Глава 14: Горечь и понимание 

Завязывая куски ткани узлом, чтобы держать топоры, Ториан посмотрел на старика, стоявшего перед ним. Хотя он улыбался, держа на руках маленького ребенка, было очевидно, что он слаб и устал. Его руки дрожали, едва выдерживая вес мальчика, а ноги были в синяках и порезах. На ткани, удерживающей топоры, также было несколько разрывов, предположительно от краев оружия.

Ториан обострил свои чувства до предела, его уши навострились, и он непрерывно принюхивался к воздуху. Однако он не мог ни слышать, ни обонять ничего, кроме естественных звуков и ароматов дикой природы.

Мне все равно следует проделать долгий путь, на всякий случай.

Ториан передал импровизированную сумку кобольду и сказал: “Подержи это для меня. Будь осторожен, не урони это, иначе ты поранишься”.

Кобольд заворчал, но взялся за топоры, как было велено. Нокс, с другой стороны, посмотрел на Ториана в замешательстве.

“Звук непонятен. Люди не понимают”, - Нокс похлопал Ториана по плечу, который ответил озадаченным взглядом. “Торин, человек, понимает?”

Разум Ториана помутился от заявления Нокса, прежде чем он восстановил самообладание.

Конечно, это должна быть естественная реакция. Кобольды низкого уровня не должны понимать человеческую речь.

“Да, я понимаю слова людей”, - уверенно ответил Ториан. “Я уверен, что ты тоже поймешь, когда придет время”.

Как только ты станешь чемпионом кобольдов, ты обязательно им станешь.

Затем Ториан повернулся к двум людям и сказал: “Мы отправимся в нашу пещеру. Это будет вашей резиденцией на следующие несколько часов”.

Определив пункт назначения, Ториан провел группу по максимально длинному пути к пещере, сбив с толку двух своих последователей. Однако Ториан хотел предоставить потенциальным участникам засады как можно больше возможностей проявить себя, прежде чем они доберутся до такого опасного места, как их родная пещера.

Им потребовался час, чтобы добраться до места назначения, и к концу этого пути старик едва мог ходить, даже при поддержке Ториана. Хотя его телосложение было крепким из-за его черной работы, такой уровень напряжения утомил бы любого, независимо от возраста.

К тому времени, когда они добрались до пещеры, было уже далеко за полдень. Хотя у Ториана не было точных часов, он прикинул, что до наступления сумерек у них оставалось три-четыре часа.

“Считайте это место своим домом на ближайшие несколько часов”, - Ториан провел старика и спящего ребенка внутрь. ”Я приношу извинения за небольшой беспорядок".

Когда старик вошел, он сразу же сморщил нос и нахмурил брови. Несмотря на усталость, стойкий запах застал его врасплох.

Я бы прибрался здесь, но у меня нет для этого ни инструментов, ни времени. Ну что ж, сегодня мы здесь в последний раз.

“Джентльмены”, - объявил Ториан спящим и отдыхающим коблоидам. “Боюсь, что времени на отдых сегодня будет мало”.

Стая монстров неуверенно проснулась, к большому ужасу старика. Его глаза расширились, когда он увидел монстров из народных сказок, заполнивших пещеру.

Ториан повернулся к ночному коблоиду и спросил: “Могу я побеспокоить тебя заданием?”

Нокс нахмурился, прежде чем догадаться: “Люди, которых я защищаю?”

“Да, я хочу, чтобы ты присмотрел за ними”, - ответил Ториан.

Ночной коблоид задумался на несколько секунд, прежде чем кивнуть: “Меня защищают люди”.

“Хорошо”, - затем Ториан повернулся к кобольду, который наблюдал за человеческой парой, - “Вы можете положить топоры, мы собираемся раздать их сейчас”.

Кобольд с ворчанием опустил импровизированный мешок, шестнадцать топоров звякнули о твердую землю. Ториан, с другой стороны, оглянулся на коблоидов, которые медленно вставали и потягивались.

“Все, идите сюда”. Стая монстров направилась к Ториану с ворчанием и рыком, чуть не разбудив маленького ребенка. “Вы все, возьмите по одному топору каждый”.

Коблоиды посмотрели на незнакомые инструменты, не зная, что делать. Один из них подошел и схватил топор за край лезвия.

“Остановись”, - прервал Ториан демонстрацию невежества и глупости перед ним. “Что, во имя всех семи кругов ада, ты делаешь?”

Мне нужно все объяснять?

Ториан вздохнул и как следует схватил топор за рукоять, затем пару раз взмахнул им в воздухе, демонстрируя его использование. “Вот как ты его хватаешь. Вот как ты с ним обращаешься”.

После демонстрации Ториана коблоиды, по крайней мере, смогли правильно держать топоры за рукояти. Однако использовать их было совсем другим делом.

Один из коблоидов с улыбкой ухватился за рукоять топора, пытаясь взмахнуть им, как продемонстрировал Ториан. Однако после всего лишь одного взмаха топор вылетел из его руки и полетел в лицо Ториану. На секунду Ториан увидел, как перед его глазами промелькнула его короткая жизнь, когда он пригнулся, едва увернувшись от снаряда.

Разум Ториана помутился от невероятного поворота событий.

Это восстание? Ториан холодно посмотрел на преступника, прежде чем заметил застывшее выражение лица коблоида. Нет, он просто глуп.

“Ладно, немного потренироваться здесь не помешает”, - заключил Ториан. “Никто из вас не размахивает топорами, просто держитесь за них. Это понятно?”

Ториан постарался произнести последние три слова как можно четче и медленнее. Только когда все коблоиды кивнули, он вздохнул с облегчением.

После того, как все коблоиды взяли по одному топору, осталось три топора. Они предназначались Ториану, Ноксу и большому кобольду. Однако, поскольку Нокс какое-то время оставался в пещере, Ториан передал топор большому кобольду, а последние два оставил себе.

Нет необходимости хранить здесь оружие. Это только принесет неприятности.

Закончив приготовления, Ториан повел маленькую армию коблоидов к Алтарю Территории. По пути он заметил, что большой кобольд смотрит на свой топор и ворчит себе под нос.

Я должен прояснить ситуацию сейчас, пока то, что у него на уме, не заварилось еще больше.

“Что у тебя на уме?” Ториан указал на кобольда кивком головы. “Тебя что-то беспокоит?”

Кобольд посмотрел на Ториана, прежде чем прорычать: “Топор бесполезен! Коготь силен!”

“О, так вот что это было”, - усмехнулся Ториан простоте комментария. Затем он указал на ближайшее дерево, его ствол был большим и крепким. “Ты видишь это дерево, думаешь, ты сможешь срезать его своими когтями?”

Глаза кобольда на секунду расширились, когда он посмотрел на дерево, прежде чем выпятить грудь и сказать: “Когти сильные! Дерево слабое!”

Кобольд принял стойку, прежде чем броситься на дерево изо всех сил. Затем он использовал всю кинетическую энергию и импульс, которые у него были, чтобы нанести мощный удар когтями.

“Оууу!”

Ториан прикрыл лоб ладонью и покачал головой, когда кобольд закричал от боли. Наблюдая за его жалким видом, Ториан не мог не задаться вопросом, он что, ребенок?

Стая коблоидов окружила кобольда, который катался по земле от боли. Некоторые выглядели обеспокоенными, но другие хихикали себе под нос.

Глядя на дерево, удар кобольда не остался без эффекта. Он оставил глубокую рану на стволе. Однако этого было далеко не достаточно, чтобы срубить его, и, конечно, не привело бы к чистому срезу.

Примерно через минуту боль утихла, и кобольд встал с нейтральным выражением лица. Он почти заставил бы всех поверить, что с ним все в порядке, если бы не тот факт, что он прятал руку за спину, а его ноги слегка дрожали.

"Ладно. Теперь, когда вы увидели, что произойдет, если вы это сделаете, проверьте силу использования топора”, - Ториан не стал комментировать очевидное состояние кобольда и просто неторопливо направился к дереву.

Он схватил рукоять топора обеими руками и встал в стойку перед поврежденным деревом. Одним плавным движением он ударил по тому же месту, которое когти кобольда повредили ранее.

Увидев, что дерево не срублено с одного удара, кобольд болезненно усмехнулся: “Топор слаб. Коготь сильнее”.

Ториан закатил глаза на комментарий, но не стал его комментировать. Он просто ударил снова, и на этот раз порез прошел немного глубже. Один удар следовал за другим в стабильном ритме, и вскоре большое дерево упало на землю.

Звук падения дерева на камни и грязь послужил идеальным фоном для потрясенного выражения лица кобольда. Его глаза и рот широко раскрылись от открывшегося перед ним зрелища.

“Это сила топора”, - объяснил Ториан, обводя взглядом всех коблоидов. “Даже если один удар может оказаться несильным, ты можешь нанести много. С каждым ударом вы можете рубить немного глубже, пока не упадут даже самые большие и крепкие деревья”.