Внеклассное чтение (Часть 2)

Тигр присел на корточки, осмотрел траву, взял горсть земли и понюхал. Затем он огляделся по сторонам. Никаких колебаний магии земли, ни магии дерева. Никаких следов перекопанной земли, поблизости не должно быть ям. В лесу легко спрятаться, но, кроме как зарыться в землю, любой другой способ — будь то магия земли или магия дерева — оставит магические следы. Если бы кто-то зарылся, земля была бы взрыхлена, а никаких следов рытья не было. Не было и следов ухода, трава не примята. Похоже, действительно никто отсюда не уходил.

Люди из Альянса Небесной Кары были первоклассными следопытами, мастерами в исследовании местности, к тому же терпеливыми и хитрыми. Они дождались ночи, когда люди наиболее расслаблены, и вернулись в лес. Но и на этот раз поиски ничего не дали. Тигр беспомощно покачал головой и вздохнул.

— Похоже, здесь действительно никого нет. Эх…

Земля снова заколыхалась, и Тигр погрузился в нее, исчезнув в лесу.

Прошло два часа. Луна медленно продвигалась по небу к западу, отбрасывая причудливые тени на лес. Подул легкий ветерок, и пространство начало колебаться. Если бы кто-то увидел это ночью, он бы до смерти испугался. Да, до смерти.

За последние десять тысяч лет, с тех пор как магия пространства исчезла, не было ни одного сообщения о том, что кто-то владеет ею. Магия пространства — самая загадочная и непредсказуемая, ее колебания проявляются в виде искажений пространства, которые невозможно отследить. Возможно, кто-то и владел ею втайне, но в известных исторических источниках нет ни слова о магии пространства. Говорят, что пространство, в котором находится континент Лоян, было запечатано могущественным существом. Только тот, чья сила превосходит уровень Императора, может разрушить пространственный барьер и преодолеть ограничения магии пространства.

Но на континенте уже десять тысяч лет не появлялись воины уровня Императора. Они стали легендой.

Из колеблющегося пространства в лесу вышла женщина с ребенком на руках. Хотя ее красота не затмевала «шести дворцовым красавицам не сравниться», она была настоящей красавицей с тонкими бровями, изящным носом и губами, похожими на лепестки цветов. Ребенок на ее руках, несмотря на юный возраст, обещал вырасти в очень красивого мужчину.

Но это не главное. Главное — как эта женщина могла использовать магию пространства? Если бы она обладала силой уровня Императора, ей не пришлось бы скрываться от преследователей. Она могла бы уничтожить любое их количество. На самом деле, она и была Императором, но не боевым магом. Она была алхимиком уровня Императора. Любой мастер, достигнув уровня Императора, начинает постигать пространство, но это не значит, что он сразу же овладевает им в совершенстве. Разница между недавно достигшим уровня Императора и опытным мастером огромна. Император на пике своего могущества может одним взмахом руки обрушить пространство или мгновенно переместиться в любую точку континента. Даже опытного алхимика уровня Императора никто не осмелился бы тронуть. Атака, усиленная магией пространства, обладает невероятной мощью и огромным радиусом действия.

Алхимик уровня Императора без боевых навыков — это печально. Отсутствие могущественных последователей говорило о том, что женщина скрывала свой истинный уровень. В эпоху, когда воины уровня Императора стали легендой, неважно, маг это, мечник или рыцарь, любой мастер такого уровня привлекал бы всеобщее внимание. Если бы стало известно, что эта женщина — алхимик уровня Императора, это вызвало бы не просто сенсацию, а настоящий переполох. Но, увы, обладая алхимическими навыками Императора, она не имела даже базовых боевых способностей.

В этом не было бы ничего страшного, если бы не одно «но». Незадолго до этого, когда женщина достигла уровня Императора, произошло нечто необычное. Во время ее прорыва в особняке не было ни ярких вспышек, ни землетрясений, только мягкое сияние вокруг. Особняк находился в уединенном месте, куда редко кто забредал, поэтому женщина и решилась на прорыв здесь.

Но именно в этот момент в особняк пробрался вор. Обычно воры обходили стороной такие заброшенные места, но этот, по какой-то причине, не только пришел, но и стал свидетелем прорыва женщины. Он не понимал, что это знак достижения уровня Императора (любой воин, даже первого уровня, не стал бы вором. Достижение уровня означало, что человек стал настоящим профессионалом и мог найти работу в любой сфере). Но вор понимал, что все, что светится разноцветными огнями, — это что-то ценное. В тот момент алхимическая печь женщины тоже излучала разноцветное сияние. Необразованный вор принял ее за артефакт, ведь все, что светится, должно быть артефактом.

Вор был неглуп и понимал, что ему не нужен артефакт. Он не сможет им воспользоваться, а только навлечет на себя беду. Но женщина не выглядела сильной. Может, стоит попробовать отнять у нее артефакт? Хотя, если у нее есть артефакт, разве может она быть обычным человеком? Лучше перестраховаться и рассказать обо всем господину. Пусть он сам разбирается… Вор довольно улыбнулся и тихонько покинул особняк. Господин и вор никак не были связаны, но однажды господин увидел, как вор украл ценную вещь, и между ними завязалось сотрудничество. Именно это сотрудничество привело к нынешней погоне.