Ведь это трёхлапая чёрная черепаха, существо, ранг которого никому не известен. Говорят, причина, по которой Переправа Холодного Тумана является входом в Лазурную Мрачную Реку, кроется не в самой Переправе и не в людях из клана Гуй, а в трёхлапой чёрной черепахе.
Кто заполучит трёхлапую чёрную черепаху, тот, возможно, сможет отыскать Лазурную Мрачную Реку.
Как мог клан Гуй отдать трёхлапую чёрную черепаху в качестве приданого? Разве это не подрывало саму основу Переправы Холодного Тумана?
— Госпожа Сяоде, вы ведь не шутите? — не поверил кто-то.
— Такие слова не вправе произносить не то что вы, госпожа Сяоде, но даже и ваш достопочтенный брат.
— Госпожа, мы понимаем ваше высокомерие, но не стоит шутить с чёрной черепахой, иначе вам же самой придётся несладко, — пошутил кто-то, очевидно, из зевак.
Гуй Сяоде не отреагировала. Из клубящегося тумана поднялась огромная голова, и в тот же миг несравненное давление обрушилось на всех, заставив само звёздное небо просесть. Мир зашатался, Тысяча Рек вскипела, и всех присутствующих невидимая сила прижала к земле, заставляя кашлять кровью.
Это была трёхлапая чёрная черепаха.
Её огромные глаза смотрели на всех, словно отвечая на их слова.
— Не пугай их, достаточно, — раздался голос Гуй Сяоде.
Голова трёхлапой чёрной черепахи медленно опустилась, снова скрывшись в тумане.
Только тогда толпа смогла вздохнуть с облегчением. Все стояли с бледными лицами, потрясённо глядя вдаль. Только что, независимо от ранга, каждого из них давление заставило сплюнуть кровью, и позиция трёхлапой чёрной черепахи была предельно ясна — она поддерживала Гуй Сяоде.
Гуй Сяоде могла повелевать трёхлапой чёрной черепахой.
— Кто-то ещё не верит? Я попрошу А-Гуй с ним поговорить, — холодно усмехнулась Гуй Сяоде.
На берегу реки выступил вперёд человек, и его старческий голос произнёс: — Госпожа, ваши три условия не чрезмерны. Однако те, кто сейчас может просить вашей руки, ещё молоды, многие из них находятся лишь в сфере Полной Звезды. Для них выполнить ваши требования — это уже не просто — невозможно.
— Поэтому я осмелюсь спросить, госпожа, обязательны ли именно эти три условия? Если кто-то сможет занять первое место на Звёздном турнире, будет ли это засчитано?
Множество взглядов устремилось на говорящего.
— Кто ты? — с любопытством спросила Гуй Сяоде.
— Я всего лишь старый слуга из секты Лучших, спрашиваю от имени своего господина.
— Из какого клана?
— Не из трёх великих кланов.
— Интересно. Хорошо, если он сможет занять первое место, пусть приходит ко мне. Я дам ему шанс.
— Благодарю вас, госпожа.
Тут же и другие стали называть свои имена, желая произвести впечатление. Всё больше людей выкрикивали свои имена, но Переправа Холодного Тумана постепенно удалялась.
— Раз уж Переправа Холодного Тумана появилась, значит, и Чай Просветления уже не за горами.
— Каждый раз перед Звёздным турниром Звёздный Купол Видения дарит Чай Просветления разным небесным героям. В самый щедрый раз было тринадцать чашек, а в самый скромный — всего пять. Интересно, сколько будет на этот раз и сколько появится неожиданных, доселе неизвестных миру талантов.
— У Звёздного Купола Видения очень острый взгляд. Каждый, кто пил Чай Просветления, попадал как минимум в двадцатку лучших, а в тройке лидеров обязательно был один из них. Всем любопытно, кто, помимо уже известных гениев, проявит себя на этот раз.
— Скоро узнаем.
…
В Колодце Молний Ван Цзе открыл глаза и посмотрел на руны молний на своём теле. Прошло полгода, и цвет рун сменился с зелёного на красный, что означало, что они теперь могли выдержать разрушительную силу в триста тысяч единиц. Для сферы Полной Звезды это было очень неплохо — одни только руны могли противостоять такой высокой боевой мощи. Энергия также стабильно росла, Сила Замка вливалась в тело, а техника Дождевого Меча была усилена до шести клинков. Прогресс был значительным, но нужно было продолжать.
Кто знает, сколько ужасающих гениев появится на Звёздном турнире.
Продолжать.
Осталось два с половиной года.
Время медленно текло.
Ван Цзе стабильно развивался, а внешний мир кипел, создавая ажиотаж вокруг Звёздного турнира.
Звёздный турнир не обязательно проходил в формате поединков один на один; часто правила менялись, иногда устраивали даже всеобщие сражения. Поэтому нужно было создавать себе имя: чем громче оно звучало, тем больше могло напугать некоторых противников. Конечно, это могло и спровоцировать других объединиться против тебя.
Однако последнюю возможность мало кто принимал во внимание. Если бы количество могло одолеть качество, то до финала турнира никто бы не дошёл.
По сравнению с этим, гораздо выгоднее было по возможности избегать лишних неприятностей на пути к финалу.
Многие из тех, кто хотел прославиться одним махом, не доходили до конца, становясь жертвами чужих интриг. Выбывших было множество.
Звёздный Купол Видения начал публиковать отчёты, и постоянно появлялись новые гении: одни были из великих держав, о других раньше никто и не слышал. Разведки крупных сил тоже пришли в движение, собирая информацию о гениях со всех сторон и готовясь к турниру.
В Павильоне Замка земляне также внимательно следили за новостями извне, ведь Ван Цзе находился в сфере Полной Звезды и должен был принять участие в предстоящем Звёздном турнире.
Хотя Павильон Замка был изолирован от внешнего мира, Ду Сянь всегда была в курсе событий.
И к землянам Ду Сянь относилась с особой заботой.
Она была сотрудницей Звёздного Купола Видения и не следовала по карьерной лестнице Наблюдателей и Аналитиков — у неё были свои задачи.
— Принесла. Смотрите, это то, что вы хотели, — Ду Сянь передала несколько отчётов Хун Цзяню и остальным.
Хун Цзянь и его товарищи поспешно взяли их.
— Это отчёты нашего Звёздного Купола Видения, а также выдержки из новостей других источников. Конечно, многие сведения не совсем точны, — сказала Ду Сянь.
— Как это сведения Звёздного Купола Видения могут быть неточными? — не понял Цин Чжэн.
— Считайте это развлекательными новостями, — улыбнулась Ду Сянь. — Как такие новости могут быть точными? Если бы они были точны, то и Звёздный турнир не был бы нужен, наш Звёздный Купол Видения мог бы просто сам определить победителя, верно?
Цин Чжэн подумал и согласился, поспешно углубившись в чтение отчётов.
Прочитав их, все помрачнели.
— Это правда? — с мрачным лицом спросил Хун Цзянь. — Неужели в сфере Полной Звезды так много сильных людей?
Отчёт Звёздного Купола Видения: — Главный претендент на победу в Звёздном турнире — Шао Гучэнь из Преданного Пути, что у Столпа Южного Моста.
Гений клана Шао, владеющий Высшим Законом Трёх Костей Бедствия, в прошлом на уровне Разрушителя Звёзд уничтожил тринадцать звёзд.
…
Отчёт Звёздного Купола Видения: — Цинь Сяошу из Всевидящего Храма, что у Столпа Восточного Моста, официально объявил о создании собственной боевой техники Поглощение Пустоты Животом и заявил, что на Звёздном турнире всякий, кто встанет у него на пути, будет поглощён. По слухам, с момента вступления во Всевидящий Храм Цинь Сяошу ни разу не ел, но никогда не был голоден. Его прозвали Цинь Баобао.
…
Отчёт Звёздного Купола Видения: — Найден старый слуга с берега Тысячи Рек. Слуга не стал скрывать свою личность, а его господином оказался обычный ученик внутреннего двора секты Лучших. Однако по мере того, как к нему приковалось внимание, прошлое этого ученика стало проясняться.
— Его зовут Хань Линь, он сын вождя клана Человека-насекомого, Чун Чжэня. После убийства его матери он, инсценировав свою смерть, с помощью старого слуги вступил в секту Лучших. На данный момент его внешние проявления силы весьма скромны, однако, судя по различным наблюдениям, с девяностопроцентной уверенностью можно утверждать, что он овладел запретной книгой клана Человека-насекомого — Рукой Тысячи Паразитов и Десяти Тысяч Ядов.
…
Отчёт Звёздного Купола Видения: — Гу Шан вышла из уединения. Эта девушка долгие годы провела внутри иероглифа Гу Сюньи и, по слухам, не покидала его даже во время битвы у Линии Двойного Ветра. Сразу после выхода её боевая мощь была оценена как превышающая пятьсот тысяч, и никто не смог увидеть её предела.
…
Отчёт Звёздного Купола Видения: — Ли Ао из клана Борющихся Бедствий заявил, что одолеет всех и станет чемпионом турнира. Клан Борющихся Бедствий обладает одиннадцатью печатями, недостижимыми для людей.
…
Отчёт Звёздного Купола Видения: — Си Цы, ученик Старца Одинокого Дерева, примет участие в турнире с техникой Семьдесят два Меча Высшей Чистоты.
— Старец Одинокого Дерева — легендарная личность у Столпа Восточного Моста. О нём ходит много слухов, и один из них вызывает восхищение у молодёжи: его ученица, Цин Хуань, является одной из Четырёх Странствующих Богов.
— Раз уж Странствующий Бог — его ученица, то все с нетерпением ждут выступления Си Цы на Звёздном турнире. Говорят, что Семьдесят два Меча Высшей Чистоты — это коронная техника Старца Одинокого Дерева, которую не смогла освоить даже Цин Хуань. Многим не терпится увидеть, насколько силён этот Си Цы и станет ли он следующим Странствующим Богом.
…
Прочитав все отчёты и обсуждения, в которых постоянно всплывали новые имена, все почувствовали тяжесть на сердце.
— На самом деле, вам вовсе не обязательно всё это читать, — сказала Ду Сянь. — Достаточно дождаться раздачи Чая Просветления.
— Чая Просветления? — не поняли Хун Цзянь и остальные.
Ду Сянь посмотрела на звёздное небо: — Это те, кого наш Звёздный Купол Видения, проанализировав всю информацию, считает наиболее вероятными победителями. Мы заранее поздравляем их Чаем Просветления. В прошлом каждый, кто получал Чай Просветления, попадал как минимум в двадцатку лучших на турнире.
Сказав это, она посмотрела на всех и слегка улыбнулась: — Чемпион, скорее всего, будет одним из них.
…
На Великой Горе Циклов прошло ещё полгода.
Ван Цзе обнаружил, что его руны молний улучшаются слишком медленно. Хотя прогресс и был, он привык к прежним резким скачкам боевой мощи, и нынешний темп его не удовлетворял.
Он выбрался из Колодца Молний.
Ло Янь всё это время ждал его здесь.
Увидев вышедшего Ван Цзе, он просиял и поспешил к нему: — Господин, вы наконец-то вышли из уединения.
Ван Цзе кивнул: — Что случилось? Кажется, что-то произошло.
— Внешний мир гудит из-за Звёздного турнира, — сказал Ло Янь. — Все спорят, кто попадёт в сотню лучших, кто — в тройку, а кто станет чемпионом. Я собрал некоторые новости, господин, не хотите взглянуть?
— Не нужно, — равнодушно ответил Ван Цзе. Вся информация, что сейчас просачивалась наружу, была намеренно выпущена различными силами и часто вводила в заблуждение. Верить ей нельзя.
Доверять можно было только собственной силе.
Ло Янь убрал отчёты. — Господин, вы вышли как раз вовремя. Скоро будут раздавать Чай Просветления.
— Чай Просветления?
Ло Янь кивнул и объяснил Ван Цзе, что это такое.
Ван Цзе не ожидал, что у Звёздного Купола Видения есть такая традиция. Этот шаг не только помогал гениям — в конце концов, это был Чай Просветления, — но и подтверждал авторитет разведки Звёздного Купола Видения на самом грандиозном состязании Четырёх Столпов Моста. Одним выстрелом двух зайцев.
Он никогда не недооценивал Звёздный Купол Видения, но теперь понял, что всё же его недооценивал.
Играть в такие игры означало иметь абсолютную уверенность в своей способности собирать и анализировать информацию.
— Когда будут раздавать?
— По слухам, в ближайшие несколько дней.
— Какое совпадение.
— Кстати, господин, вас искали. Узнав, что вы всё ещё в Колодце Молний, ушли.
— Кто?
— Чжи Шу.
Ван Цзе замер и удивлённо посмотрел на Ло Яня.
Ло Янь кивнул: — Да, Чжи Шу. Ничего не сказала, просто спросила, вышли ли вы.
Если бы Ло Янь не упомянул её, он бы уже и забыл об этой девушке.
Сейчас у неё не было никаких шансов противостоять ему. Зачем она его искала?
Пока что Ван Цзе не планировал возвращаться в Колодец Молний. Ему тоже было интересно посмотреть, насколько сильны гении, признанные Звёздным Куполом Видения.
Сколько чашек Чая Просветления, столько и человек, которым суждено попасть в двадцатку лучших.
Это была весомая гарантия.
Через два дня Чжи Шу нашла его и предстала перед Ван Цзе.
— Я пришла извиниться.
Ван Цзе поднял бровь: — Извиниться? За что?
Чжи Шу глубоко поклонилась Ван Цзе: — За былые обиды. Если ты не можешь их забыть, можешь выдвинуть свои требования. Если я смогу их выполнить, я не откажусь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|