Колокол прозвучал, за его спешными ударами последовали беспорядочные и тревожные шаги матросов, а Лоуренс, второй помощник и ещё не отдышавшийся жрец остались в рулевой рубке.
Пожилой капитан смотрел на морскую гладь за окном. Сейчас «Белый дуб» всё ещё находился в глубинах духовного мира, за бортом море было окутано туманом, а вода оставалась чёрной, как чернила, но шторм утих, и ужасный «Затерянный дом» исчез – невольно возникало ощущение, будто предыдущий шторм и даже рушащаяся граница реальности были вызваны тем кораблём-призраком, и теперь все беды покинули «Белый дуб» вместе с ним.
Лоуренс вспомнил страшные легенды о «Затерянном доме» и капитане Данкане Абнормале, о флотилии, поглощённой границей реальности более века назад, и о кораблях, затонувших в Глубокую Бездну после встречи с «Затерянным домом», и внезапно подумал, что это вполне возможно.
Но, так или иначе, теперь «Затерянный дом» исчез, и окружающие воды временно успокоились. Хотя они всё ещё находились в опасных глубинах духовного мира, по крайней мере у него и его команды появилась передышка.
Далее Лоуренсу необходимо было выяснить, что именно «Затерянный дом» забрал с «Белого дуба» – или что оставил.
И сделать это нужно было как можно скорее.
Не устранив все угрозы, он не решался поднимать корабль в реальный мир, поскольку некоторые вещи, принесённые из духовного мира, могли вызвать ужасное загрязнение в реальности. Но если задержаться в глубинах духовного мира слишком надолго, он и его команда тоже подвергнутся необратимым изменениям.
Прислушиваясь к доносящемуся с палубы шуму, Лоуренс внезапно оторвался от размышлений и посмотрел на сидящего перед курильницей жреца, чьё лицо уже немного посвежело. Его выражение было серьёзным:
– Мистер Роун, какова наша текущая стабильность?
Жрец пару раз кашлянул, затем достал из-за пазухи изящный маленький компас с гравировками в виде морских символов и священных знаков. Щёлкнув, он открыл металлическую крышку, и стрелка компаса тут же начала быстро вращаться, в конце концов остановившись в определённом положении.
– Мы находимся на поверхности духовного мира, слегка смещены к реальному миру. Влияние из глубин Бездны… очень слабое, – жрец смотрел на стрелку компаса, и его выражение внезапно стало озадаченным. – Странно… Мы полностью стабилизировались здесь. При отключённой святыне практически нет погружения… кх-кх-кх…
– Возможно, тот «удар «Затерянного дома» отбросил нас на безопасный курс, – Лоуренс горько усмехнулся и покачал головой, пытаясь разрядить обстановку неудачной шуткой. – Я слышал, что в духовном мире существуют тонкие точки равновесия, которые могут уберечь вещи из реального мира от притяжения более глубоких слоёв…
– Капитан, эта шутка слишком мрачная, – сказал жрец и снова кашлянул. Хотя он уже отдышался, его состояние никак нельзя было назвать хорошим. – Кх-кх… Так или иначе, о сегодняшнем происшествии необходимо доложить церкви… Появление «Затерянного дома» – отнюдь не мелочь. За последние десятилетия постоянно поступали сообщения о встречах с «Затерянным домом», но впоследствии все они оказывались либо бредом матросов, либо массовыми галлюцинациями, вызванными аномалиями. Но сегодня мы воочию видели его… Богиня свидетель, по возвращении в Планд вам лучше морально приготовиться к тому, что в ближайшее время вы не сможете снова выйти в море.
– Я понимаю – ни церковь, ни власти города-государства не позволят кораблю, только что пережившему сверхъестественную катастрофу, вернуться в море. Это ради безопасности всех. И я должен буду отчитаться не только перед церковью, но и перед властями города, Ассоциацией исследователей… Эх, и ещё перед моей ужасной женой… – Капитан Лоуренс с силой потер лоб, тяжело вздохнул и отмахнулся:
– Ладно, не будем об этом. Сейчас вам нужен отдых. До возвращения в порт этому кораблю потребуется благословение Богини.
Жрец тихо кивнул, и вскоре старпом, ненадолго уходивший, вернулся в рулевую рубку.
– На корабле никого не убыло и не прибыло, – доложил он, едва войдя, не дожидаясь вопросов капитана. – Лично проверил матросов, собравшихся на палубе, и заходил в котельное отделение проверить оставшихся там механиков. Все могут правильно назвать имена божеств, которым поклоняются. Определённо живые.
– Ни одного человека не пропало? – Лоуренс вытаращил глаза. Хотя это должна была быть хорошая новость, он не мог поверить услышанному. – А что с маяком священного символа?
– Святыня в порядке, – старпом тут же кивнул. – Штурман готовит благовония и эфирные масла, ожидая вашего приказа на перезапуск святыни.
Лоуренс с тревогой и сомнением слушал его и снова не удержался от тихого бормотания:
– … И он правда отпустил этот корабль?
– Удача на нашей стороне, капитан, – развёл руками старпом. – Мы ничего не потеряли. Возможно, тот ужасный капитан-призрак просто пролетал мимо или даже случайно столкнулся с нами.
– Ты сам-то веришь в это? – Лоуренс тут же сердито посмотрел на старпома. – Если бы удача и вправду была на нашей стороне, мы бы вообще не столкнулись…
Не успел он договорить, как снаружи раздались торопливые шаги, и кто-то резко распахнул дверь рулевой рубки. Перед Лоуренсом предстал боцман, с лица которого градом лил пот. На лице этого высокого мужчины читался ужас.
– Капитан! Аномальный объект 099 исчез!!
В рубке мгновенно воцарилась тишина. Все переглядывались. Однако, непонятно почему, после кратковременного шока Лоуренс вдруг почувствовал облегчение.
Отлично, после встречи с «Затерянным домом» на корабле наконец-то нашлось что-то неладное, теперь всё сходится!
Но затем он взял себя в руки и, направляясь к двери, торопливо приказал старпому принять штурвал, а боцману – вести его.
Торопливые шаги зазвучали в коридорах «Белого дуба». Вскоре Лоуренс под руководством боцмана добрался до самого низа парохода.
Перед ним предстала особая каюта.
Дверь этой каюты была покрыта плотными рядами мистических символов. Тяжёлая чёрная дверь, казалось, была отлита из цельного куска чёрного железа. Загадочные символы тянулись от краёв дверной коробки вдоль всего коридора, образуя некое подобие замкнутой клетки, предназначенной для сдерживания объекта, хранящегося внутри.
Лоуренс взглянул на дверь, убедившись, что и она, и окружающие символы не повреждены, затем поднял глаза к потолку – святыня, где размещался маяк священного символа, находилась прямо над комнатой заточения. Этот маяк был ключом к защите корабля от влияния глубин, а также второй линией обороны, поддерживающей барьер комнаты заточения. Даже в отключённом состоянии он должен был обеспечивать целостность барьера комнаты заточения.
Но при полной сохранности обеих линий обороны объект из комнаты заточения, самый важный груз, который вёз «Белый дуб» в этом плавании, Аномальный объект 099 «Гроб Куклы», исчез.
Лоуренс глубоко вздохнул, подошёл и открыл дверь комнаты заточения, с силой распахнув тяжёлую створку.
В комнате заточения было яркое освещение. Газовые лампы, висящие на четырёх колоннах, практически без теней освещали центр помещения. Однако груз, который должен был находиться там, бесследно исчез. На месте остались лишь несколько перекрещивающихся цепей и рассыпанные вокруг серо-белые останки.
Голос боцмана раздался позади Лоуренса:
– Согласно требованиям заточения Аномального объекта 099, в этой комнате постоянно поддерживалось освещение, и каждые два часа один из матросов заходил, чтобы заново укрепить цепи вокруг «гроба» и рассыпать прах на полу. Но когда появился тот… корабль-призрак, из-за хаоса дежурный матрос не смог вовремя войти в комнату. Он опоздал примерно на семь минут и обнаружил, что Аномальный объект 099 исчез…
– Опоздание на семь минут не могло привести к выходу объекта из-под контроля. В худшем случае гроб просто бы носился по комнате – все эти слои заточения и ограничения маяка священного символа не для красоты, – Лоуренс покачал головой, нахмурившись. – Сейчас же он исчез… Груз покинул корабль. Это не связано с тем матросом.
Выражение лица боцмана стало напряжённым:
– То есть, вы считаете…
– Это определённо «Затерянный дом», – мрачно произнёс Лоуренс. – Тот капитан забрал Аномальный объект 099…
Он замолчал, затем тихо вздохнул:
– Возможно, нам стоит радоваться. «Затерянный дом» всегда забирает лишь то, что хочет. Тот капитан охотился за Аномальным объектом 099, а не за нашими жизнями.
Боцман посмотрел на лицо капитана, затем в пустую комнату заточения, и лишь после долгой паузы неуверенно спросил:
– Но… что нам делать с властями города-государства, мы потеряли такой важный груз…
Лоуренс взглянул на боцмана и крепко хлопнул его по плечу.
– «Затерянный дом» – стихийное бедствие. У нас есть морская страховка.
– … А страховка такое покрывает?
– Если они не выплатят, пусть Ассоциация исследователей объявит новую награду за «Затерянный дом»…
– Капитан, вы, кажется, немного перег…
– Заткнись.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|