потому как недавно Су пришлось бороться не с усталостью, а с диареей. Именно поэтому он опоздал.

— Опять этот парень подведёт всех, — донёсся шёпот с краю.

— Ещё десять кругов нам из-за него бегать, вот увидите... — мрачно добавил другой.

— Типичный, — бросил третий, кривя губы. — И после этого говорят, что китайский футбол может на что-то надеяться.

Краем уха Су уловил и другое:

— Смотрите на глаза Дэниела... Он сейчас сожрёт этого парня живьём.

Бен Кэш, наблюдая за происходящим, нахмурился сильнее. Он же позвонил ему заранее! Как Су умудрился всё равно опоздать?

Но вопреки ожиданиям, Дэниел, вместо того чтобы взорваться, вдруг улыбнулся. Его голос раздался неожиданно мягко:

— Поторопись, займи место. Смотри не переработайся — молодым не стоит ломать себя тренировками.

В наступившей тишине застыли даже те, кто обычно всегда что-то обсуждал. Уиклифф медленно повернулся к тренеру, словно не веря собственным ушам. Он? Это сказал Дэниел?

Остальные переглядывались, некоторые с завистью. Су действительно оказался в особом положении. Если бы не цвет кожи и волос, кто-то мог бы подумать, что он внебрачный сын тренера.

Вернувшись в строй, Су влился в общую разминку. Это была молодёжная команда U-18, так что ничего сложного на тренировке не ожидалось. После разминки игроков разделили на команды для внутренней игры. Су оказался в составе команды Б, играя на позиции атакующего полузащитника. Не в основе, но и не на скамейке — достаточно, чтобы показать себя.

И он показывал. Не без ошибок, порой теряя мяч или делая неточные передачи, но его движения были грациозны, а техника исполнения финтов вызывала уважение. Особенно часто он применял La Croqueta, легко прокладывая себе путь между защитниками.

Дэниел, наблюдая с бровями, сдвинутыми на переносице, покачал головой.

— Этот парень... — начал он, но не закончил.

— То мастер, то новичок, — подхватил Уиклифф, недоумённо качая головой. — Словно школьник, который вдруг вспомнил, как обращаться с мячом.

И в этот момент Су вновь исполнил идеальный финт и выдал точный навес. Жаль, нападающий команды Б среагировал слишком поздно, и мяч ушёл под вынос защитнику. Поднявшись с газона, тот лишь смущённо поднял большой палец, а Су в ответ улыбнулся.

— Подачи у тебя на вес золота, — пробормотал Бен Кэш, стоявший напротив. Он видел траекторию того паса и знал, насколько безупречным он был. Если бы это был Уит Бенедикт, уже праздновали бы гол.

— Босс, может, стоит дать ему шанс на выходных? — негромко предложил Уиклифф, глядя на Су.

Дэниел скривился, как человек, которому предложили отправить сына в армию через два дня после рождения.

— Третий дивизион. Лига, да? Выпустить парня, что в команде меньше двух дней? — он тяжело выдохнул. — Зрителей там немного, но старики на трибунах замечают всё. А если этот... — он кивнул в сторону Су, — вдруг обмочится на поле?

Уиклифф пожал плечами.

— Пятнадцать минут в конце матча, просто чтобы прочувствовал атмосферу, босс. А если пойдёт хорошо, может, начнём строить ту самую команду, о которой вы всегда мечтали? Tiki-Taka в третьем дивизионе? Да за это любая команда из Второй Бундеслиги вас пригласит!

Дэниел усмехнулся краем губ.

— Ладно, готовьте его. Пусть знает, что может выйти в конце матча. И... скажите ему, чтобы не убивал себя на тренировках. Если он нам понадобится, а ноги у него подкосятся от усталости — будет плохо.

Уиклифф кивнул. Он понял: Дэниел тоже заметил, как Су изводил себя накануне.

Тем временем сам Су, гоняясь за полузащитниками команды А на тренировочном поле, понятия не имел, что благодаря своему упорству уже завоевал шанс выйти на поле в первом матче Третьего Дивизиона в предстоящих выходных.