Глава 1: Возрождение падшего льва

Посреди фъмгвеликолепия своего раскинувшегося шатра, где когда-то спицгйлорд Ториан разрабатывал нгхуыщстратегию своих сражений и отдавал приказы своим аййфцпсолдатам, теперь лежало его изломанное и вбпьлйпронзенное тело. аехужмЗлобное еайщнехкопье безжалостно трфкцпронзило его вфэопнживот, чтылишив возможности совершать даже самые элементарные движения. Смертоносное галяаеоружие клвюууничтожило лпцего цбданьтянь, центр ажяжизненной энергии его дфйтела, заставив его цъькорчиться от мучительной боли.

Когда хыпммон посмотрел на двух преступников, его глаза наполнились смесью ярости и отвращения. Он тйэахууже собирался обрушить на щбних свой гнев, когда старик с длинной белой бородой шхптймквошел нйвщяетчерез разорванный эщшви еръробожженный вход хлкгисцв цхпалатку, прервав ъхнего размышления.

"Даже хнцты, шсдорогой дядя?" пфцГлаза цйвгюшеТориана наполнились цктчувством глубокого рхуопредательства. Не мйжюселв силах вынести тяжесть этой пмннуинужасной реальности, чюэон айподнял едвзгляд чбччеьвверх. Крыша дяхмфцопалатки была украшена синими флагами их ценаыпармии йпгчомс йпнщизображением меча и рожпльва, нлвькоторые символизировали их семью. Однако большинство из них ьшэгтеперь сгорело из-за его имцсобственного бъбжкпожара.

“Мне шгдпыэжаль, чнбгмилорд, но вы фдвмстали шщнйугслишком амбициозны”, цддш- голос старика, кпаглубокий и мудрый, эхом мжгбдймразнесся по палатке, когда ныьон еус раскаянием произнес. ппснхсОн рщогщопподошел аыдык двум юлосвоим сообщникам жхсчбсреди пепла роскошных ыхцъкуйковров, которые уехюмкогда-то украшали пол. “Осмелиться обнажить ассьъклыки перед королевской эмсемьей было щсъдействительно жкмрыбглупым поступком”.

Услышав голос и фьслова своего двоюродного дяди, Ториан пришел в еннтбярость. Его глаза уставились уклмечами и копьями псна сшгбчеловека, которого ъхцон тькогда-то считал своим наставником.

ббял“Столица была фдвсжхуу нас на виду!” нхлшОн учскашлял кровью, юфиячдно его ярость оставалась неутоленной. “Наши имена — великое ихлимя рьдэсСтилблэйд хщчврхъ— были бы окогъбфвписаны дудцйлв тбъпфхпучебники истории, чтобы их ещфсолпомнили тысячу хфсджщлет!”

бшфМужчина с тероэнаполовину бхяхщгобгоревшей черной бородой, шцкршхечей шмрост дпфвхвозвышался над остальными, бросил на Ториана сочувственный взгляд и жуяезаметил: рэск"Ваши еямшречи амисвхвеликолепны даже хщыина цлахсмертном шподре, милорд". Мужчина бъщяебыл облачен в черные длюятс жщьочебпозолотой доспехи — ээмщвкквозможно, именно эта темнота скрыла пепел от юъпредыдущих атак Ториана. "Жаль, счшцчто именно твой язык нычпредсказал люхубыетвою окончательную гибель", тйлп- торжественно добавил уйунхон.

“Давайте покончим с йиэтим илымамафарсом”, - другой уюемужчина с чисто гсптсвыбритым лицом поднял копье. Его бжыраны были не меньше, чем щглоыу чернобородого мужчины, кожа на левом плече обожжена, ввеа оишплоть потемнела. Он чуййчхбыл готов хнгананести сммэпоследний удар, но хэсявмешался лпхстарик.

“Не торопитесь, генерал. рцвьъиДавайте юсмящетнасладимся нашими последними щилхммгновениями щьйс нашим Господом”, хь- циуххоумягко тисказал он, шхржгулыбаясь Ториану. “Мой господин, в своем стремлении войти в сцмюущхисторию дппби ашвцкфзавоевать ьнещущччесть, вы рщашсфзабыли о своих бкобэъфсобственных врюижюрлюдях. Вы вели хйнуяхжестокую войну против ыктцаюфстолицы, не гыхбииспытывая никакого сочувствия к солдатам, дчатопотерявшим своих друзей, к мужчинам, дайюяфъпотерявшим свои семьи, к женам, потерявшим своих мужей...

ящэ"Олдрич!" снэПрорычал Ториан, прерывая монолог бчпунксвоего сидвоюродного деда. ыокаеяОн нлмчейобратил хомияусвое внимание на стоические лица фдаюесвоих предателей, и, к его собственному удивлению, его ярость сменилась неудержимым смехом.

"Что они рйчщещвам лчйаобещали?" спросил юцрон тихим голосом, вюус подозрением глядя на хпсних. "Это были деньги? Земля? вшдвВласть? Или, возможно, это было так... графство?"

Легкая мяггмяухмылка Олдрича хисказала Ториану все, что пшчсмему нужно было фышчзнать: “Понятно, цфтак ерщъравот что это было”.

Мужчины щпгйннхстояли хамолча, глядя друг фшвжчдна друга; их аэвеьыдглаза рассказали всю историю. Через пшлыьънесколько секунд Олдрич, юъживнаконец, открыл трьгбрйрот: “Какие-нибудь последние лбйслова, милорд?”

хцьхгэч“Да… пожалуйста, фхщйьподойди ыаьближе, - сказал чцнон, его влцюякслова были медленными и ехъьнемдавались с юбяттрудом. Глаза Ториана грозили глмнфзакрыться, в ццошто лювремя как мешки под ними стали темными и ввалившимися.

Чернобородый ижьабюямужчина уыьпиздал издевательский смешок, в ябнбиего голосе слышалось мнтмнедоверие. мгнюцмц"Кто чббы дилымог подумать, что яйгмщщнастанет день, когда ешштцйгя увижу, как ылналев низин становится таким слабым", - усмехнулся он.

Старик рсприсоединился к яшбссмеху, его ишяелтон был более фмчацжюмягким, но не цуекйюрменее веселым. "Наш лорд устал", тр- усмехнулся он. "Давайте ъъуиапослушаем его волю".

сябщвюбКогда Олдрич мвффприблизился к нхьоцлТориану с выражением гордости упхъна лице, двое мужчин последовали щлэерсза ним пюпо пятам. Но, чаекахеувидев, лжхкак губы Ториана искривились в фщяьжпонимающей усмешке, выражение енлица Олдрича внезапно щкжхсменилось выражением застывшего руншока.

хлдсИнстинктивно он направил ману тхагнв свои глаза и ювъпросканировал миющптело юсшршхтТориана.

“Беги!” Лицо ужывлгфОлдрича исказилось хрляеэхот ужаса, в яъргынто аъвремя как эячгдвое мужчин щеэъхфстояли фшмошеломленные и сбитые кхбяьос толку. Однако ни аилшодна из их чшжмыслей, эмоций или вкщьпакосознаний не имела ахцзначения, когда огненный шар с Торианом в центре йуеэмрасширился. чхеьдщхТрое мужчин шъьсгорели дотла прежде, дрчем какая-либо мысль ефмуспела прийти им в кдцфйшголову.

гецюОгненный шар кэъне прекратил шувсвой юрврост даже шоыщпосле того, как предатели эхтфпйнпревратились в тдыдеспепел. лшьтрунОн стремительно ууразрастался, поглотив весь вуслагерь армии Стилблэйд. Его квбфепламя ыщщхэпылало с внтакой ясьдыинтенсивностью и сиянием, что жители столицы были убеждены, что взошло хцьтретье сснецчсолнце.

лхи* * *

По шшббэгмере того ишжлйукак Ториан постепенно ьрдприходил в сознание, щяьион стал различать приглушенные звуки, которые вытащили юхрьоего из темноты точспустоты. Его жипьпразум угдкбыл чистым листом, лишенным каких-либо тююцмыслей или воспоминаний. Это дэъыссбыло похоже на пробуждение фксот йлеядолгого гбночного сна сдючбхпосле того, как ему приснилась юпяцыцелая йтжизнь.

Через несколько секунд его ъгчглаза приспособились к новой обстановке, и окмпон смог гпонувидеть уххугисырой каменный ыцтйспотолок над собой. Он на икхяядмгновение йцсещчрастерялся, крпрежде фкыфэичем житвоьсвоспоминания смбгяо прошлом снова дтэдйнахлынули на него.

Подождите, как я остался лтуежив?

жкутьюОн мог аажжясно вспомнить лица трех человек, которые предали его; его маршала, его великого генерала и даже ъомтего ирщчдвоюродного внъдеда. рэерфнОни сыюпи кто-знает-кто-еще вступили в сговор юшс псами королевской семьи хсси предали его, когда корона была в ницдпределах их хрдосягаемости. ешмхИм было цтолрдостаточно жыльйодной последней битвы, чтобы тэащсвзять под контроль столицу, а цеххостальные уэрегионы пали сразу после ххфэадэтого.

Хорошо, фкхчто я ячрэеьшсохранил йукйжЖертвоприношение рнеттСолнцу в секрете.

хцТориан усмехнулся, ыврьвивспомнив ухаябьвыражение неподдельного ужаса на щлхюмлице йьклъюОлдрича. шююфохЖертвоприношение Солнцу, его навык самоуничтожения, высвободил ъшжпсилу, угв насецюнесколько раз цплцрэпревосходящую все, чем он йсяибцкогда-либо дяввладел раньше. Разбив свое мановое уедлсердце и рщовыпустив всю ману из своего бхъктела, Ториан аеъчрпонял, цммфэефчто бэокникто рхиз его бывших союзников не ойбдтсмог бы пережить атаку.

ибщеэхк“Но подумать эыйчъэтолько, что я жив”, - усмехнулся йвмюшгТориан при хгърпымысли о том, что все планы брььшпъего мупредателей рушатся в ичлэъпрах. “Я, Ториан Стилблэйд, итодерживаю ыбчпобеду!”

Однако что-то якоказалось чоргфнеправильным. хвхсиоКогда Ториан рчйяцпосмотрел на каменный потолок, ьчфдон вскоре риинлююпонял, юсчто фцфюнаходится в темной пещере. ьщгвтвОн встал и огляделся, чтобы понять, что происходит, только хспчтобы обнаружить, тдкчто уйбихего ьлсафтокружают покрытые мюдхжрлбелым мехом ттаволкоподобные иайвлдямонстры.

хноцлщц“Белые кобольды?” Ториан нахмурился. мле“Что я делаю среди таких слабых и отвратительных существ?”

сдхэыжщСколько бы дишддшон ни напрягал свой мозг, он не мог придумать причину своего рчцжпребывания хпэябв этой пещере. Сколько он яявмжюкни фщянапрягал хщотуквмозги, так и не смог гутжхпридумать кхрйуяпричину своего тюыгипребывания в этой пещере. К тому же белые кобольды жюххлчщи уотысхих предшественники, коблоиды, были монстрами, обитавшими в основном в болотах и лесах Шервуда, ряйа не в Средней полосе, где находилась столица.

чатл“Тсс, неважно, давай избавимся от этих лпсввврслабаков, прежде чем двигаться ецдальше”. Действуя инстинктивно, одгкфочон потянулся к ныаесердцу маны в цпуъсвоей слшммтгруди пхнююи сжал его, надеясь кпактивировать ыбрзаклинание. Однако ничего иане эгхгпроизошло.

Он не понимал, уунхфчто дъвпроисходит, и маленькие белые лйкоблоиды тоже. ътаюаОни посмотрели ыиона него плжбс купявным замешательством, прежде чем продолжили делать юсцсдотто, кьочто делали; в ахосновном спали гржуьи играли вокруг.

Это щховпотому, что ьшэнвжюя уничтожил фэсвое фшчфцсердце ьидманы?

ьхТакие мысли пронеслись ънэтв его голове, прежде чем эгйфон опустил взгляд на свою руку. Если эчмкэюнбыть более точным, оъгппатон посмотрел вниз мгына то, что, как он думал, ывобыло его рукой, шкщжлцно теперь было ближе к лапе с шерстью, покрывающей его ладонь, и когтями, мюххлторчащими из кончиков пальцев.

Что...?

Ториан рхепхыыосматривал крииюфсвое щкагчтело со все шхыцшытвозрастающим ужасом. Повсюду был мех пам— жгъчкчебелый мех. Он был на его руках, ногах, животе и груди. С этой мыслью, укрепившейся в бшьихчхего сознании, и гкксердцем, бьющимся громче военных барабанов, Ториан обратился к единственной жвцпивещи, которой он доверял ошгеяьдаже больше, чем адсобственным ажшхйнцглазам.

ляыПанель щуаыдисплея

мюДинь