Глава 2.2

Слова госпожи Ли звучали в ушах Юйцзяо, и она хранила их глубоко в сердце.

Когда они прибыли в дом Пэй в Хэдуне, Юйцзяо отдала дань уважения старшим, вела себя послушно и почтительно — так, как учила мать. Она не знала, как именно Пэй Ся убедил госпожу Пэй, но в конце концов действительно поклонилась предкам рода и вошла в ворота клана Пэй как законная супруга, по всем установленным обрядам.

Пусть церемония и была скромной, для нее это уже было счастьем. Как могла она, пережившая столь тяжелый путь, надеяться на пышное приданое, паланкин* с восемью носильщиками и венец феникса в алом шелке? Сам факт, что клан Пэй признал ее, уже был благодатью.

П.п.: палаки́н — крытые носилки как средство передвижения знатных лиц, богачей.

В первую брачную ночь ярко горели красные свечи.

Юйцзяо, облаченная в алое платье невесты, сидела на брачном ложе, держа в руках прозрачный круглый веер, расшитый золотыми лотосами-близнецами.

Когда она услышала, как мужчина за ширмой отпустил слуг, ее пальцы непроизвольно сильнее сжали ручку веера.

Вскоре он подошел. На нем тоже было алое свадебное облачение. Постояв несколько мгновений, он приподнял рукав и сдержанно поклонился. Его обычно спокойный голос прозвучал мягко:

— Пусть моя нянцзы* отложит веер.

П.п.: нянцзы — жена, молодая женщина.

Юйцзяо опустила ресницы и послушно отложила его, затем грациозно поднялась, чтобы ответить поклоном:

— Я желаю своему господину доброго здоровья.

— Пожалуйста, встань, Юньян, — произнес он, протягивая руку и мягко поддерживая ее за запястье сквозь широкий рукав. — Сегодняшний день был тяжелым для тебя.

Тепло его пальцев обожгло кожу, заставив щеки Юйцзяо вспыхнуть.

Он всегда был истинным джентльменом. Их отношения прежде были исполнены уважения и сдержанности: даже помогая ей взобраться на коня, он касался лишь на миг — и сразу отдергивал руку.

А сейчас он держал ее… не отпуская.

— Ты трудился на улице, встречая гостей — вот где настоящая тягость, — прошептала она, не смея поднять взгляда, глядя на алый подол своего платья. — Господин…

Только когда его длинные пальцы наконец отпустили ее запястье, она почувствовала, что снова может дышать.

Пэй Ся обернулся, взял свадебное вино и спросил, заметив, что она все еще стоит:

— Не присядешь?

Юйцзяо тихо ахнула и подняла глаза.

Только теперь она по-настоящему увидела его — такого, каким он был в этот вечер.

Лицо — все то же благородное и безупречное, но вместо привычного белого одеяния теперь на нем был темно-алый свадебный наряд, расшитый узорами облаков. На талии — черный пояс, украшенный саше, нефритовой подвеской и фиолетовыми кисточками. Темные волосы были высоко убраны и увенчаны легкой черной короной, инкрустированной цветами.

Это великолепное одеяние подчеркивало белизну его кожи, придавая лицу сияние холодного нефрита.

Такой Пэй Ся был действительно несравненным — истинный сын благородного рода, которому не было равных во всем мире.

Какое-то мгновение Шэнь Юйцзяо ошеломленно смотрела на него. В голове стоял звон, сердце билось, как барабан.

Это был ее муж — тот, с кем ей предстояло прожить всю жизнь.

В глубине сердца возникло странное, ни с чем не сравнимое чувство, которого она никогда прежде не испытывала.

— Юньян? — окликнул ее Пэй Ся.

Он сел рядом на кровать и протянул ей золотую чашу, изящно выгравированную гранатами и виноградными лозами.

— Выпей это свадебное вино. С этого дня мы муж и жена.

Щеки Юйцзяо порозовели. Она робко приняла чашу.

— Да…

Хрустальные чаши мягко звякнули, и они вместе осушили вино до дна.

Пэй Ся взял у нее пустую чашу, поставил на стол, затем вновь повернулся и заметил, что Юйцзяо все еще смотрит на него.

Его брови слегка сошлись на переносице. Он подошел ближе.

— Хочешь еще немного?

Юйцзяо растерянно моргнула, лицо залилось румянцем.

— Н-нет… больше не буду…

Пэй Ся тихо усмехнулся. При виде ее пылающего лица — то ли от вина, то ли от смущения — у него внезапно пересохло в горле.

Он вспомнил две страницы из «Искусства опочивальни», случайно прочитанные прошлой ночью, и, на мгновение замерев, присел у кровати.

Он осторожно взял ее руку, лежавшую на колене. Почувствовав легкую дрожь, поднял взгляд.

— Очень нервничаешь?

Юйцзяо прикусила губу. Конечно, нервничала — ведь это была ее первая брачная ночь. Но в памяти ясно звучали слова матери: служить мужу с почтением, жить в согласии и как можно скорее подарить наследника.

Подавив стыд, она опустила глаза и тихо произнесла:

— Я прошу… о нежности своего мужа.

Когда она произнесла это, рука, державшая ее, чуть напряглась.

Через мгновение огромный красный балдахин с вышитой надписью «Сто сыновей, тысяча внуков» медленно опустился.

Пэй Ся обнял ее, уложил на подушки, его губы коснулись ее уха.

— Если будет больно… скажи мне.

От позолоченной курильницы с головой зверя в воздухе поднимались тонкие нити благоухания.

Снаружи дождь барабанил по широким банановым листьям, разбивая ночную тишину.

Шум дождя становился все громче, пробуждая беспокойство в сердце Шэнь Юйцзяо.

Она распахнула глаза.

Мгновение — и сон рассеялся.

Комната осталась той же, но красные свечи и свадебный балдахин исчезли. Их место заняла зеленая газовая занавесь, а в курильнице теперь тлели благовония из цветов груши — вместо драгоценного агара и сандала.

Было раннее лето девятнадцатого года правления Юань Шоу. Она уже полгода как была замужем за членом клана Пэй из Хэдуна.

— Госпожа, Вы проснулись? — тихо донесся голос служанки Бай Пин сквозь вышитую зеленую вуаль.

Шэнь Юйцзяо приподнялась с ложа, прижимая ладонь ко лбу. В ее голосе после сна звучала легкая хрипотца.

— Который сейчас час?

— Почти час дня, госпожа, — ответила Бай Пин, низко поклонившись. — Не желает ли госпожа встать?

— Да.

Тонкая бледная рука приподняла занавесь, обнажая половину лица женщины со слегка растрепанными волосами.

Даже спустя полгода службы Бай Пин каждый раз замирала, видя это лицо — природная красота, нежная, утонченная, как весенний ветер.

Ее черты не поражали с первого взгляда, но чем дольше смотришь, тем сильнее чувствуешь невидимое притяжение — мягкое, глубокое.

И при этом — осанка величественная, почти святая, как у Гуаньинь на алтаре, чья чистота не допускает скверны.

П.п.: Гуаньинь — богиня милосердия и сострадания в китайском буддизме

По правде говоря, с таким благородным нравом, как у Пэй Ся, они могли бы быть идеальной парой, созданной Небом.

Но судьба распорядилась иначе. Семью Шэнь постигла беда, и эта дочь знатного дома с позором вошла в клан Пэй.

Даже приданое мужу пришлось покупать на собственные средства, чтобы сохранить ее достоинство.

Какое же расположение могли проявить к ней в доме Пэй?

Даже посторонние, услышав о браке, качали головами и шептались:

— Такой благородный господин из клана Пэй женился на дочери преступника… Его имя, воистину, стало пророческим: Пэй Ся — безупречный нефрит, омраченный пятном.

«Нефритом» был Пэй Ся, а «пятном» — Шэнь Юйцзяо.

Она стала его несовершенством, и в глазах семьи Пэй была лишь номинальной супругой, которую едва терпели.

Пока за окном моросил легкий дождь, Шэнь Юйцзяо, стоя перед бронзовым зеркалом, размышляла, почему ей приснились те давние сцены. Сны о родных можно объяснить тоской… но сны о брачной ночи?

Может быть… она скучала по Пэй Ся?

Ее ивовые брови слегка нахмурились.

В тот самый миг, когда она пыталась отогнать эти мысли, из-за бамбуковой занавески весело крикнула другая служанка, Лу Тан:

— Госпожа! Молодой господин вернулся!