Глава 3. Пять часов в стойке «всадника»

— А! — увидев улыбающееся лицо Линь Сихань так близко, Тан Тяньи отпрянул, словно увидел страшного призрака. Но тут же спохватился и поспешно принял безупречную стойку «всадника».

— Учительница, это не моя вина! Сунь Хао меня отвлек! — без тени сомнения выдал своего лучшего друга Тан Тяньи.

— Правда? — обратилась Линь Сихань к Сунь Хао. — Ты Сунь Хао?

— Да, учительница, — ответил Сунь Хао. Он тоже испугался, а услышав слова Тан Тяньи, и вовсе задрожал. Но ответил сразу, не раздумывая. Слава Красотки-змеи вселяла ужас.

— Хм, Сунь Хао, раз уж ты не торопишься домой после уроков, может, хочешь составить компанию Тан Тяньи и тоже постоять в стойке три часа? Я не возражаю. Мне нравится, когда ученики так стремятся к самосовершенствованию, — с этими словами она посмотрела на Сунь Хао с лукавой улыбкой, как волк на Красную Шапочку.

«Этот пухляш тоже ничего, — подумала Линь Сихань, разглядывая Сунь Хао. — Щечки такие аппетитные, наверняка приятно было бы их пощипать. Может, оставить его и тоже немного помучить? Веселее будет. В компании всегда интереснее».

Сунь Хао, увидев хищный блеск в глазах Красотки-змеи, не дожидаясь, пока она заговорит, бросился наутек. — Не стоит, учительница! Спасибо за заботу! Мне нужно домой, маме помогать. Я побежал. До свидания! — крикнул он на бегу и со скоростью, достойной воина уровня «Сверхсветовой», исчез из виду.

Линь Сихань смахнула пыль, поднятую Сунь Хао, и нахмурилась. «Неужели я такая страшная? — подумала она. — Всего-то стойка «всадника». Или он мысли читать умеет и понял, что я хотела его за щеки пощипать?» Она и не подозревала, что ее прозвище «Красотка-змея» гремело на всю школу. Впрочем, зная ее характер, никто не осмеливался произнести его в ее присутствии. Все ее боялись.

Расстроенная побегом Сунь Хао, Линь Сихань переключила внимание на Тан Тяньи. Почувствовав на себе ее взгляд, Тан Тяньи внутренне застонал. «Теперь я остался один на один с ней, — подумал он. — Интересно, что она придумает? Эх, Толстячок, бросил меня! Если бы мы были вместе, было бы не так страшно».

Время тянулось мучительно долго. Наконец, Линь Сихань, казалось, приняла решение. «Отпустит домой или заставит отстоять три часа и потом отпустит? — гадал Тан Тяньи. — Только бы ничего extra не придумала! Например, петь песню „Покорить“, стоя в стойке. Тогда мне завтра в школе не показываться». Сердце Тан Тяньи бешено колотилось.

Увидев, что Линь Сихань открывает рот, Тан Тяньи сосредоточился и замер в идеальной стойке «всадника», боясь пошевелиться и вызвать недовольство учительницы.

Линь Сихань как раз собиралась заговорить, когда вдруг зазвонил телефон. Это была песня «Без макияжа» популярного певца Сюй Суна, исполняющего песни в звездном школьном стиле. Кто-то звонил Линь Сихань.

— Алло, папа. Что случилось? Опять это? Пожалуйста, не надо больше меня ни с кем знакомить! Это так утомляет! Ладно, ладно, я поняла. Скоро буду, — Тан Тяньи навострил уши, услышав, что учительница разговаривает по телефону. «Хоть бы у нее было что-то срочное! — молился он. — Пусть уйдет, и я буду свободен! Срочное дело… Пожалуйста…»

Увидев, что учительница закончила разговор, Тан Тяньи снова принял серьезный вид и уставился прямо перед собой, демонстрируя безупречную стойку.

Линь Сихань убрала телефон и с сожалением посмотрела на Тан Тяньи. «Эх, только нашла себе игрушку, и вот… — подумала она. — Придется отложить. Но так просто отпускать его нельзя. Пусть хоть три часа отстоит. Вот так».

— Тан Тяньи, у меня срочное дело. Мне нужно уйти. Стой здесь три часа. Я могу вернуться в любой момент и проверить. Если тебя не окажется на месте… тебе не поздоровится.

Тан Тяньи не успел обрадоваться первым словам учительницы, как последние повергли его в отчаяние. Он вяло ответил, но тут же вспомнил, что перед ним Красотка-змея, и нельзя показывать ей свою слабость. Он хотел было изобразить решимость, но Линь Сихань уже выбежала из зала. Он остался один.

Тан Тяньи не смел расслабиться. Кто знает, когда вернется Красотка-змея. Ему оставалось только честно стоять в стойке.

Линь Сихань больше не появлялась. Тан Тяньи простоял в стойке «всадника» три часа и вернулся домой совершенно измотанным. «Хорошо, что отец отправил меня жить поближе к школе, — подумал он. — Иначе бы я точно не дошел».

Дома Тан Тяньи включил свой старый, допотопный компьютер. Семья Тан могла бы позволить себе обычный оптический компьютер, но Тан Тяньи почему-то привязался к этому антиквариату. Ему казалось, что в нем есть что-то особенное. Хотя за полгода он так и не понял, что именно, он не хотел с ним расставаться.

В отличие от других игроков, которые предпочитали масштабные виртуальные игры или RPG с драками, Тан Тяньи нравились спокойные игры вроде «Виртуальной жизни», «Веселой фермы», «Ранчо» или «Завода боевых кораблей».

Хотя он мечтал стать сильным воином, он считал, что сила в онлайн-играх — это всего лишь иллюзия. Лучше уж сразиться в Звездной боевой сети. Благодаря развитию технологий, люди установили в космосе передатчики данных, которые позволяли подключаться к сети с любой планеты. В Звездной боевой сети можно было сражаться с людьми со всего мира.

Тан Тяньи был еще несовершеннолетним и не достиг даже начального уровня «Сотня метров», поэтому пока не мог участвовать в боях в сети. Ему оставалось играть в «Виртуальную жизнь» и подобные ей экономические симуляторы.

Не стоит недооценивать современные технологии. «Виртуальная жизнь» была разработана еще до эпохи Большого взрыва студией «Завтра» с прекрасного острова Тайвань. Это был удивительный мир, где реальная жизнь переплеталась с игрой. Подобно «Монополии», игра сочетала в себе элементы ролевой игры и тестов на эмоциональный интеллект. Чем больше играешь, тем больше твой персонаж становится похож на тебя, а виртуальная жизнь — на реальную. Игра позволяла проживать множество жизней, испытывать разные профессии, участвовать в различных событиях, влюбляться, путешествовать, сражаться со своими внутренними демонами и бросать вызов судьбе. В конце каждой жизни предстояла битва с魔王ом (Повелителем демонов). С каждой новой жизнью сила персонажа росла, и в конце концов он одерживал победу. В «Виртуальной жизни» было много других интересных возможностей.

Конечно, за долгие годы игра сильно изменилась и стала почти неотличима от реального мира. Но кое-что от старой версии все же осталось.

У «Виртуальной жизни» были одиночная и сетевая версии. В сетевой версии не было NPC, только реальные игроки. В одиночной версии с персонажем игрока взаимодействовали NPC.

Тан Тяньи играл в одиночную версию. Из-за того, что он не мог подключиться к Звездной боевой сети, и из-за своей странной привязанности к старому компьютеру, который не мог подключиться к Звездной сети, ему приходилось играть в одиночные игры.

Тан Тяньи, как обычно, играл в свои любимые фермы: «Завод боевых кораблей» и «Веселая ферма». За окном разразилась гроза. Тан Тяньи играл и играл, пока не почувствовал, что больше не может бороться со сном. Пять часов в стойке «всадника» — это серьезная нагрузка.