Глава восьмая: Жареная утка с лапшой: в бульоне или сухая? (Часть 1)

В девять часов вечера район Чжуанъюань Фан ярко светился огнями, наполненный шумом и оживлением. Повсюду сновали люди, вышедшие в поисках еды или просто прогуляться.

Чэнь Цзяшу вышел из ворот жилого комплекса и услышал встречное бибиканье автомобильных клаксонов. На противоположной стороне улицы мигала разноцветными огнями вывеска с красными буквами на белом фоне: «Защитное стекло 10 юаней».

Ночная мгла и яркие огни смешивались, окрашивая небо в глубокий тёмно-синий цвет, а надпись на высокой арке то вспыхивала, то тускнела.

Он пересёк дорогу, оглядывая многочисленные закусочные: роллы, лапша с моллюсками, куриные отбивные во фритюре… Нигде не было и намёка на жареную утку.

Чэнь Цзяшу вздохнул, посмеиваясь над собственной импульсивностью. Такой взрослый человек, а ни капли самоконтроля! Стоило посмотреть видео, как тут же захотелось чего-то, что можно было спокойно съесть завтра, но он непременно выскочил из дома прямо сейчас.

Однако раз уж он вышел, возвращаться ни с чем было обидно. Оглядевшись, он зашёл в домашний ресторанчик «Закусочная семьи Ху», расположенный на углу переулка.

Заведение было совсем небольшим, всего восемь маленьких столиков, и лишь один проход посередине позволял свободно перемещаться.

Но внутри было очень чисто и аккуратно, людей немного: за одним столиком сидела лишь пара, вероятно, молодожёны после работы.

Обычно Чэнь Цзяшу ел в больничной столовой или заказывал еду на вынос, не желая выходить из дома, поэтому, прожив здесь несколько лет, ни разу не бывал в этом месте.

— Молодой человек, что будете заказывать? — Хозяйка заведения, увидев, что он сел, поспешила навстречу с улыбкой.

Чэнь Цзяшу растерялся: — Я ещё не решил.

На столе уже лежало меню, но он не успел его изучить. Хозяйка, однако, оказалась очень радушной и снова спросила: — Каши, лапша, жареные блюда… Что-нибудь из этого? Могу посоветовать.

Чэнь Цзяшу почувствовал себя ещё более неловко и честно признался: — На самом деле… я вдруг захотел жареной утки, поэтому и вышел.

— Жареная утка? Да, есть, есть! У нас тоже есть жареная утка! — Хозяйка, услышав это, тут же закивала. — Осталось совсем немного, если бы вы пришли чуть позже, её бы уже не было!

Чэнь Цзяшу замер, а затем его сердце наполнилось радостью. Он и не думал, что случайно найдёт жареную утку, это было точно как в пословице: на ловца и зверь бежит.

Он тут же улыбнулся: — Правда? Значит, мне очень повезло. Могу я заказать всё, что осталось?

— Конечно, — кивнула хозяйка, — жареная утка с лапшой в бульоне или сухая лапша?

Чэнь Цзяшу снова замешкался: — …Разве она не продаётся отдельно?

Хозяйка утвердительно хмыкнула: — Нет, она подаётся с рисовой лапшой. Не волнуйтесь, наша лапша тоже очень вкусная. Честно говоря, эту последнюю порцию я оставила для себя на ужин.

Вечером она посмотрела новое видео Цинчжи, и жареная утка выглядела так аппетитно! Но раз появился клиент, они ведь занимаются бизнесом, так что прибыль важнее.

Чэнь Цзяшу смотрел на хозяйку; её серьёзность и сожаление были совершенно искренними. На мгновение он даже почувствовал себя виноватым, словно отнимал еду у кого-то другого.

Но, немного подумав, он всё же набрался смелости и спросил: — А какая разница?

Хозяйка объяснила: — Жареная утка с лапшой в бульоне подаётся с супом, а сухая лапша — без супа, с лапшой, заправленной соусом от жареной утки. Но в обоих вариантах есть жареная утка.

Слушая объяснения хозяйки, Чэнь Цзяшу тут же представил кадры из видео, где Сун Цинчжи поливает соусом нарезанное утиное мясо, а Чжан Инъин смешивает рис с соусом.

Казалось, он уже чувствует аромат соуса.

— Тогда сухую лапшу, пожалуйста.

— Отлично! Старина Ху, порцию сухой лапши с жареной уткой!

— Принято!

В закусочной прозвучало два ответа, после чего снова наступила тишина. Хозяйка ушла на заднюю кухню, и в зале остались только та пара и Чэнь Цзяшу.

Чэнь Цзяшу сидел спиной к двери, ожидая лапши, и достал телефон, чтобы зайти в интернет. В основном он отвечал на вопросы на консультационном сайте, а затем отправил сообщение, чтобы узнать, как дела у пациента из палаты 35.

В понедельник у пациента из палаты 35 был консилиум с академиком Лю и группой заведующих отделениями. Тогда был разработан план лечения, предполагавший перевод в хирургию для операции: с одной стороны, для устранения обструкции и улучшения питания, а с другой — для повторной биопсии с целью уточнения диагноза.

Однако пациент и его семья, постоянно обращаясь за медицинской помощью в течение нескольких лет, совершенно разорились и больше не могли оплачивать дорогостоящую операцию. Вдобавок к другим семейным обстоятельствам, они в итоге решили отказаться от хирургического вмешательства.

Поэтому в последние дни Чэнь Цзяшу назначал ему только кортизон и циклофосфамид, надеясь облегчить симптомы.

— Хозяйка, счёт!

— Иду!

Хозяйка отозвалась из задней кухни, неся поднос. Сначала она поставила его перед Чэнь Цзяшу, а затем повернулась, чтобы принять оплату.

В большой белой миске лежала белоснежная рисовая лапша, по краям — два изумрудно-зелёных сердечка молодых овощей, а сверху — крупные куски жареной утки, почти полностью покрывающие всю поверхность миски. Красновато-коричневая утиная кожа и отчётливо волокнистое мясо были соединены, покрыты соусом и блестели жирным блеском, источая аромат жира.

Чэнь Цзяшу почувствовал сильный аппетит, но, взяв палочки, на мгновение пожалел разрушать эту аккуратную красоту.

— Ешьте скорее, очень вкусно! — Хозяйка принесла небольшую тарелочку освежающих маринованных овощей, радушно приглашая, и настоятельно советовала хорошо перемешать, чтобы каждая нить лапши полностью пропиталась соусом, тогда будет вкуснее всего.

Чэнь Цзяшу поспешно кивнул, соглашаясь, сначала съел овощи, что казались ему лишними, а затем медленно начал перемешивать лапшу, смешивая соус с рисовой лапшой.

Первая проба лапши: скользкая, упругая, нежный рисовый аромат в сочетании с насыщенным ароматом соуса идеально дополняли друг друга. Слегка солёный вкус стимулировал вкусовые рецепторы, быстро пробуждая аппетит.

Затем он взял кусок утиного мяса, не разглядывая его, и отправил в рот вместе с кожей. Кожа утки всё ещё была хрустящей, что говорило о свежести блюда. Насыщенный, нежный жир растекался по языку, доставляя ему огромное удовольствие.

Не зря говорят: жиры и углеводы делают из человека довольного обжору.

В тот момент, когда он решил начать трапезу с полным наслаждением, сзади вдруг послышался слегка знакомый женский голос: — Сестра Лю, брат Ху!