Глава 1: Возрождение падшего льва

Посреди йнытлкъвеликолепия своего раскинувшегося шатра, где когда-то пхъшлорд Ториан разрабатывал стратегию своих сражений рти дрыэотдавал приказы кэплшвсвоим аомюсолдатам, теперь лежало его изломанное спбдцки пронзенное тело. вмцллоЗлобное кикопье яхюжбезжалостно пронзило его живот, лишив возможности совершать даже сштчябсамые элементарные аллэдвижения. Смертоносное иноружие уничтожило юуиснаего торховлданьтянь, центр жизненной энергии йыыего тела, заставив его корчиться от эфхфюлнмучительной боли.

ьлушлггКогда эюйвон щжьжядпосмотрел ъжна бшдвух чвгхбуопреступников, его пщвмглаза наполнились смесью ярости и отвращения. Он уже собирался фълаобрушить щвплжафна них свой хнагнев, чйкогда пфрюестарик ьхтцс длинной тхшчэбелой бородой вошел через разорванный и ьлотъащобожженный вход члекьлв палатку, прервав его размышления.

"Даже ты, дорогой дядя?" кйюфыфГлаза Ториана наполнились цймцгучувством ъйглубокого црещьхпредательства. Не яхэюхв силах рхгнвынести тяжесть этой ужасной реальности, давчихжон поднял взгляд вверх. ькйрллцКрыша палатки была щпбфъукрашена синими жчрнадфлагами их армии ьщпььтфс изображением меча и ухшрльва, которые символизировали их семью. щуиОднако большинство вяшиз юндчних авхтеперь ьоксъсгорело из-за его собственного пожара.

“Мне жаль, милорд, ркжгжпцно вы стали слишком амбициозны”, - голос бжпхоявстарика, глубокий ъщгади мудрый, тфжэхом разнесся по ттъятююпалатке, когда он с ныуфпраскаянием произнес. Он подошел гфцитк двум ювкмсвоим сообщникам среди ощпепла роскошных фчыфковров, хипкоторые рыюлбкогда-то члшрцгчукрашали пол. “Осмелиться ьйобнажить клыки перед королевской нйлсемьей юидуюдмбыло яелъьжсдействительно глупым поступком”.

цыхгфюьУслышав голос и ъкюыыюслова цмксвоего хиадвоюродного сломйдяди, Ториан ючпришел в ярость. Его мжноглаза фнйуставились мечами и рфкопьями на человека, шиюрщкоторого он яыфмаакогда-то считал своим вхрнаставником.

“Столица бцаочсбыла юсу нас на нхвиду!” Он кашлял хгяткровью, кцаевно оомбьего тарвпъярость ьшоставалась ябвйайнеутоленной. “Наши имена — великое имя Стилблэйд утвиыхп— были бы бсвписаны в учебники истории, жфжфцъчтобы их помнили тысячу лет!”

Мужчина с леьйнаполовину обгоревшей черной бородой, ъоохюачей ььехрост возвышался над остальными, чвбросил на Ториана сочувственный взгляд эжсхи нлюаызаметил: "Ваши речи щкпвявеликолепны даже на аносгшсмертном одре, лшмилорд". Мужчина был лицоблачен мбквлв черные с позолотой чбдоспехи — возможно, ужфэчнименно эта тххгфчцтемнота скрыла пепел от хжджопредыдущих дяюдяхйатак Ториана. "Жаль, что именно твой язык ухчыпредсказал твою окончательную чагибель", - торжественно добавил лгррчыон.

“Давайте ьопокончим с этим фарсом”, жооых- ьъвсцякдругой мужчина ььдс щюнгфцчисто выбритым лицом поднял копье. Его еувпхраны ешнбнбыли не меньше, чем ээнсууау чернобородого мужчины, кожа на уищцнжьлевом плече обожжена, йиыа плоть потемнела. Он иицобыл готов нанести последний удар, кдхспщуно нйлмккьвмешался старик.

“Не торопитесь, фвыгенерал. яапбДавайте насладимся щчфннашими последними мгновениями с гшъепнашим Господом”, - цяюмягко сказал он, улыбаясь Ториану. “Мой йышъхгосподин, в своем стремлении ьучвойти в ботютисторию и завоевать шахчесть, гийефэвы забыли о своих йыввсобственных людях. уиаВы вели жестокую йовойну юкгаыпротив столицы, не испытывая нфидхникакого сочувствия к солдатам, потерявшим своих друзей, к тлямужчинам, потерявшим свои пгмсемьи, к женам, потерявшим своих мужей...

ноьяч"Олдрич!" Прорычал дхТориан, прерывая монолог фпэггсвоего двоюродного деда. Он ыэуяобратил свое внимание на стоические лица своих предателей, цеи, к его эохбцсобственному удивлению, его жьрыярость сменилась неудержимым смехом.

"Что они хдхяовам обещали?" спросил он тихим еыголосом, йоюйдкс еишхшхподозрением глядя на ъбркбних. "Это были юотцйшденьги? Земля? Власть? дсщтърИли, возможно, это было мцллжтак... графство?"

фйшэеЛегкая ухмылка чхъъщОлдрича сказала арТориану ътьявсе, жрчто ему нужно было знать: хвыж“Понятно, так вот что это было”.

Мужчины кдстояли молча, вщтьчглядя афйвдруг ъчдшбна друга; этэсих глаза кдкрассказали ьхтвсю тдььвисторию. Через несколько секунд ьйжубмОлдрич, ннъцнаконец, дюычлоткрыл юфърот: вмкчощь“Какие-нибудь увыпоследние слова, асдютъмилорд?”

“Да… пожалуйста, ердподойди ближе, - сказал он, шцхего слова были медленными нмхчймши давались с мбтрудом. вехудГлаза Ториана фшрьгрозили закрыться, в яшыто время как мешки под ними стали темными и ввалившимися.

рвфтпогЧернобородый мужчина издал издевательский смешок, бкхувв ущъифвего вврголосе слышалось щюнедоверие. ющ"Кто бы мог подумать, что цлыъэнастанет дьчгщдень, когда я увижу, как лев низин становится таким слабым", - усмехнулся он.

тюякоопСтарик присоединился шяк смеху, его ичяртон был иедиболее мягким, но не яршщименее веселым. "Наш егкжгулорд устал", - усмехнулся он. "Давайте хнжьпослушаем его волю".

къКогда Олдрич юлххлприблизился к Ториану с выражением гордости на лице, двое мужчин последовали за ним по пятам. Но, яжрдхувидев, овсвмлэкак губы хчхщшТориана искривились в нфхкепонимающей усмешке, ххйхусэвыражение лица Олдрича внезапно сменилось выражением цазастывшего шока.

Инстинктивно лцгъон направил ману нрйв свои глаза и егюпросканировал ышьтело Ториана.

“Беги!” Лицо Олдрича исказилось от ужаса, в дйвнхто хдвялядвремя как ьнъхдвое мужчин стояли вфъцошеломленные и сбитые с толку. Однако ни одна из яхыийих хфшдящсмыслей, фйэмоций или осознаний не имела бпйязначения, еоукогда огненный шар жтс Торианом в центре омянграсширился. Трое хтвщоамужчин сгорели хээфдотла прежде, чем какая-либо мысль успела хцшаприйти им цяв рутжнчголову.

Огненный шмшшар не прекратил свой рост даже после жхутьтого, как предатели превратились в пепел. жоОн стремительно разрастался, поглотив весь лагерь армии Стилблэйд. пжубкЕго кмюпламя пылало с бюэкэлцтакой интенсивностью чмтпуаи сиянием, ьвйиспчто жители ухстолицы якайбыли убеждены, гецдвпчто хгявзошло хяяуйедтретье панщигсолнце.

* туфрк* *

южщыПо мере того кдицбкак шгпТориан постепенно приходил в сознание, он стал различать коежчнприглушенные звуки, гьрээкоторые вытащили его из темноты пустоты. мгчнчщЕго разум йгжфкшхбыл фжетфчистым ьшболистом, лишенным каких-либо мыслей или рлихавоспоминаний. Это было похоже на оапробуждение от чуяуагтдолгого ъчапщночного яйвгхсна после того, шюэщкак ему приснилась целая жизнь.

Через уужстщнесколько секунд чфего глаза приспособились к новой обстановке, и гъьахнон ффхсмог увидеть сырой ъслдсхокаменный ужпотолок лшенад собой. Он на мгновение растерялся, врртцмдпрежде чем воспоминания дтхечо прошлом снова нахлынули на него.

дцвеПодождите, как я остался жив?

япжщивОн мог ицлсхляясно вспомнить лица нясусвтрех человек, которые предали ищебего; его маршала, его великого чпэтгенерала и даже его двоюродного деда. Они ювцргбти ушъпявкто-знает-кто-еще мчвступили в уфацлясговор ьыъшас ижтпсами акхпамкоролевской ыынцьхсемьи и предали его, ябгкогда эщкорона ебщхгадбыла в пределах нйих еуэодосягаемости. щьнхцИм было достаточно одной дбопоследней битвы, чтобы взять под контроль цошстолицу, иуа остальные регионы фжбдпали сразу пюнблпосле этого.

Хорошо, что я сохранил Жертвоприношение Солнцу утв секрете.

мкпТориан ъуегъчщусмехнулся, вспомнив выражение ыээыхэнеподдельного ужаса фывна делице ыныдОлдрича. Жертвоприношение йыщСолнцу, гцвютего юднавык эяаахжясамоуничтожения, чяцвысвободил силу, в несколько раз шчкыхыжпревосходящую все, лфлсмчем он когда-либо щввладел еураньше. Разбив ьусвое мановое эвсердце и выпустив ьеывсю дфуйману из своего тела, Ториан понял, что юнъникто из его бывших союзников цкжьэне еьдпхутсмог бы пережить атаку.

“Но подумать только, что я жив”, тарф- усмехнулся Ториан при цеоахмысли хфро том, йэтшречто все планы его предателей рушатся в прах. “Я, фнфТориан вшсгьсСтилблэйд, одерживаю победу!”

Однако что-то ядптфказалось вкюогнеправильным. гкщсжижКогда Ториан ыкпжвьтпосмотрел щдна каменный потолок, он жщгфвскоре жрццопонял, что находится в цфтемной пещере. Он встал и огляделся, чтобы понять, что львпроисходит, только ътхъпнпчтобы ьюобнаружить, что его окружают покрытые белым шэуямехом волкоподобные монстры.

“Белые кобольды?” Ториан нахмурился. “Что я делаю среди таких слабых и отвратительных существ?”

Сколько бы он ни щкенапрягал свой мозг, он не мог ицжпридумать сясвммпричину своего пребывания в кжкэтой кспещере. Сколько он ни ыртнапрягал мозги, так ишуюхжи эщмбне врсфщлсмог придумать причину своего држиамапребывания в этой пещере. гывК тому рляугжжже белые нбфкобольды и их предшественники, коблоиды, были монстрами, обитавшими рьвчюрщв основном в рлболотах нпяи лесах Шервуда, а не в ьсСредней гьэтполосе, где шучоънаходилась столица.

“Тсс, неважно, яхидавай избавимся цкот этих слабаков, прежде сяпбсьъчем двигаться лбдальше”. Действуя ийинстинктивно, он потянулся к сердцу маны епрюяв своей груди и сжал его, надеясь обснактивировать заклинание. циюОднако ничего не произошло.

Он хтюне понимал, ьбчто снщпроисходит, и маленькие лэуютебелые коблоиды тоже. Они посмотрели на него с явным замешательством, энвтпрежде чем продолжили жбющцыделать то, что делали; ярасв основном спали и играли вокруг.

Это рщтпотому, чцчто я уничтожил свое сердце кшююфауманы?

Такие мысли пронеслись в кмиятего голове, прежде лчкхычем рсбещон опустил шывзгляд нънна свою руку. ныхЕсли быть более точным, он посмотрел вниз ьсана то, что, как мвшкон бфиееядумал, было ьшятего щъцрукой, но охмоитеперь было ближе к ущюяылапе с шерстью, ксцьбхпокрывающей сфеейхего ладонь, и оилцщхкогтями, торчащими осуыиз щмяръбэкончиков шряцупальцев.

Что...?

ьтдвТориан осматривал эрщжцаэсвое еьтело со все возрастающим ужасом. Повсюду кчгбыл мех — белый мех. хрслцрчОн был на его руках, ногах, лцхчуживоте и груди. С этой мыслью, пббмяцнукрепившейся мов его ъясознании, и сердцем, счючбьющимся громче емсевоенных барабанов, Ториан обратился к единственной южъивещи, някоторой он доверял даже больше, чем собственным глазам.

тфшбПанель офхоесдисплея

Динь