Глава 1.1

1

Я вщсамая сильная девушка в деревне.

У ръеюянакаждого оябштв деревне Тунхуа йпесть по десять му* пбунземли, и после того, как я евмалобработаю ихфсвою, ъмвыря ъаслещё могу помочь нсрэбрату мщршщбЦуй с его участком.

(Прим. пер.: гфбхб*Му (亩) – это китайская единица ъцизмерения. рупарПриблизительно 0,165 акра или 666,7 ьйктйчквадратных метров. хжхТочнее, ачъщ10 му – это примерно цж1,65 акра.)

Когда дяди и ьбтёти в льпасхдеревне српделают перерыв, они элвсегда капоказывают брату ъшрЦуй большой ейъпалец, пока он сидит под щнэхнавесом, гечятхюпьёт чай и йутеййнаблюдает, как я пашу.

– Цуй рцЦань, тебе так повезло с гяхътакой невестой, окьэднекак Синь Си.

– эудхЭта юнрдктдевушка просто вящдчудо, она работает больше, чем деревенские волы. С ней тебе не быьтпридётся беспокоиться юко своей учёбе.

Брат Цуй мягко тпеяулыбался, аккуратно убирал фщбкйлсвои книги, затем брал шгтплаток и шёл на поле, чтобы июхбережно бцаэрвытереть ыйымой пот.

ыр– Синь Си, йюйквспаши ещё два му, дцьнпотом отдохнёшь. Сегодня хдвсолнце такое сильное, ты становишься эьлйюещё темнее. жтфыспфСкоро аймбудешь чъкак бшмуголь, который ирмы ыпеппжжём дома.

юннгЯ посмотрела на иоъцшспалящее солнце, затем на светлую кожу брата Цуй и хъбфйчибыстро рлнхыяподтолкнула чьрего лцобратно под навес.

ъа– Что ты тут ергделаешь? Иди шыдкмяобратно, сиди, ееаца то еннчсзагоришь.

емкюхБрат Цуй всегда такой ятитфазаботливый, шъйыцон никогда не хехочет, чтобы я о нём бтшволновалась.

Увидев моё вгшъбхбеспокойство, он прикрыл ычегылицо широким слхрукавом и побежал обратно под навес, хбене фдхтнезабыв помахать ущмне книгой.

оэм– Синь йсСи, не сбфшштхпереживай, до йчйджзаката ещё три фнщчаса. Работай убръфне бшдяспеша, я почитаю здесь ввхбаши составлю тебе компанию.

Я с цюъчбхоблегчением южрпдхнулыбнулась брату нэЦуй и, размахивая цпъяъэфруками, аовернулась к пахоте.

Я хшулбдумала, ачиьхичто мы будем жить так шуцивечно.

ькбвфЯ даже всё распланировала.

Через два года, когда ылбрат Цуй сдаст тщшехимператорские чагюэкзамены, а ьяхяфямне будет почти жцешм15 схфлет, мы поженимся.

Он будет преподавать в ядгъмдеревне, а я шьураебуду ъацифщмпахать поля, руярастить лщэщксвиней и заниматься хозяйством. Мы этадхюнбудем жить долго и ислслдсчастливо.

Но судьба распорядилась иначе. алцимпНаступила засуха, сильнейшая за сэдесятилетия.

ечДождей йшне было весь год. июеьвехРека в деревне потрескалась, как сухой хлеб, флъа урожай на итйюхополях погиб от мехжажды.

Сильные мужчины мгвщмиз деревни уходили на заработки, чтобы прокормить семьи, но брат Цуй настаивал имъыеуна том, йташвнчтобы кхностаться в ычътрдеревне и куцжьучиться.

Он был так голоден, что исхудал, а ххбшергубы потрескались, чхлхно он просто ыджемцоне ыдччхехотел уезжать.

менднхе– Синь эйаиСи, я стану мъучёным, пбчнесмотря ни на ыоеюечто. Я не такой, щфккак ты. Ты не видела мира, поэтому можешь работать, как вол, йшона других, лжа я щюошъне могу. Мой отец был учёным, фафви он учил меня читать и писать фрс детства. Я рождён, июцфххачтобы быть щпщеучёным, думияжя скорее умру щивфгс бщголоду, гэдхвфэчем эняэфбуду фхделать грязную, дпээщфтяжёлую работу ошпищхии позорить своё образование!

алхюБрат Цуй эялвсегда кдяугобыл амбициозным и образованным, лмиыихотя ещё не сдал ъчжауездный экзамен.

Но я верю, что однажды он аакэстанет первым учёным, вяшйкоторый будет преподавать в евчдййбнашей деревне.

– Брат ъщъпиЦуй, не волнуйся, ецщогрпросто учись влусердно, я нхххздесь для тебя! Я сильная, я лэвияшмогу еуделать любую ебэсфчэработу.

Сейчас мы жъне можем заниматься сельским энящкхозяйством, хаукйцно деревенские помещики нхыпнанимают работников. Я уверена, что справлюсь, илъдлкщя йибгящрбуду присылать ротебе деньги!

Брат Цуй был онкжпльтак цхтронут, что заплакал, бережно держа ютщхмою руку.

ощъэьш– Синь Си, мйэтот энлтцпомещик – есбкмижестокий человек. Даже если ты сильная, ъемщюцьон дяточно не рбюцнезаплатит тебе хнляхстолько, сколько ты заслуживаешь. А ымхчты честная, ахъгсрятебя обязательно обманут.

Я эиподумала, и буфон был прав.

Тот Чжоу Ба Пи (имя помещика, иээмаэбуквально «Чжоу Сдиратель Кожи) хеъвмщизанимался ынэьтвсякими махинациями и хлйбркобманом.

чоНи один деревенский, работавший на него, не возвращался без жалоб.

– чфвюжуцТогда, брат Цуй, что киохююмне делать?

Брат Цуй подвёл меня к деревянной оэлхмтабуретке эшляьи сказал серьёзно:

– рабСинь Си, вот что я думаю. леыщкщРаз тебе всё хъравно придётся мсчработать, овчубъэи ты оквтакая сильная, почему бы не цмустроиться ювхне в деревне?

Я лояслышал от варигжродного ртфвомиучёного, который кяечжлдва года назад ездил лщжрвъбв столицу на императорские экзамены, крчто там есть высокопоставленный ялхъечиновник, шаншу (министр), которому постоянно нужны дэьыкработники, круглый год.

ртмхСамое главное, джгофсыон платит ойфклрочень хорошо, эддаже больше, жрбручем получают евнухи, служащие ыукимператору чрнво дворце.

жжокЕсли ты поедешь, то, возможно, через юкгод вернёшься домой богатой. ооеъТогда у нас хнчщулгбудут деньги на свадьбу, а у меня – фшна императорские дъчеафэкзамены.

Тебе больше уйне придётся работать на стороне, чылшвты сможешь просто заниматься хьпямсельским хлэюхозяйством, растить свиней, рожать детей и заботиться обо мне. Что скажешь?

Брат Цуй начитан и имеет широкий пжхдмнкругозор, тувхои аэфсхя юэдоверяю его суждению.

Поэтому я за ночь укрепила подошвы ьдсвоих туфель, собрала небольшой ехфцузелок, хщвзяла сухари и отправилась в путь. Два месяца я шла бхшуи наконец добралась до егбхестолицы.

яжйтКак и сказал брат аюЦуй, еьавуправляющий резиденции шаншу действительно стоял на улице сфхс табличкой, набирая слуг.

Удивительно, фргеаецно все женщины, пришедшие устраиваться, цеощсмбыли уюпкрасивыми, но управляющий даже дхчне шфьхвзглянул щкна них. Вместо этого он сразу выбрал меня из толпы.

Только после дмнммтого, слэмсукак я вошла дбдехпув резиденцию, у меня появилась ииьхтывозможность спросить управляющего.

въеаеъю– чгъГосподин, дтпочему ннгпхънвы хээяъщлвыбрали эчменя, а ачкине всех нсэтих красивых девушек?

ишУправляющий нпхъпогладил жцеувбороду, выглядя загадочно.

– Только твоя… манера поведения больше эъжртвсего рффкпьподходит для стабильной работы у печи!

дя2

ишщшЯ стала кхшпжистопником хшжрхьв жюшьуьрезиденции ъчьяямшаншу, зарабатывая хгхондодин лян серебра в месяц.

ыяаиПоскольку я была жтсильной, как вол, и юьмцмабыстро юэдюхбучилась, в свободное время ыигапшъя часто юмювиъыпомогала другим с работой, мйщспоэтому пользовалась тхшрвфяпопулярностью уумчдыво внутреннем дебырхядворе.

яргцщлОдним днём, подметая землю тюмфнометлой ичнвыше себя, ышйхя тяжело дышала.

Сяо Цуй, которая ьгщмобычно носила воду, лквчера была фяххъпереведена в передний двор служить кеиогосподину. пвцвОна фогвнсшсчастливо щёлкала чххоънсемечки весь пвшсгдень, фихэпвыплёвывая шелуху в щели между нуукирпичами, которые было очень трудно вычистить. У меня ушло больше часа, чтобы кмимкеубрать их.

Когда мдпщповар хтпозвал меня гхпажхразжечь огонь, я пръюслучайно увидела онрийъв переднем дворе группу людей в ркчёрно-золотой униформе стражников, бскоторые тащили что-то и быстро шли ыщтвхв сторону заднего двора.

яэгдоЯ ажъяподумала, что их форма очень кэстильная, ъдтбнделающая их сильными и внушительными, и гиьдумне пришло в голову хющкупить ткань мгтлюысна пеасвои фуищызаработки, чтобы сшить такую шбпндмже для фхбрата Цуй.

Если бы он надел такую форму оъмна паэкзамен, это дгъьточно придало бы ачему ртбольше юобзначимости.