Глава 1.2

Вернувшись во дворец Юнфу, Лю Тинмэй так устала, что не захотела ужинать, и Шэнь Чуюй одна пошла в чайную.

Сделав несколько шагов, впереди внезапно упала тень.

В это время сумерки сгустились, облака скрыли золотого ворона, дневная ясность была поглощена ночной тьмой, оставив лишь полоску света.

Эта тень, словно злой дух ночи, накрыла Шэнь Чуюй целиком.

Шэнь Чуюй тут же остановилась, сердце её забилось как барабан.

Холодный, мягкий голос ворвался в уши вместе с порывом холодного ветра: 

– Людям нужно уметь приспосабливаться, если найдёшь хорошую возможность, не придётся заниматься такой низкой работой.

Шэнь Чуюй даже не подняла головы, безмолвствуя.

Обычно пришедший ограничивался парой фраз и уходил, но сегодня он, становясь всё наглее, протянул руку, чтобы потрогать лицо Шэнь Чуюй.

Шэнь Чуюй вздрогнула, она резко отступила на полшага и, что редкость, резко сказала: 

– Господин Лю Чэн, средь бела дня, если узнает наложница Ли…

Не успев договорить, услышала с другой стороны безудержный смех: 

– Госпожа? Госпожа уже собирается отослать тебя в Прачечное управление, сейчас лишь я могу спасти тебя.

Лю Чэн своими бобовыми глазёнками с порочным блеском окинул Шэнь Чуюй с головы до ног, наконец остановившись на её тонкой, в обхват руки, талии.

Он сглотнул слюну.

Вспомнив недавно узнанный секрет, Лю Чэн сделал шаг вперёд, его голос был подобен шёпоту призрака.

– Сегодня в час свиньи я буду ждать тебя в Западном пятом дворе, если не придёшь…

Лю Чэн сделал паузу и злорадно усмехнулся: 

– Тогда можешь забыть о том, чтобы остаться во дворце Юнфу.

Шэнь Чуюй резко сжала пальцы, ногти впились в ладонь, вызывая пронзительную боль.

Слуг, изгнанных из шести восточных и западных дворцов, большинство отправляли в Прачечное управление. Попав туда, выбраться было почти невозможно.

Лю Чэн, глядя на напряжённое лицо Шэнь Чуюй, распалённый похотью, ощутил прилив удовольствия: 

– Красавица, сдалась бы ты мне раньше, пришлось бы тебе меньше страдать все эти годы?

– Не беспокойся, я буду хорошо к тебе относиться, обеспечу тебе сытую жизнь, не о чем будет беспокоиться до конца дней.

Сказав это, Лю Чэн, заметив вдали людей, с чувством собственного достоинства напевая песенку, ушёл.

Лю Чэн постепенно удалялся, Шэнь Чуюй неподвижно простояла несколько мгновений, но в конце концов не разрыдалась.

Она изо всех сил подавила тошноту и ненависть, подняла взгляд и посмотрела на удаляющуюся спину Лю Чэна.

Этот взгляд позволил ей увидеть другого человека.

Шэнь Чуюй тут же приняла твёрдое решение.

После этого Шэнь Чуюй с обычным выражением лица пошла в чайную, слегка перекусила, одолжила у старшей служанки Лютао пилюли Нинчживань от расстройства желудка, умылась и собралась спать.

Слуги обычно поднимались в начале пятого часа, весь день были заняты работой и очень уставали, поэтому после вечера, уже в седьмой-восьмой час, они ложились спать, и к девятому часу как раз погружались в глубокий сон, их было не разбудить.

Ночью во дворце Чансинь было прохладно и тихо.

Тень бесшумно выскользнула из задней двери дворца Юнфу и, опустив голову, быстрыми шагами направилась в Западный пятый двор.

В Западном пятом дворе жили влиятельные евнухи и слуги, большинство из них могли жить в отдельных комнатах, и им не мешали.

Появление этой тени не привлекло ничьего внимания.

Раньше Лю Чэн принуждал Шэнь Чуюй приносить ему вещи несколько раз, каждый раз ей приходилось долго вырываться, поэтому она хорошо знала расположение домов и рельеф Западного пятого двора.

Она бесшумно подошла к последнему ряду домов, сжала в руке ножницы для шитья и спряталась за оконным переплётом позади дома Лю Чэна.

Только что спрятавшись, она услышала изнутри голос Фэн Чуаня.

– Крёстный батюшка, сегодня я только что получил подношение, специально принёс его, чтобы выразить почтение крёстному батюшке.

Лю Чэн усмехнулся: 

– И такому болвану, как ты, делают подношения?

В голосе Фэн Чуаня не было и тени гнева, он оставался подобострастным: 

– Крёстный батюшка, я сейчас зажгу.

Шэнь Чуюй поняла, что это табак.

Евнухи шести восточных и западных дворцов день и ночь служили рядом с господами, на них, естественно, не должно было быть посторонних запахов, но раз Лю Чэн сегодня хотел силой овладеть Шэнь Чуюй и желал насладиться сполна, он, конечно, взял отгул, как раз завтра и послезавтра у него не было дежурства.

Фэн Чуань, конечно, не знал об этом, но случайно всё сложилось удачно, и он без проблем поджёг Лю Чэну табак.

– Крёстный батюшка, слышал, это мягкий благоуханный табак из Юньчжоу, аромат густой, не помешает крёстному батюшке завтра заступить на дежурство.

Лю Чэн не ответил, вероятно, наслаждался.

Но это наслаждение было мимолётным, как белая вспышка.

В следующий момент Шэнь Чуюй услышала хриплые попытки вырваться Лю Чэна: 

– Ты… ты посмел меня отравить.

В голосе Фэн Чуаня не осталось и следа подобострастия, лишь торжество: 

– Крёстный батюшка, будьте спокойны, сынок выбрал для вас самый лучший куколь, гарантирую, что вы уйдёте с комфортом.

Сказав это, Фэн Чуань больше не медлил и сразу же покинул дом.

Внутри комнаты мерцал свет свечи, ничего нельзя было разглядеть, но Шэнь Чуюй ясно слышала бормотание Лю Чэна в предсмертных муках: 

– Ты не заставишь меня умереть.

Шэнь Чуюй знала, что это её лучший шанс.

Бесшумно быстрыми шагами подойдя к фасаду дома, она без лишних слов вошла внутрь.

Как и ожидалось, Лю Чэн, прослуживший во дворце много лет, не мог быть так просто убит.

Только войдя, Шэнь Чуюй увидела, как он, из последних сил, дополз до сундука и протянул руку, чтобы найти что-то внутри.

В этот момент лицо Лю Чэна посинело, губы стали лиловыми, ясно, что он был уже отравлен.

Внезапно услышав шаги, Лю Чэн дрожа поднял глаза и увидел прекрасное лицо Шэнь Чуюй.

Как же она была красива.

Лю Чэн, будучи при смерти, в душе всё ещё лелеял мысли о тонкой талии Шэнь Чуюй.

Он из последних сил, увидев испуганное и растерянное лицо Шэнь Чуюй, почувствовал надежду.

– Хорошая девочка, помоги мне, и я оставлю тебя в покое.

Он говорил с перерывами, пальцем указывая на сундук.

– Противоядие, коробочка, противоядие.

Шэнь Чуюй сначала растерянно покачала головой, но вскоре нерешительно подошла вперёд, обогнула стол и оказалась перед Лю Чэном.

Лю Чэн лежал на земле, его лицо было покрыто смертной бледностью, он выглядел жалко.

Шэнь Чуюй смотрела на него сверху вниз, её взгляд опущенный, затем она внезапно одарила его сияющей улыбкой.

Лю Чэн ещё не успел отреагировать, как на его запястье возникло давление.

Он в замешательстве опустил взгляд и увидел, что туфли Шэнь Чуюй с голубой вышивкой легко наступили на его запястье.

– Ты…

Нога Шэнь Чуюй совсем не давила сильно, но это лёгкое нажатие перечеркнуло все надежды Лю Чэна.

Она не хотела, чтобы он жил.

Лю Чэн хотел сопротивляться, но яд уже проник в лёгкие, и у него не осталось шансов бороться.

Ему не выжить.

Со стуком рука Лю Чэна упала на землю, глаза его были широко открыты.

Шэнь Чуюй отступила на полшага и, наконец, обессиленно рухнула на землю.

Спустя мгновение раздался тихий стон: 

– Хе-хе.

Шэнь Чуюй смеялась.