Глава третья: Глядя на его густые брови и большие глаза, кто бы мог подумать... (Часть 1)

Сун Цинчжи, закончив разговор по телефону о бронировании, вернулась на кухню, держа в руках и потягивая миску красной фасолевой пасты без танъюань.

На просторной и светлой кухне царил идеальный порядок, плиты шипели, и каждый занимался своим делом. Старая госпожа Ян и Ян Цзицы орудовали половниками с такой виртуозностью, что казалось, будто вокруг них бушует вихрь.

В это время Сестра Чэнь, отвечающая за приём гостей, вошла и сказала: — Пора подавать десерт к столу №1.

Сун Цинчжи поставила миску и стала раскладывать танъюань с пастой из красной фасоли и сушёной апельсиновой кожурой в маленькие фарфоровые пиалы, накладывая по одной ложке в каждую, так что в каждой пиале лежало по три танъюань.

Затем она взяла нож, надела прозрачную кухонную маску и принялась готовить различные закуски.

В «Блюдах семьи Ян» перед подачей горячих блюд к каждому столу сначала подают десять маленьких тарелочек с закусками, включая, но не ограничиваясь, тушёную говядину, тушёную гусиную печень, мясное желе и нефритовое тофу.

Сун Цинчжи, нарезая фенхель, сказала: — Может, на следующей неделе приготовим рыбу в имбирно-уксусном желе?

Услышав это, Старая госпожа Ян в ответ спросила: — И сколько же больших карпов тогда придётся готовить?

— Да нормально, — ответила Сун Цинчжи, не поднимая головы. — Максимум десять штук в день. Купим побольше, будем держать в большом чане.

Ян Цзицы не возражал: — Я потом скажу старине Суню, торговцу рыбой, пусть он привезёт побольше, чтобы бабушка могла попить больше рыбного супа.

— Точно-точно! — согласилась Сун Цинчжи, положив нарезанный фенхель и очищенный арахис, отваренный в ароматной воде, в миску. Размешивая с луковым маслом, она добавила: — Только что гость забронировал столик и сказал, что хочет «Бо Цзинь Чжу Юй».

Чжан Инъин, которая весь день помогала ей, в этот момент раскладывала маринованные куриные лапки без костей в маленькие прозрачные стеклянные пиалы. Услышав это, она на мгновение замерла: — ...Кашу на ночь?

— Да уж, не знаю, что у него на уме, — Сун Цинчжи покачала головой, ей стало немного смешно. — Я чуть было не подумала, что он посмотрел моё видео.

Услышав это, Старая госпожа Ян повернула голову и съязвила: — Посмотрел твоё видео? Разве только ты знаешь это блюдо? Может, он и так знает.

Сун Цинчжи хмыкнула, возражая: — У меня всё-таки десять миллионов подписчиков по всей сети, что удивительного в том, что он посмотрел моё видео? Разве это ненормально?

Старушка дважды хихикнула и спросила в ответ: — А как он тогда узнал, что мы можем это приготовить?

— Вот почему я и сказала, что чуть было не подумала, — объяснила Сун Цинчжи. — Я тоже думаю, что это не такое уж совпадение, поэтому я спросила его, согласится ли он на рис на пару с побегами бамбука, и он сказал, что согласится. Так что в понедельник мы все заменим на рис на пару с побегами бамбука, или только для этого столика?

— Меняйте для всех, — ответила Старая госпожа Ян. — Менять только для одного столика — слишком хлопотно.

— Тогда я попрошу дядю Яна выкопать побольше бамбуковых побегов в эти два дня, — сказала Сун Цинчжи. — В воскресенье я вернусь в деревню, чтобы забрать их.

Семья дяди Яна — соседи семьи Сун. Его сын арендует пруд и разводит рыбу, а старики бездельничают. Изначально Сун Цинчжи просила их помогать ухаживать за фруктовым садом, а потом просто передала им сад в управление, ведь им самим было удобнее просто покупать фрукты, когда они им были нужны.

Ежедневно по десять столиков. После девяти вечера гости постепенно расходились, в ресторане снова воцарялась тишина. Все вместе убирались, и как только закрывали входную дверь, собирались вместе, чтобы перекусить на ночь.

В Праздник фонарей блюда были намного обильнее, чем обычно. Разделали целую только что запечённую утку, с хрустящей, жирной корочкой, от одного кусочка которой аромат жира взрывался во рту.

Сун Цинчжи ела и при этом думала о жареном гусе: — Дядя Чэнь, приготовьте как-нибудь жареного гуся, я захотела жареного гуся.

Дядя Чэнь, потягивая вино, искоса взглянул на неё: — Я уже научил тебя всему своему мастерству. Если хочешь есть, разве не можешь приготовить сама?

— Самое вкусное — это когда еду приносят к тебе, — с улыбкой ответила Сун Цинчжи. Доев жареную утиную ножку, она вытерла руки салфеткой и снова с улыбкой спросила: — У нас ещё остались фейерверки с Нового года, которые мы не использовали, может, пойдём и запустим их?

Линь Юэ и Чжан Инъин тут же захлопали в ладоши и радостно закричали, даже бросив еду, они сразу же собрались искать фейерверки.

Лунный свет становился всё ярче, высоко висел в небе, окутанный лёгкой дымкой, его сияние было чистым и нежным, выглядя особенно туманно и сказочно.

Как только еда была подана на стол, Чэнь Цзяшу тут же принялся замачивать красную фасоль и семена лотоса. Се Сяолинь следовала за ним и, то ли с любопытством, то ли с подколкой, спросила: — Странно, человек, который с детства довольствовался малым и лишь бы не умереть с голоду, почему сегодня стал таким придирчивым?

Чэнь Цзяшу, наклонившись, мыл красную фасоль и улыбнулся: — Захотелось, попробую.

Горячие танъюань с пастой из красной фасоли и сушёной апельсиновой кожурой как раз подошли для позднего ужина. Старый господин Чэнь, пробуя сладкую пасту из красной фасоли, кивнул в знак одобрения и похвалил: — Сушёная апельсиновая кожура — это хорошая штука, укрепляет селезёнку, выводит сырость, да ещё и такой аромат имеет.

Только он закончил говорить, как Старая госпожа Се подхватила его слова и принялась хвалить мастерство внука, какая сладкая и ароматная получилась паста, отчего Чэнь Цзяшу слегка покраснел.

— Всё это я освоил по интернету, — сказал Чэнь Цзяшу. — Если вам понравится, в следующий раз я ещё приготовлю для вас.

— А-Шу такой внимательный, — Старушка, улыбаясь, кивнула и, сменив тему, спросила: — Но меня больше интересуют твои личные дела, познакомился ли ты с кем-нибудь новеньким в последнее время?

Чэнь Цзяшу покачал головой, с лёгким оттенком беспомощности: — Бабушка, у меня очень много работы, нет времени думать о таких вещах.

— Просто он ещё не встретил того человека, — сказал в это время Чэнь Цзин. — Если встретит, вам и подгонять не придётся, он сам радостно побежит за ней, каким бы занятым он ни был, найдёт время.

Звучало так, будто он подшучивал над сыном, но на самом деле он его защищал: для молодых людей вполне нормально быть сосредоточенными на карьере. Разве доблестному мужу грозит остаться без жены!

— Я всего лишь спросила, а у тебя уже восемьсот причин, чтобы его оправдать, — Старушка не знала, смеяться ей или плакать. — Видно, что он твой родной сын. Ты не боишься, что однажды он скажет тебе, что ему не нравятся девушки, а нравятся парни?

Чэнь Цзин на мгновение опешил, а затем моргнул: — В принципе, и это не невозможно. Вот Сун Цянь из Отделения нейрохирургии нашей больницы такой, и живёт неплохо, судя по всему. Но лучше, чтобы обе семьи жили недалеко друг от друга, иначе они будут спорить каждый Новый год, к чьим родителям ехать.

— Вот, в нашем отделении один молодой человек развёлся сразу после Нового года, — продолжил Чэнь Цзин. — Причина в том, что жена хотела поехать к своим родителям на Новый год, а он хотел остаться в Жунчэне. Не смогли убедить друг друга, начали ругаться и ворошить старые обиды, а поскольку оба молоды и вспыльчивы, сгоряча и развелись.

Чэнь Цзяшу: — ...Гомосексуалисты проигрывают не полу, а месту жительства? У тебя что, региональная дискриминация???

Он поспешно ответил: — Нет-нет, я всё же предпочитаю девушек. Если бы мне нравились парни, я бы уже давно решил свои личные проблемы.

Кстати, были у него несколько довольно симпатичных и хорошо знакомых ему младших коллег.

Се Сяолинь, услышав это, чуть не рассмеялась до смерти. Эту тему обсуждали дома не раз, но эти двое — отец и сын — каждый раз умудрялись ловко увести разговор в сторону.

Как только прошёл Праздник фонарей, год по-настоящему закончился, и все красные украшения во дворе можно было убирать. Утром Сун Цинчжи, имея свободное время, осторожно складывала снятые маленькие фонарики в коробки.