Глава 1. Низкая любовь

Солнце пекло нещадно.

Пурпурно-золотые буквы «Имперская Военная Академия» отражали солнечный свет, слепя глаза.

Было время окончания занятий в выходной день, и перед воротами академии бурлил поток людей. Одна за другой с неба спускались летающие машины, аккуратно паркуясь у обочины.

Молодые студенты с улыбками выходили из ворот, прощались, махая руками, и садились в ожидавшие их машины.

Девушка стояла у обочины, не отрывая взгляда от ворот академии, словно кого-то ждала.

Ее фигура была тонкой, на ней было студенческое платье ниже колен, длинная челка падала на лоб, а очки в черной оправе скрывали половину лица. Среди этих баловней судьбы она выглядела нелепо и броско.

Время от времени мимо проходили люди, оборачивались, показывали пальцами, их взгляды были удивленными, смешанными с насмешкой и презрением.

Возможно, она стояла слишком долго, что привлекло внимание робота-полицейского академии. Инфракрасный сканер просканировал ее, выдав ряд данных:

Духовная сила: нулевой уровень, физическая подготовка: класс D, гражданское лицо, уровень опасности: ноль.

После этого робот-полицейский отвернулся и перестал обращать на нее внимание.

На горизонте сгущались тучи. После часа пик, когда студенты разошлись, раздался летний гром, и хлынул ливень, промочив девушку до нитки.

Она стояла под дождем, позволяя воде стекать по волосам и мочить одежду.

Поток людей у ворот академии иссяк, остался только робот-полицейский, механически патрулирующий под дождем.

Перед девушкой приземлилась роскошная летающая машина. Поток воздуха при посадке безжалостно поднял грязь и воду, обрызгав девушку с ног до головы.

Девушка в панике отступила на несколько шагов, подняла лицо, мокрое от дождя, и растерянно уставилась на машину.

Дверца машины открылась, сначала показался красивый кружевной зонтик, затем изящные нефритовые ножки в сандалиях с золотыми нитями. Вышла молодая женщина с овальным лицом, бровями-ивами, изысканным макияжем, а ее красное шелковое платье-комбинация стоило целое состояние.

Пришедшая была высокой, на целую голову выше девушки, а ее высокомерное выражение лица подчеркивало надменность.

— Тебе больше не нужно ждать. Нин Юэ уехал домой еще вчера. Он собирается попросить Старейшину семьи Нин расторгнуть помолвку с тобой, — надменно произнесла женщина в красном.

Расторгнуть помолвку!

Словно удар кулаком в грудь, девушка задрожала всем телом, в отчаянии опустилась на колени, закрыла лицо руками и низко склонилась.

Слезы хлынули, смешиваясь с дождем, и капали на холодный бетонный пол.

Увидев страдающий и жалкий вид девушки, женщина в красном почувствовала злорадство.

Она подняла ногу и наступила сандалией с золотыми нитями на голову девушки, вдавливая ее лицо в грязь: — Ты хоть посмотри на себя в зеркало! Сирота с захолустной планеты, двойная бездарность по духовной силе и физической подготовке, как ты можешь быть достойна Нин Юэ, который благородного происхождения и зовется гением мехи?

Дальше девушка уже не слышала. Долгое пребывание под палящим солнцем и ливнем сделало ее крайне слабой, а новость о расторжении помолвки женихом отняла последние силы.

В этот момент, униженная женщиной в красном, она почувствовала, как сердце ее омертвело. У нее не было ни малейшего желания сопротивляться. Лицо прижалось к холодному бетону, грязь и вода попали ей в рот и нос. Перед глазами потемнело, и она потеряла сознание…

7 часов утра 13 июня 683 года Галактической эры.

Раздался утренний звон колокольчика. Е Цин потерла заспанные глаза и долго смотрела на электронный календарь на стене, в очередной раз осознавая, что она переселилась, переселилась в тело одноименной девушки в Звёздную эру.

Она села, прислонившись к больничной койке, и некоторое время смотрела в пустоту на флуоресцентно-белые стены, сделанные неизвестно из какого материала.

Это был третий день после переселения. Пережив первоначальное удивление и недоверие, она уже приняла реальность.

Она была обычной студенткой из XXI века с Земли, из благополучной семьи, изучала историю.

Если бы она переселилась в древние времена, возможно, ее специальность пригодилась бы, но, к сожалению, она переселилась в Галактическую Империю Звёздной эры.

Если и было у нее какое-то особое умение, так это двенадцать лет занятий Тайцзицюань.

Поскольку в детстве у нее было слабое здоровье, с юных лет она занималась Тайцзицюань под руководством своего дедушки, мастера Тайцзи, чтобы укрепить тело.

Перед переселением она помнила, как занималась Тайцзицюань под утренним солнцем, навстречу ветру. В небе пролетела падающая звезда. Она подняла голову, чтобы посмотреть, затем перед глазами вспыхнул ослепительный белый свет, а когда она снова открыла глаза, то оказалась на этой больничной койке.

Может быть, ее убила падающая звезда, и душа переселилась?

Она размышляла о причине переселения, но понимала, что вернуться не сможет. Раз уж пришла, пусть так и будет. Она надеялась, что ее родители в том мире не слишком горюют.

За дверью раздался стук, и вошла блондинка в белом халате медсестры, поприветствовав Е Цин: — Доброе утро, мисс Е Цин. Поздравляю, сегодня вы можете выписаться.

— Спасибо, Дженни, — Е Цин ответила дружелюбной улыбкой.

Дженни подошла к кровати и нажала кнопку у изголовья. Из стены выдвинулся поднос, на котором лежал серебристо-белый металлический шлем.

Дженни подняла шлем, и Е Цин послушно протянула голову.

Когда шлем надели на голову, Е Цин почувствовала легкий покалывающий ток, а затем на электронном дисплее шлема загорелись синие цифры.

— Духовная сила стабильна, двадцатый уровень, — прочитала Дженни, глядя на цифры.

— Спасибо, — в тоне благодарности Е Цин слышалась некоторая потерянность. Похоже, духовная сила больше не будет расти.

Заметив ее разочарование, Дженни утешила ее: — Это уже чудо! Всего за три дня духовная сила поднялась с шестнадцатого до двадцатого уровня. Даже заведующий был поражен, сказав, что никогда не видел такой скорости роста.

Е Цин слабо улыбнулась, но в душе не было радости. Двадцатый уровень духовной силы — это только начало начального уровня, едва достигающий стандарта обычного человека.

За три дня комы, в кошмарах, ее сознание поглотило некоторые фрагменты памяти прежней владелицы этого тела, узнав много информации.

В эту эпоху люди развили способность, называемую духовной силой. От бытовых роботов в повседневной жизни до мех и звездных кораблей в военной сфере — все можно было управлять с помощью духовной силы.

Духовная сила измерялась в «уровнях». Новорожденные обычно имели около восьми уровней духовной силы, и с возрастом духовная сила также увеличивалась, достигая к совершеннолетию обычно более двадцати уровней.

Двадцатый уровень — это минимальный порог для управления машинами, входа в Звёздную сеть и самостоятельной жизни.