— Пэй Ся?
Юйцзяо застыла. Никогда в самых смелых мечтах она не ожидала встретить этого нареченного жениха, обещанного ей еще до рождения, при столь странных обстоятельствах.
Он был одет в белое — чистый и благородный, словно облако в небе.
Она же стояла в рваной одежде, с растрепанными волосами и лицом, перепачканным грязью.
Фраза «они так же далеки друг от друга, как облако и грязь» обрела вдруг осязаемую силу. Все ее существо сжалось от стыда; ей хотелось лишь закрыть лицо и убежать.
Тем временем госпожа Ли и госпожа Сюй, услышав, кто он такой, и как он произнес «пришел забрать свою жену домой», явно подтверждая помолвку, были вне себя от радости.
— Добавить цветы к парче несложно, а вот добавить уголь в снег — редкость, — подумала госпожа Ли, лицо ее смягчилось от волнения. Она сделала неуверенный шаг вперед и сказала:
— Она действительно достойна быть потомком Пэй Гуна. Раз ты честен и верен своему слову, доверяя Юйцзяо тебе, я могу быть спокойна.
Говоря это, она заметила, что ее обычно кроткая, воспитанная дочь стоит молча, склонив голову, и напомнила:
— Юйцзяо, почему ты ничего не говоришь? Быстро засвидетельствуй свое почтение господину Пэй.
Ресницы Юйцзяо задрожали. После короткого колебания она опустилась на колени и, подняв руки, произнесла:
— Юйцзяо приветствует господина Пэй.
Пэй Ся опустил глаза. Молодая девушка, стоявшая перед ним, при первых его словах будто спрятала голову, как перепелка, и с тех пор не осмеливалась поднять взгляд. Учитывая ее плачевный вид, она, должно быть, просто слишком застенчива, чтобы смотреть кому-либо в лицо.
— Госпожа Шэнь, нет необходимости в таких формальностях. Если Вы не возражаете, можете называть меня просто Шоужэнь, — произнес он спокойно. Вежливое имя Пэй Ся действительно было Шоужэнь.
Прежде чем Юйцзяо успела ответить, госпожа Ли нетерпеливо вмешалась:
— Хорошо, хорошо! С этого момента зови его Шоужэнь. И, Шоужэнь, тебе тоже не стоит называть ее «госпожа Шэнь», это звучит слишком официально. Дома мы зовем ее Юньян. Когда были живы ее бабушка и дедушка, они ласково называли ее Цзяо-цзяо. Отныне вы — одна семья, зови ее так, как тебе будет естественно.
Теплые слова госпожи Ли встретили спокойное, уравновешенное выражение Пэй Ся.
Наблюдая со стороны, Юйцзяо чувствовала смешанные чувства — стыд и боль. С детства мать учила ее, что женщина должна быть сдержанной и достойной, но сейчас, в страхе упустить последний шанс на спасение, госпожа Ли отбросила всякую сдержанность, цепляясь за семью Пэй.
Если даже мать поступилась достоинством ради нашей жизни, — подумала Юйцзяо, — почему я должна стесняться?
Сделав глубокий вдох, она подняла глаза и тихо произнесла:
— Шоужэнь… брат Шоужэнь…
Пэй Ся достиг совершеннолетия в прошлом году, он был на пять лет старше нее — поэтому обращаться к нему «брат» было вполне уместно.
Только теперь он по-настоящему увидел лицо своей невесты. Ее черные волосы были растрепаны, светлые щеки перепачканы пылью и сажей; вся она выглядела уставшей и измученной. Но в этих темных глазах, устремленных на него, мерцали нежность и глубокая печаль — как рябь на воде под ветром.
— Юньян, — мягко произнес он, приподняв рукав и отвечая на ее приветствие.
Юйцзяо все еще не решалась взглянуть на него. Опустив ресницы, она едва слышно прошептала:
— Ты… ты только что сказал, что пришел забрать меня обратно в Хэдун… это правда?
— Конечно, — его голос был ровным и твердым. — Наша помолвка была устроена старейшинами, обещание стоило тысячи золотых. Если клан Пэй нарушит слово, как мы сможем смотреть людям в глаза?
Юйцзяо прикусила губу. Уверенность, с которой она раньше думала, что клан Пэй никогда никого не пошлет, теперь казалась детской и глупой. Возможно, он действительно был одним из тех редких мужчин, что дорожат честью.
С этой мыслью Юйцзяо опустила взгляд, собралась с силами и вновь поклонилась:
— Брат Шоужэнь, я глубоко благодарна тебе за верность и за то, что ты сдержал данное слово. Только... прежде чем я отправлюсь с тобой, позволь попросить тебя — найди способ достать лекарства для лечения ран моего отца и брата. Иначе я боюсь… они могут не дожить до того, как мы достигнем границ Чананя.
Она обернулась к тюремной тележке, и ее голос дрогнул.
Пэй Ся видел, как она кланялась с величайшим уважением — каждое движение было безупречно, полное достоинства. Такая сыновняя преданность, такая стойкость — именно они делали ее достойной звания главной жены клана Пэй.
— Будь спокойна, — сказал он. — Поскольку ты моя жена, твой отец и брат — мои отец и брат.
Он отвел взгляд, и его холодные, презрительные глаза скользнули по дрожащему мелкому предводителю.
— Я позабочусь, чтобы с ними ничего не случилось, и чтобы они прибыли в Линьнань целыми и невредимыми, — произнес он спокойно.
Юйцзяо была тронута его словами.
Глаза госпожи Ли и госпожи Сюй, стоявших рядом с ней, наполнились слезами. Женщины семьи, включая трехлетнюю девочку, вновь низко поклонились Пэй Ся.
— Семья Шэнь навсегда запомнит великую доброту молодого господина Пэй!
Хотя Пэй Ся никогда не занимал официальную должность, слава рода Хэдун Пэй давно гремела по всей Поднебесной. Многие его родственники служили при дворе, и лишь несколько слов выговора от него заставили мелкого предводителя разбойников съежиться, покорно кивнуть и, с лицом, полным лести, выглядеть так, будто он с радостью опустился бы на колени, чтобы стереть пыль с сапог Пэй Ся.
Пэй Ся умел управлять людьми — сочетая изящество с властностью. Он собственноручно искалечил руку одному ямэньскому посыльному, чтобы предостеречь остальных, а затем щедро одарил мелкого предводителя горстью жемчуга — достаточно, чтобы семье Шэнь хватило на лекарства, еду и одежду на все время пути.
Убедившись, что все улажено, Юйцзяо впервые за долгое время почувствовала легкое облегчение. Со слезами на глазах она неохотно простилась с родственниками, надела шляпу с вуалью и отправилась вместе с Пэй Ся.
Сначала они вернулись в Чанань. Там Юйцзяо была освобождена от рабского положения, вновь обретя имя, честь и свободу. После этого они направились в Хэдун.
Юйцзяо знала: в этом мире до замужества дочь принадлежит отцу, а выйдя замуж — мужу. Ее прежняя семья уже не могла защитить ее. Если она хотела жить достойно, и чтобы ее род жил в мире, ей предстояло полагаться лишь на Пэй Дуна рядом с ней.
Перед расставанием мать увещевала ее:
— Госпожа Пэй — законная дочь из клана Ванов из Ланьи, женщина благородного происхождения и гордого нрава. Она наверняка будет против того, чтобы Шоужэнь женился на тебе. Если она скажет что-то унизительное — не смей поддаваться минутной гордости. Терпи. Пока ты помнишь о большем и ведешь себя добродетельно, показывая себя достойной женой, Шоужэнь, как настоящий благородный человек, непременно найдет способ жениться на тебе по праву. Если же ты сможешь стать частью семьи Пэй, живи с ним в согласии — будь мягка, добродетельна, не допускай ни высокомерия, ни раздражения. Хорошая жена — это опора мужа, и Шоужэнь никогда не станет обращаться с тобой несправедливо. А если Небеса благословят тебя сыном от главной линии клана Пэй — тогда ты утвердишь свое место и, быть может, даже сможешь убедить Шоужэня пересмотреть несправедливое дело твоего отца…
Родительская любовь всегда смотрит вдаль.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|