Глава 11: Топоры

"Что я делаю? Я должен просто убить их и избавить себя от лишних хлопот", - пробормотал Ториан себе под нос, сидя рядом с деревом и обдумывая свое решение. Его план действий должен был быть ясен: устранить двух людей и избежать любых неприятностей, которые они могли бы принести в будущем. Однако их понимание его языка привело его разум в замешательство. Если бы они не могли понимать его, то общение было бы невозможным. Без общения не было бы возможности понимания или обмена мнениями.

Лучше бы я не говорил ни слова. Это сделало бы все намного проще.

Ториан посмотрел в сторону и заметил топор старика, лежащий на клочке травы рядом с ним. Его глаза остановились на топоре, казалось, загипнотизированные. Внезапно выражение его лица изменилось, и по нему расплылась ухмылка, когда идея поразила его, как молния в стеклянной бутылке.

Решительным шагом он встал, схватил топор и подошел к двум людям. Старик успокаивал рыдающего маленького мальчика шепотом и нежными объятиями.

"У тебя есть выбор", - сказал Ториан, его глаза наполнились злобой. "Один из вас умрет, другой будет жить. Выбирай ты".

Он бросил топор старику, который неуклюже поймал его. Полные ужаса глаза мужчины отразились в глазах маленького мальчика, когда его рука, сжимающая топор, задрожала.

"Человек?" Ториан обернулся и увидел, что кобольд свирепо смотрит на старика и маленького ребенка.

Как раз в тот момент, когда монстр собирался начать действовать, Ториан крикнул: "Остановитесь!"

Кобольд в замешательстве посмотрел на Ториана. "Человек, убить?"

"Пока никто не должен прикасаться к ним", - сказал Ториан, делая глубокий вдох. "Нет, пока я не отдам приказ".

Небольшая стая коблоидов в замешательстве и интересе уставилась на эту пару, но все они отошли в сторону, когда большой кобольд с недовольным рычанием увел их прочь.

Поскольку коблоиды больше не представляли непосредственной угрозы, внимание Ториана вернулось к двум людям. Его план зависел от их следующего шага.

"Мне жаль", - сказал старик, слезы текли по его лицу, когда он нежно коснулся щеки маленького мальчика. "Мне так жаль, Малыш Ру".

Мальчик Ру, посмотрел на старика с застывшим выражением лица и разинутым ртом. "Дедушка?"

Но старик не ответил. Он мог только плакать и всхлипывать, топор дрожал в его руке.

"Дедушка, пожалуйста!" Лицо Ру исказилось от боли, когда эмоции захлестнули его. Его некогда невинные глаза теперь были полны ужаса, зрачки быстро расширялись, как будто он искал спасения от разворачивающегося кошмара. Его нижняя губа неудержимо дрожала, выдавая его страх и уязвимость.

Отчаянно пытаясь избежать реальности, стоящей перед ним, Ру повернул голову и закрыл глаза. Ториан, однако, пристально наблюдал за стариком.

Борясь со своей слабостью и хрупкостью, лицо старика исказилось от смеси эмоций. Страх сменился печалью, затем гневом и неистовством. С криком он высоко поднял топор, прежде чем замахнуться им на собственную шею.

"Хорошо", - сказал Ториан, крепко сжимая предплечье старика, останавливая опускание топора. "Вы будете жить... вы оба".

Старик недоверчиво уставился на Ториана, нервный смешок вырвался из его горла, прежде чем его одолела икота. Когда до него дошла реальность ситуации, он рухнул на колени, рыдая.

Юный Ру открыл глаза и, увидев, что его дедушка плачет, тоже заплакал.

Хотя эта сцена могла бы согреть самые холодные сердца, у Ториана не было ни времени, ни желания оценить ее по достоинству.

"Однако, есть одно условие."

Слова Ториана были подобны ведру холодной воды, заставив старика подавить слезы и в ужасе посмотреть на него снизу вверх. Его перестало трясти, а тело напряглось.

"Мне нужно, чтобы ты вернулся в город и принес мне шестнадцать топоров. Мне все равно, купишь ты их или украдешь, я просто хочу получить их через три часа".

Ториан положил руку на плечо юного Ру. Хотя мальчик попытался вырваться, Ториан крепко держал его на месте, глядя на старика холодными глазами.

"Ребенок останется здесь. Если ты не вернешься вовремя, я убью его. Если ты не принесешь все шестнадцать топоров, я убью его." Затем он ухмыльнулся, увидев искаженное ужасом лицо старика, прежде чем наколдовать огненный шар в свободной руке. "Если ты приведешь с собой солдат, я убью его, убью тебя и уничтожу всех солдат. Не смей испытывать мое терпение."

Старик в шоке уставился на Ториана, прежде чем быстро кивнуть головой. "Да, я принесу их тебе. Пожалуйста, не обижай маленького Ру".

"Даю тебе слово", - сказал Ториан с нейтральным выражением лица. "Пока ты держишь свое".

Ториан деактивировал свое заклинание, и старик поспешил прочь от группы монстров. Он украдкой бросил несколько взглядов назад на своего внука, прежде чем бежать изо всех сил.

После того, как мужчина исчез среди деревьев, Ториан посмотрел вниз на рыдающего ребенка. У Ру были каштановые волосы и карие глаза, ничем не примечательная внешность для этой страны. Слезы текли по его лицу, но Ториан не мог винить его. Ни один ребенок в мире не отреагировал бы по-другому.

"Ру", - сказал Ториан, смахнув слезы с лица мальчика. Он тут же поднял глаза, пытаясь унять дрожь в руках, хотя губы все еще дрожали.

"Позволь мне показать тебе, в каком мире ты вырастешь и с каким миром тебе придется столкнуться лицом к лицу".

Ториан повернулся и направился к своей группе коблоидов, посмеиваясь и указывая на ведущего кобольда. "Каково это? Набираться опыта после стольких лет?"

Хотя поначалу у монстра было кислое выражение лица, оно быстро превратилось в ухмылку. "Хорошо."

"Я рад это слышать", - кивнул Ториан, оглядывая остальных коблоидов. Их волнение было ощутимым, и они казались уверенными в своем росте.

"Народ, что вы скажете, если мы найдем еще этих гоблинов?" Воскликнул Ториан. "Сражайтесь с ними, убивайте их и становитесь сильными!"

"Становитесь сильными!" Коблоиды смеялись и подбадривали, скандируя: "Сражайтесь! Сражайтесь! Сражайтесь!"

"Хорошо, вы действительно достойны быть моими людьми", - сказал Ториан, улыбаясь и кивая в знак признательности, прежде чем отдать свой следующий приказ. "Я хочу, чтобы вы все обыскали всю эту местность. Найдите этих зеленых монстров и возвращайтесь. Не сражайтесь с ними; просто наблюдайте за их местоположением и докладывайте. Понятно?"

Возбуждение коблоидов слегка поутихло от изменения тона Ториана, но они ответили: "Понятно".

Когда его группа разошлась во все стороны, Ториан остался наедине с маленьким мальчиком. Ру сидел на траве, глубоко обхватив голову руками, и раскачивался взад-вперед.

Видя такую реакцию, Ториан пожал плечами. В дальнейшем разговоре не было необходимости, и так было лучше. Они оба останутся наедине со своими мыслями.

Изучая ребенка, Ториан не мог не вспомнить семьи лис, которых он убил, или стаю волков, которых он убил. Среди них тоже были молодые щенки.

Это всего лишь обмен; их выживание или смерть не имеют значения в общем плане. Просто сейчас они более полезны.

Минуты пролетали быстро, пока Ториан снова и снова подвергал сомнению свои собственные решения, прежде чем шорох привлек его внимание. Один из коблоидов вернулся со счастливым выражением на лице.

“Зеленый монстр! Много!”

Эти слова, какими бы примитивными они ни были, прозвучали для Ториана как магическое заклинание, когда его губы раздвинулись в усмешке.